Vitaly Shevchenko
Editor de Rusia, BBC Monitoring
Rama de Yunarmia de la región de Zaporizhzhya
Se enseña a los niños a amar a Rusia desde temprana edad en las áreas ocupadas del este de Ucrania.
En una escuela infantil en Luhansk, más de 70 jóvenes están alineados sosteniendo una larga bandera militar rusa negra y naranja en forma de la letra Z, el símbolo de la invasión de Rusia a Ucrania.
En toda la ciudad, siete niñas pequeñas saltan y gesticulan frente a una bandera rusa mientras suena la canción “Soy ruso” que retumba en los altavoces. Cuando la música se detiene, gritan juntas: “Soy ruso”.
En un pueblo ocupado llamado Anthracite, los niños de la escuela infantil han hecho velas de trinchera y mantas para los soldados rusos.
Todo esto es parte de una campaña que busca no solo borrar la identidad nacional de Ucrania, sino también poner a los jóvenes ucranianos en contra de su propio país.
Para hacer esto con los niños se necesita maestros, y como muchos maestros ucranianos han huido, el gobierno de Moscú ha comenzado a ofrecer sumas de 2 millones de rublos (£18,500) a los profesores rusos que estén dispuestos a trasladarse a las partes ocupadas de Ucrania.
La organización rusa más grande y poderosa que trabaja con niños es Yunarmia (Ejército de la Juventud).
Afiliada al ministerio de defensa ruso, acepta miembros tan jóvenes como ocho años. Opera en toda Rusia, y ahora tiene sucursales en áreas ocupadas de Ucrania.
“Estamos ofreciendo a los niños algunas habilidades básicas que les serán útiles si deciden unirse al servicio militar”, dice Fidail Bikbulatov, quien dirige la sección de Yunarmia en las áreas ocupadas de la región de Zaporizhzhya en el sureste de Ucrania.
Bikbulatov fue enviado desde Bashkortostán, donde encabezó la división “Guardia Juvenil” del partido Rusia Unida.
Rama de Yunarmia de la región de Zaporizhzhya
La UE ha sancionado a Yunarmia, y a Bikbulatov personalmente, por “la militarización de niños ucranianos”. Yunarmia también está bajo sanciones del Reino Unido por ser parte de la campaña de “lavado de cerebro” de niños ucranianos.
Yunarmia no está sola. Otras organizaciones patrocinadas por el estado ruso que han llegado incluyen “Movimiento de los Primeros” y “Guerrero”, una red de centros para “el entrenamiento militar y atlético, y la educación patriótica de jóvenes” establecida por órdenes del presidente ruso Vladimir Putin.
Estos grupos organizan competiciones como juegos Zarnitsa basados en la era soviética, donde se exige a los niños ucranianos demostrar “alfabetismo militar general, conocimiento de la estatalidad rusa e historia militar, habilidades de disparo de armas de fuego”.
A medida que los niños avanzan en el sistema educativo, son enseñados en ruso, utilizando el currículo ruso y libros de texto que justifican la guerra de Rusia contra Ucrania.
Uno de esos libros retrata a Ucrania como poco más que una invención occidental creada para molestar a Rusia, y argumenta que la civilización humana probablemente habría terminado si no fuera por la invasión de Rusia a Ucrania en 2022.
Lisa, que asistía a una escuela en el Donetsk ocupado, dice que los estudiantes allí fueron forzados a participar en eventos que celebran a Rusia y la URSS.
“Cuando estaban preparando un desfile de algún tipo, yo, toda mi clase y todos los de mi año fuimos obligados a asistir cada fin de semana y entrenar. Tuvimos que sostener carteles. No pude decir que no, no era mi elección. Me dijeron que tenía que hacerlo para graduarme,” dice Lisa.
“Cada vez que comenzaban las clases, nuestra maestra nos hacía levantarnos, poner una mano en nuestro corazón y escuchar el himno ruso, que ella nos hizo aprender de memoria también.”
Lisa ahora vive en los EE. UU. y ha estado publicando sobre sus experiencias en TikTok.
EPA
Los soldados rusos también juegan un papel en la campaña de adoctrinamiento, visitando escuelas para dar lo que se llaman “lecciones de valentía”. Ellos glorifican sus hazañas en la guerra y presentan a las fuerzas ucranianas como violentas, descontroladas neo-nazis.
Pavel Tropkin, un funcionario del partido Rusia Unida que ahora está basado en la parte ocupada de la región de Jerson, dice que estas lecciones se realizan “para que los niños entiendan los objetivos” de lo que el Kremlin llama “la operación militar especial” en Ucrania.
Fuera de la escuela, los niños ucranianos son llevados a ver exposiciones organizadas especialmente que glorifican a Rusia y a la “operación militar especial”.
Un centro que organiza estos viajes está presentando exposiciones llamadas “Rusia – Mi Historia” y “Héroes de la Operación Militar Especial” en Melitopol, en la región de Zaporizhzhya.
Los viajes no se detienen ahí.
El Kremlin también ha lanzado una gran campaña para llevar a niños ucranianos en tours a Rusia como parte de los esfuerzos para inculcar sentimientos pro-rusos.
La ministra de cultura rusa Olga Lyubimova afirma que más de 20,000 niños de territorios ucranianos ocupados han sido llevados a Rusia bajo un solo programa, llamado “4+85”. Según la agencia de conciertos del gobierno ruso, Rosconcert, que dirige el programa, busca “integrar la nueva generación en una sociedad rusa unificada”.
Sin embargo, la campaña de “integración” de Rusia va mucho más allá del adoctrinamiento.
Miles de niños ucranianos llevados a Rusia durante los tres años de la invasión a gran escala no han podido regresar.
Según el gobierno ucraniano, más de 19,000 niños ucranianos han sido deportados a Rusia por la fuerza. El gobierno del Reino Unido estima que alrededor de 6,000 niños ucranianos han sido reubicados en una red de “campos de re-educación” en Rusia.
El derecho humanitario internacional prohíbe actividades como esta. Por ejemplo, la Cuarta Convención de Ginebra dice que una potencia ocupante no puede reclutar niños “en formaciones u organizaciones subordinadas a ella” y que no puede aplicar “presión o propaganda que tenga como objetivo asegurar el reclutamiento voluntario” de locales en áreas ocupadas en sus fuerzas armadas o auxiliares.
En 2023, la CPI emitió una orden de arresto contra el presidente Putin, en parte por la deportación ilegal de niños. Putin y su gobierno niegan los cargos.
Al librar su guerra contra Ucrania, Rusia no solo busca territorio. También está tratando de dejar su huella en las personas que viven allí, sin importar cuán jóvenes sean.