En los primeros cinco minutos de la película de comedia dramática The Way Way Back (2013), un chico adolescente habla con su padrastro en un coche rumbo a Cape Cod. Solo se ven los ojos del padrastro en el espejo retrovisor, pero al instante reconoces que es Steve Carell. En ese momento, yo adoraba a Carell. Él fue la razón por la que, siendo adolescente, vi esa película.
“Duncan… déjame preguntarte algo”, dice el personaje de Carell. “En una escala del 1 al 10, ¿qué crees que eres?” Duncan responde tímido que cree que es un seis. Cualquier adulto normal se escandalizaría y lo corregiría, diría que es un 10 sin duda. “Yo creo que eres un tres”, dice Trent, el personaje de Carell. De repente, odié a Carell con una furia ciega. Era pura maldad en persona. No quería verlo en nada más, jamás.
Resulta que eso fue una gran proyección mía.
Ahora tengo 27 años, y hace seis que me libré de mi Trent de la vida real. Cuando mi papá murió, a mis seis años, mi mamá empezó a salir con un nuevo tipo al año siguiente. Aunque era inteligente y cariñosa, el dolor la cegó y buscaba desesperada una solución. Así encontró a su Trent en Match.com: un hombre encantador y motivado, que parecía ser la persona perfecta.
La película me gritaba: ¡este tipo es malo, aléjate!
Pero Trent cambió nuestras vidas casi de inmediato. Nos hizo deshacernos del perro que teníamos desde la muerte de mi padre porque su hija adulta no gustaba de los perros. Nos mudó al campo, lejos de todos nuestros amigos. Me hacía sentir pequeño, inseguro e incómodo en mi propia casa. Impedía que mi mamá viera a sus amigos, gastara su dinero o saliera de casa. Después supimos que encerraba a su primera esposa cuando iba al trabajo "para protegerla".
No supe que lo que vivía era abuso hasta que vi The Way Way Back. Ni siquiera entonces la película lo llamó así, pero el personaje de Carell era claramente el villano, y tan parecido a mi padrastro, que no podía ignorarlo. Era como si hubieran hecho una película solo para advertirme: ¡este es un tipo peligroso, huye de él! Trent usa lo que hoy se conoce como "control coercitivo". Manipula y humilla a Duncan y a su mamá, Pam, con métodos tan familiares que me hacían estremecer.
Para escapar, Duncan consigue trabajo en un parque acuático, donde sus excéntricos compañeros lo ayudan a salir de su caparazón. Al final, se enfrenta a Trent y libera a su madre.
Yo, de adolescente, tenía demasiado miedo para defenderme. Pero encontré mi parque acuático: Animal, una tienda de ropa en el sur de Inglaterra donde trabajé los fines de semana entre los 17 y 19 años. Cada "hola" torpe a un cliente o devolución fallida me hizo un poco más valiente.
Un día, mi padrastro me llevó al límite y me enfrenté a él. Le dije a mi mamá que si seguía con él, no me vería nunca más.
Durante un tiempo, ella intentó salvar la relación. Pero el final ya estaba claro. En los últimos minutos de The Way Way Back, Pam va en el asiento del copiloto junto a Trent, de regreso de Cape Cod. De pronto, como una epifanía, se pasa atrás para sentarse con su hijo. La película termina con ellos mirando juntos por la ventana trasera.
Seis meses después de mi confrontación, mi mamá también volvió a mí. No hemos vuelto a ver a Trent. Y ahora puedo ver películas de Steve Carell otra vez.
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En el Reino Unido, llama a la línea de ayuda contra violencia doméstica al 0808 2000 247 o visita Women’s Aid. En EE.UU., la línea nacional es 1-800-799-SAFE (7233). En Australia, el servicio de consejería está en el 1800 737 732. Más líneas internacionales en www.befrienders.org.
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