XALAPA, México (AP) — La compañía petrolera estatal de México informó el martes que las fuertes lluvias que dejaron decenas de muertos y desaparecidos en la parte centro-oriente del país también dañaron un oleoducto, lo que provocó un derrame de 8 kilómetros a lo largo del Río Pantepec.
Petróleos Mexicanos, conocida como Pemex, dijo en un comunicado que sus equipos actuaron “inmediatamente” para detener y contener el derrame en la zona de Álamo, una de las comunidades más afectadas por las recientes inundaciones.
La empresa no especificó cuándo ocurrió el derrame ni exactamente qué se derramó.
Pero Arturo de Luna, un residente de Álamo, comentó que los lugareños se dieron cuenta durante el fin de semana. “Sinceramente, estamos muy preocupados”, dijo.
Al menos 76 personas murieron por las intensas lluvias entre el 6 y el 11 de octubre en varios estados del centro y este de México. Alrededor de tres docenas siguen desaparecidas y más de 100 comunidades permanecen inaccesibles por carretera.
Álamo, junto con Poza Rica, fueron las comunidades más afectadas en el norte del estado de Veracruz. Residentes de una parte de Poza Rica encontraron las paredes de sus casas manchadas de petróleo después de que bajaron las aguas del Río Cazones, aunque no se confirmó un derrame ahí.
El Río Pantepec cruza el norte de Veracruz y suministra agua a varias comunidades, incluyendo la ciudad de Tuxpan, cerca de dónde el río desemboca en el Golfo de México.
El alcalde de Tuxpan, Jesús Fomperoza, dijo el martes en Facebook que Pemex, la marina, las fuerzas de seguridad y personal de agencias de energía y medio ambiente estaban trabajando con oficiales locales y estatales para evitar que el derrame llegara a los sistemas de agua municipales.
Mencionó que empresas privadas, pescadores y otros habían ayudado a instalar barreras de contención.
Pero el derrame estaba afectando la vida a lo largo del río.
De Luna, el residente de Álamo, dijo que los servicios de lancha que los locales usan para cruzar y navegar por el río fueron suspendidos, dejando aisladas a algunas comunidades ribereñas.
Alejandra Jiménez, una activista de la Fundación Chalchi, una organización no gubernamental enfocada en proteger los recursos hídricos, dijo que es demasiado pronto para determinar el impacto ambiental del derrame, pero que la recuperación del ecosistema podría tomar años.
“La fase de prevención no ocurrió, así que ahora tienen que evitar que se expanda”, comentó.