Puede que valga para su tren de cercanías matutino, pero no querrá apresurarse para el tren nocturno a Viena. El Nightjet a la capital austriaca es la salida más ilustre del día desde Ámsterdam. Hay un arte en realizar la partida perfecta y la presentación perfecta, los sujetalibros de un emocionante delirio nocturno.
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Hay cuatro centros principales para servicios de trenes nocturnos en Europa occidental y central: Ámsterdam, Berlín, Viena y Zúrich. Luego están los nodos secundarios en Budapest, Bruselas, Milán, Múnich, París y Praga. La mayoría de los trenes nocturnos de la región comienzan o terminan en una de estas diez ciudades. Cualquiera que sea su punto de partida, saboree el momento yendo a una cena aperitivo y relajada antes de abordar. Y a su llegada, no se apresure; tómese un café y deje que la mañana y la ciudad se desarrollen a su alrededor.
Amsterdam Centraal
Para Nightjets de ÖBB a Basilea, Innsbruck, Múnich, Viena y Zúrich; y European Sleeper a Berlín, Dresde y Praga.
No se pierda el excelente Grand Café Restaurant 1e Klas en la antigua sala de espera de primera clase (entrada por la plataforma 2b). Abre a las 9:30 a. m., por lo que es el lugar ideal para desayunar después de descender de un Nightjet (o de un Eurostar temprano desde Londres), y permanece abierto hasta tarde, así que también es perfecto para la cena previa a la partida. Sirve platos holandeses clásicos a precios bastante razonables en un espacio que rezuma un toque retro. The Guardian, no menos, lo ha llamado uno de los “mejores restaurantes de estación en Europa“.
Una opción alternativa para bebidas y cena antes de partir es el Bistro Berlage, ubicado en el edificio de la antigua Bolsa de Valores (Beurs van Berlage), a siete minutos a pie de la estación.
Esta puede ser una estación frustrante, con un feroz camino a la plataforma vigilado por barreras de boletos (hay taquillas de equipaje en el ala este desde 10 € por día). Obtiene otra marca negra por la falta de duchas para los pasajeros que llegan en trenes nocturnos, pero su gran ventaja es estar en el corazón de la ciudad que sirve: su encantadora red de canales está justo fuera de la estación.
Simplemente diríjase al sur desde la estación para encontrar las principales atracciones. Si, como yo, prefiere alejarse de las multitudes, entonces salga de la estación por el lado norte y súbase al ferry F4 para un viaje gratuito de 15 minutos a la NSDM Werf, un antiguo astillero que ahora es un centro creativo y cultural con muchos cafés de vibra alternativa.
Berlin Hauptbahnhof
Para Night Jets de ÖBB a Basilea, Graz, París, Viena y Zúrich; SJ/RDC o Snälltåget a Estocolmo; Máv Euronight a Bratislava, Praga y Budapest; European Sleeper a Ámsterdam y Bruselas; y, a partir de finales de este año, PKP IC trenes nocturnos a Chełm y Przemyśl, en el este de Polonia.
Una estructura de varios niveles de cristal con un techo curvo vistoso, la estación tiene cinco niveles, con el nivel 0 en el centro y los trenes que salen/llegan en los niveles -2 y +2, algo completamente confuso para un primerizo. La estación no es el lugar más relajante para pasar el tiempo, pero para los pocos afortunados, la sala premium (de primera clase) de Deutsche Bahn es un oasis de calma.
Para un desayuno extraordinario en un entorno impresionante, reserve una mesa en Käfer en la terraza de la azotea del Reichstag (a 900 metros de la estación, abierto todos los días a partir de las 9 a. m.). Para una cena elegante antes de la partida, Paris-Moskau en Alt-Moabit 141 (abierto a partir de las 6 p. m.) es un restaurante tradicional berlinés en un edificio de principios de siglo a solo 400 metros de distancia.
Con tiempo de sobra, capte la esencia de la capital alemana paseando por las orillas del río Spree, pasando por el Reichstag de camino a la Puerta de Brandeburgo.
Deje el equipaje en las taquillas DB Gepäck (niveles -1 y +1, desde 2 € por dos horas o 4 € al día). Dúchese por una tarifa en las instalaciones “Rail and Fresh” en el nivel 0.
