El jinete Junior Alvarado celebra en la cima de Sovereignty. —AP
LOUISVILLE, KENTUCKY—Temporalmente marginado por una dura caída, el jinete Junior Alvarado dejó eso atrás con la carrera de su vida en el Kentucky Derby.
Lo más satisfactorio fue guiar a Sovereignty pasando a otros caballos en el barro antes de apuntar a Journalism, el favorito con cuotas de 3-1, y perseguirlo para ganar la 151ª edición en Churchill Downs por 1 1/2 longitudes. El esfuerzo dejó a Alvarado y su montura cubiertos de barro, llevándolo con orgullo junto con la guirnalda de rosas rojas que fueron colocadas sobre el ganador.
“Todavía se está hundiendo, para ser honesto,” dijo el jinete venezolano sobre su avance. “Significa mucho para mí, para mí y mi familia. Viniendo de mi país donde la única carrera que podríamos ver allá era solo el Kentucky Derby.
“Dije que sería bueno estar en Estados Unidos y montar en el Kentucky Derby. Poco a poco empecé a señalar eso, hacer que se hiciera realidad. Hoy, hicimos exactamente eso.”
Clavícula fracturada
La impresionante actuación llegó después de que el jinete venezolano se fracturara la clavícula en una caída el 23 de marzo en Gulfstream Park en Florida después de que su caballo sufriera un ataque al corazón. Alvarado regresó tres semanas más tarde en Keeneland y ganó un par de carreras de reclamo en Churchill Downs esta semana, lo que incluyó otra caída el jueves, antes de recuperarse con una carrera emblemática.
Montar a Sovereignty nunca estuvo en duda a pesar de la lesión. El entrenador del Salón de la Fama, Bill Mott, reiteró que mientras Alvarado estuviera saludable, el caballo al que montó en dos victorias en carreras clasificatorias para el Derby lo esperaba.
El siguiente paso fue superar varios obstáculos como la tercera opción de apuestas con cuotas de 9-1 al salir de la puerta. —AP