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Una rara cruz fue descubierta recentemente en los Emiratos Árabes Unidos, lo que arroja luz sobre la historia del cristianismo durante los inicios de la era islámica.
El descubrimiento, realizado en la Isla de Sir Bani Yas en el Golfo Pérsico, fue anunciado por el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi en agosto.
La isla cuenta con una variedad de resorts de lujo y reservas naturales. Aunque es remota, la Isla Sir Bani Yas es accesible mediante taxis acuáticos o aviones privados.
Las autoridades señalaron en un comunicado que este hallazgo fue parte de la primera excavación en la isla en 30 años. La cruz fue vinculada a un monasterio cristiano local construido entre los siglos VII y VIII.
Los oficiales describieron el artefacto como "moldeado en una placa de yeso, un objeto que se cree que los monjes usaban para la contemplación espiritual".
Arqueólogos en Abu Dhabi han descubierto una rara cruz cristiana en la Isla Sir Bani Yas, que data de los siglos VII u VIII. (iStock; Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi)
Una imagen del hallazgo muestra que la placa se había roto con el tiempo antes de que los arqueólogos la reconstruyeran.
El monasterio era parte de un gran complejo que incluía una iglesia y un lugar donde "los monjes superiores se retiraban para períodos de contemplación y reclusión ascética", según las autoridades.
"El estilo de la cruz muestra similitudes con hallazgos de Irak y Kuwait, y está vinculada a la Iglesia de Oriente, que tiene orígenes en el antiguo Irak", agregó el comunicado.
El cristianismo se extendió por la península arábiga entre los años 300 y 500 d.C. Después de las conquistas árabes, cristianos y musulmanes coexistieron en lo que hoy es Abu Dhabi.
Autoridades de Abu Dhabi dijeron que la Isla Sir Bani Yas ofrece a los turistas tanto belleza natural como herencia histórica cristiana. (iStock)
El monasterio fue "abandonado pacíficamente" antes del año 800 d.C., según las autoridades.
Mohamed Khalifa Al Mubarak, director del departamento de cultura y turismo, calificó el descubrimiento como "una prueba poderosa de los profundos y perdurables valores de coexistencia y apertura cultural de los EAU".
Añadió: "Nos despierta un profundo sentimiento de orgullo y honor y nos recuerda que la coexistencia pacífica no es un concepto moderno, sino un principio tejido en la historia de nuestra región".
"Una iglesia multiconfesional, inspirada en el sitio antiguo, también ha sido construida adyacente al centro de visitantes".
Las autoridades agregaron que el sitio de la iglesia y monasterio de Sir Bani Yas está abierto al público, ofreciendo a los turistas cristianos la oportunidad de conectarse con su historia religiosa.
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"[El sitio tiene] una pequeña exhibición de artefactos de excavaciones previas, como cálices de vidrio, un estuco en forma de cruz y un sello con un motivo de escorpión", agregó el comunicado.
Los EAU han posicionado la isla tanto como un paraíso de resorts como una atracción turística de patrimonio. (iStock)
"Una iglesia multiconfesional, inspirada en el sitio antiguo, también ha sido construida adyacente al centro de visitantes".
Los artefactos y descubrimientos cristianos tempranos son de gran interés para los arqueólogos, y cada año se realizan innumerables hallazgos.
En julio, las autoridades egipcias anunciaron que habían encontrado dos iglesias cristianas en Egipto con más de 1.500 años de antigüedad, incluyendo una que contiene un mural de Jesús.