Elio Della Ferrera, Arch. PaleoStelvio
Las primeras investigaciones fueron realizadas antes de que la nieve cubriera la zona.
Se han encontrado miles de huellas de dinosaurio, que datan de hace 210 millones de años, en un parque nacional del norte de Italia.
Las huellas —algunas de hasta 40 cm de diámetro— están alineadas en filas paralelas y muchas muestran claras marcas de dedos y garras.
Se cree que estos dinosaurios eran prosaurópodos, herbívoros con cuellos largos, cabezas pequeñas y garras afiladas.
"Nunca hubiera imaginado que descubriría algo tan espectacular en la región donde vivo", dijo el paleontólogo Cristiano Dal Sasso, quien vive en Milán.
Ilustración de Fabio Manucci, Arch. PaleoStelvio
Recreación artística de una manada de prosaurópodos caminando por una llanura fangosa durante la marea baja. Las huellas más pequeñas sugieren que en la manada también había ejemplares jóvenes.
El pasado septiembre, un fotógrafo divisó las huellas que se extendían cientos de metros por una pared vertical de montaña en el Parque Nacional Stelvio, al noreste de Milán.
En el período Triásico —entre unos 250 y 201 millones de años atrás— esta pared era una llanura de marea, que luego pasó a formar parte de la cordillera alpina.
"Este lugar estaba lleno de dinosaurios; es un inmenso tesoro científico", afirmó el Sr. Dal Sasso.
Las manadas se movían en armonía, agregó, "y también hay rastros de comportamientos más complejos, como grupos de animales reunidos en círculo, quizás con fines de defensa".
Los prosaurópodos, que podían medir hasta 10 metros de largo, caminaban sobre dos patas, pero en algunos casos se hallaron marcas de manos delante de las huellas, lo que indica que probablemente se detenían y apoyaban sus patas delanteras en el suelo.
Elio Della Ferrera, Arch. PaleoStelvio
El fotógrafo Elio Della Ferrera capturó la primera imagen de la pared de la montaña mostrando las huellas.
Elio Della Ferrera, el fotógrafo que descubrió el yacimiento, dijo esperar que este hallazgo "despierte una reflexión en todos nosotros, resaltando lo poco que conocemos los lugares en los que vivimos: nuestro hogar, nuestro planeta".
Según un comunicado del Ministerio de Cultura italiano, la zona es remota y no tiene acceso por sendas, por lo que se emplearán drones y tecnología de detección remota en su lugar.
El Parque Nacional Stelvio está ubicado en el valle de Fraele, cerca de la frontera de Italia con Suiza, no lejos de donde se celebrarán los próximos Juegos Olímpicos de Invierno.
"Es como si la historia misma quisiera rendir homenaje al mayor evento deportivo global, combinando pasado y presente en un simbólico relevo entre la naturaleza y el deporte", declaró el Ministerio de Cultura italiano.