Las decisiones de casting de Emerald Fennell para su nueva versión de Cumbres Borrascosas ya han sido muy scrutinizadas. Además de la aparente “blanqueamiento” de Heathcliff al elegir a Jacob Elordi para el papel, está el hecho de que Margot Robbie, de 35 años, interpreta a una mujer 20 años más joven.
Además, por supuesto, ambos son australianos, no británicos – y mucho menos de Yorkshire. Fennell ha defendido sus elecciones como una “fantasía personal”, pero entre todo el escepticismo y los comentarios sobre la película y sus innumerables desviaciones del libro, la pérdida de autenticidad regional corre el riesgo de no ser suficientemente discutida.
Cumbres Borrascosas, una de las novelas más veneradas del mundo, es inseparable del paisaje caprichoso de los páramos de Yorkshire. Sin embargo, las adaptaciones cinematográficas han descuidado constantemente la identidad local de su personaje central. En todas las adaptaciones importantes, desde Merle Oberon en 1939 hasta Kaya Scodelario en 2011, ninguna Cathy ha sido interpretada por una mujer de Yorkshire, y menos aún por una actriz de Bradford, el corazón cultural donde transcurre la novela y la ciudad en la que fue escrita.
La última versión de Fennell perpetúa este patrón, dejando de lado el talento del norte en un momento que podría haber sido crucial para impulsar a talentos subrepresentados. La única actriz nacida en Bradford en la película, Jessica Knappett, interpreta a la Sra. Burton, un papel de sirvienta.
Decidir el elenco de Cumbres Borrascosas sin tener en cuenta la especificidad regional no es una decisión creativa neutral. Aunque Robbie pueda ser “tan hermosa, interesante y sorprendente”, según Fennell, este tipo de consideraciones basadas en estrellas constituyen una frustrante desestimación del entorno que forjó el temperamento de Cathy. Cathy no solo está situada dentro de un paisaje, sino que está simbióticamente moldeada por él.
Amber Barry, investigadora de doctorado en literatura victoriana en el King’s College de Londres, dice: “Los páramos de Yorkshire iluminan la historia de Cathy y Heathcliff, especialmente en el contexto de las manifestaciones de la clase obrera de la época. ¿Podemos llamar a esto Cumbres Borrascosas si un escenario tan crucial se reduce a un fondo plano y vagamente gótico?”.
Como actor nacido en Bradford, he experimentado barreras en las artes de primera mano, y creo que decisiones de casting como las de Fennell mantienen un sistema que subvalora a las mujeres del norte. Por supuesto, la actuación es un oficio transformador: se espera que los intérpretes representen vidas muy alejadas de la suya, incluido yo mismo. Pero el problema no es que los actores no deban ir más allá de su experiencia vivida. La pregunta es mucho más amplia: cuando una producción importante retrata una novela didáctica impregnada de paisaje, dialecto e identidad cultural, ¿por qué se les debe negar a los de esa región oportunidades tan transformadoras? No se trata de elegir entre estrellas de primer nivel y actores regionalmente auténticos, sino de preguntarse por qué tan pocos actores de Bradford han alcanzado la visibilidad necesaria para ser considerados.
Los prejuicios estructurales en la formación, el acceso, las redes de la industria y la comisión de proyectos mantienen esta desigualdad; por ejemplo, la investigación muestra que casi un tercio de los actores nominados al Bafta han sido educados en colegios privados. Claro, el poder de las estrellas atrae audiencias y financiación, pero hay espacio para que el talento regional emergente comparta escenario junto a actores consagrados.
El contexto socioeconómico de Bradford solo intensifica esta desigualdad. El distrito ocupa el puesto 12 de los más desfavorecidos en Inglaterra, el cuarto en privación de ingresos y el quinto en empleo, con un 19.8% de hogares en pobreza energética, un 40% de los niños viviendo por debajo del umbral de la pobreza y un 12% de los residentes en edad laboral sin cualificaciones formales. Papeles como el de Cathy Earnshaw, intrínsecamente ligados a Yorkshire, podrían haber sido una rara ocasión para rechazar la marginación de los actores del norte, y un momento decisivo en la carrera de talentos de un entorno subrepresentado.
La obsesión de Hollywood con el poder de las estrellas por encima de la autenticidad geográfica refleja un prejuicio más amplio de la industria, donde las mujeres constituyen solo aproximadamente el 30% de los papeles en el cine británico, y a las mujeres del norte se las encasilla desproporcionadamente en papeles estereotípicos o cómicos, en lugar de personajes complejos y de clase media-alta como Cathy. Los estereotipos del norte en el cine y la televisión se mueven dentro de un estrecho abanico de tropos familiares, reforzando prejuicios casuales en lugar de intentar matices.
Aunque estas representaciones pueden parecer inofensivas por separado, en conjunto establecen un patrón en el que los personajes del norte, especialmente las mujeres, son codificados como de clase trabajadora, cómicos, caóticos o intelectualmente limitados, y raramente son elegidos como heroínas románticas. Un informe de Channel 4 encontró que los acentos del norte tenían el doble de probabilidades de ser codificados como de clase trabajadora, y eran significativamente menos usados en anuncios de productos aspiracionales como los artículos de lujo. El informe concluyó que la representación de la clase trabajadora en la publicidad era baja y pobre, socavando su supuesto objetivo de promover la aspiración y reforzando la asociación entre prestigio e identidades no nortañanas.
Cumbres Borrascosas no es el único problema, pero representa otro golpe más para las personas perennemente constreñidas por las expectativas de la sociedad. Cuando Cathy dice: “Estoy segura de que sería yo misma si estuviera una vez más entre el brezo de esas colinas”, expresa una verdad que resuena profundamente en mí; que este paisaje en particular ha moldeado mi sentido de identidad, como lo ha hecho para muchas otras personas, y es precisamente por eso que la continua subrepresentación se siente tan profundamente excluyente.