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El campeón jockey John Francome, que ganó siete veces, habló con Unbridled para ver la carrera BetMGM Fighting Fifth Hurdle del sábado en Newcastle. Allí, Constitution Hill competirá contra The New Lion y Anzadam.
Cinco caballos participarán en la carrera de Grado 1 en Gosforth Park a las 2pm del sábado, transmitida en vivo por Sky Sports Racing. El campeón de 2023, Constitution Hill, es el favorito en las apuestas.
Tanto el caballo como el jockey Nico de Boinville han tenido problemas recientemente. Constitution Hill se cayó dos veces y su jockey se rompió la clavícula en Plumpton en Pascua.
Francome dijo en Unbridled: “Hay cosas importantes. Vi a Nico montar el sábado en Ascot. Él le pidió a alguien que arreglara la manta del caballo. Son detalles pequeños pero importantes. Nicky Henderson le preguntó si quería un caballo para marcar el paso en la Fighting Fifth y Nico dijo que no. Él es muy importante en Seven Barrows porque sabe mucho.”
Ellos dos ya han ayudado a caballos talentosos que la gente pensaba que ya no eran tan buenos, como con Sprinter Sacre en 2016.
Sobre De Boinville, Francome añadió: “Su primera carrera en Cheltenham no fue perfecta, pero él es inteligente. Sabe que Constitution Hill a veces duda al saltar, como algunos caballos en concursos.
Después de parecer invencible, el caballo de Michael Buckley se cayó en marzo de 2025 cuando quería ganar otro título. Lo mismo pasó en Aintree un mes después. En Punchestown, saltó bien pero perdió por mucho contra State Man.
Sobre los saltos del caballo, Francome explicó: “A veces los caballos dudan donde poner los pies al saltar, como en Hickstead. Constitution Hill ha desarollado el hábito de no estar seguro desde donde saltar. El trabajo de Nico es asegurarse de que el caballo sepa exactamente desde donde va a saltar. Él es el vallista más rápido que he visto cuando está en forma. Pero cuando él no está seguro de lo que hace, tienes que controlarlo sosteniendo su cabeza.
El equipo de Seven Barrows pasó el verano intentando que la joya de la corona vuelva a sus glorias pasadas. Esto incluyó varias pruebas en sus ojos y también entrenarlo con las vallas específicas que se usan en Newcastle para el Fighting Fifth.
Pero Francome, quien es más conocido por el campeón de 1981 Sea Pigeon, cree que la carrera del sábado se decidirá por el jinete. Dijo: “Richard Johnson – solo AP McCoy ganó más carreras que él – cuando se caía, era siempre porque tenía un caballo que iba muy suelto y, tres pasos antes, a veces él soltaba la cabeza.
“El caballo se equilibra con las riendas y de repente – yendo a 30 millas por hora – eso cambia, y muchas de sus caídas fueron por eso. Nico tiene que asegurarse el sábado de sujetar su cabeza todo el tiempo para saber lo que el caballo está haciendo y cuándo va a saltar.
Va a ser interesante de ver porque hay dos cosas. ¿Han arreglado su salto? Y segundo, ¿Nicky lo tiene de vuelta en su mejor forma? No tengo ninguna duda de que Nicky lo tiene en excelente forma, pero si salta bien o no – eso dependerá de Nico.”
Cuando le preguntaron sobre las tácticas, Francome dio su opinión de lo que podría pasar en la carrera del noreste. Comentó: “Solo es bueno dirigirlos si estás seguro de que van a llegar con el paso correcto. Si él va al frente, el caballo tiene mucho talento y nunca estará en una posición donde no tenga algo para seguir adelante.
“La mayoría de los caballos tienen problemas al saltar porque después de media milla o una milla, no les queda energía para ir hacia una valla. Con los buenos – tú tienes una opción. Puedes mantener el ritmo que llevas y decir ‘ven aquí un poco’ o ‘vamos, intentaremos uno largo’. Eso no es posible para la mayoría de los caballos porque están cansados, así que tienes que asegurarte de que llevan el paso correcto. Nico no tendrá ese problema porque siempre habrá un poco más de energía para que él pueda seguir adelante.
“Con este caballo, yo lo pondría pegado al caballo que va delante para que no tenga que pensar, antes de sacarlo y dejar que salte. Si has montado miles de caballos, entenderás lo que digo. Van sueltos, ven la valla y hacen algo instintivamente, en vez de ver la valla por mucho tiempo y no saber qué van a hacer.”
Mira el BetMGM Fighting Fifth Hurdle – en vivo por Sky Sports Racing desde Newcastle a las 2pm el sábado 29 de noviembre.