Wien Hauptbahnhof
Para Night Jets de ÖBB a Ámsterdam, Berlín, Bregenz, Bruselas, Colonia, Dresde, Hamburgo, Hannover, Milán, París, Venecia y Zúrich (también hasta finales de septiembre, adicionalmente con Nightjets de ÖBB a Florencia, Roma y Verona); Euronight a Cracovia, Stuttgart y Varsovia; y otros operadores a Bucarest, Brașov, Kyiv y Leópolis, más trenes durante la temporada de verano a Rijeka y Split.
Inaugurada completamente hace diez años, la Hauptbahnhof de Viena se considera uno de los centros de transporte más eficientes de Europa y cuenta con una mayor cantidad de destinos que cualquier otra estación europea.
Para un desayuno relajado, omita las opciones de comida rápida de la estación y diríjase al Café Goldegg, con sus elegantes paneles de madera y estilo Art Nouveau (en la esquina de Goldeggasse y Argentinierstrasse). Pregunte amablemente e incluso le servirán un desayuno inglés completo.
Para cenar, recientemente seguí el consejo de Mark Smith, El hombre fantástico en el asiento 61, y probé el excelente Ringsmuth en Johannitergasse 1 (cerrado domingos y lunes), un restaurante tradicional vienés con schnitzel en abundancia, así como opciones de pescado y verduras.
Vienna Hauptbahnhof está al sur del centro de la ciudad. Tres paradas hacia el norte en la línea U1 es Stephansplatz, donde puede elevar su espíritu en la encantadora Catedral de San Esteban. O vaya dos paradas al sur en la U1 a Reumannplatz para limpiar el cuerpo con elegancia art déco en la maravillosa piscina cubierta Amalienbad – un triunfo del diseño socialista progresivo. Una visita ayudará a compensar la falta de duchas en la estación de tren para quienes llegan en trenes nocturnos (pero hay abundantes taquillas de equipaje, desde 2 €).
Zürich Hauptbahnhof
Para Night Jets de ÖBB a Ámsterdam, Berlín, Bremen, Colonia, Graz, Hamburgo y Viena; y Euronight a Budapest, Dresde, Liubliana, Praga y Zagreb.
La Estación Principal de Zúrich es un lugar para grandes llegadas: observe el colorido reloj flotante que cuelga sobre el vestíbulo. Luego, refrescarse con una ducha (nivel del entrepiso, 12 €). Y ahora es el momento del desayuno…
Mi lugar de referencia es Roots en Lintheschergasse, a solo dos minutos de las plataformas. Los cuencos de alimentos saludables y las tostadas de aguacate son justo lo que se necesita después de una noche en los rieles, al igual que todo tipo de batidos y jugos. Para la cena previa a la partida, pruebe Maru, un pequeño oasis de Japón en el nivel 2 del centro comercial bajo la estación que sirve matcha y “comida reconfortante japonesa”.
Amo Zúrich por su sensación de pueblo pequeño. Después de llegar en un tren nocturno y haberme quedado a desayunar, suelo pasear por la peatonal Bahnhofstrasse y dirigirme a St. Peterhofstatt, un remanso de paz en el corazón histórico de la ciudad.
Londres
Estación Paddington para el Night Riviera de GWR a 11 destinos en Cornualles; Estación Euston para el tren Caledonian Sleeper a más de 40 estaciones en Escocia.
No olvidemos Londres. El último servicio directo de tren nocturno continental se detuvo hace 45 años (ese fue el tren nocturno a Bruselas y París, que por un tiempo incluso transportaba un coche cama a Suiza), pero aún puede deslizarse entre sábanas crujientes y limpias en los trenes nocturnos que salen de la capital del Reino Unido hacia la costa de Cornualles o las Tierras Altas escocesas.
Los pasajeros que llegan pueden beneficiarse de las elegantes salas de llegada con duchas gratuitas en Paddington y Euston, aunque las instalaciones en esta última son solo para aquellos que reservaron alojamiento en suite en el tren.
Los pasajeros que salen de Euston deben llegar temprano y dirigirse directamente al coche club (los asientos son limitados) para cenar y probar Escocia y un poco de whisky mientras se dirigen al norte. Aquellos que salen de Paddington a Cornualles deben tomar una botella de champán fría para disfrutar en la sala GWR (la antigua sala de espera real) en la plataforma 1.
Nicky Gardner es coautora de Europa en tren: la guía definitiva. La 18.ª edición está disponible en The Guardian Bookshop por £20.99 (pueden aplicarse cargos de envío adicionales).