El sistema alimentario del que dependemos hoy funciona de manera muy distinta al que alimentó a generaciones anteriores. Hasta no hace mucho, los alimentos se cultivaban de formas que sostenían el ecosistema circundante en lugar de agotarlo, produciendo comida que reflejaba la salud de la tierra misma. Esta relación comenzó a cambiar a mediados del siglo XX, cuando la Revolución Verde aceleró la adopción de métodos agrícolas industriales y dependientes de químicos.1
A medida que las prácticas agrícolas cambiaban, la relación entre la salud del suelo y la salud humana comenzó a deteriorarse. La calidad de los alimentos siguió la misma trayectoria descendente que la estructura del suelo, la diversidad microbiana y la retención de agua, resultando en productos que llenan el estómago pero no apoyan la salud, junto con un aumento de las enfermedades crónicas.2,3
La creciente preocupación por las consecuencias a largo plazo de este modelo ha devuelto finalmente la salud del suelo al foco de atención como una prioridad pública bajo la Estrategia “Make America Healthy Again” (MAHA) lanzada en septiembre de 2025. A partir de esto, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) ha lanzado el Programa Piloto Regenerativo, que refleja un esfuerzo largamente esperado para alinear las prácticas agrícolas con la restauración del suelo, la viabilidad de los agricultores y la calidad de los alimentos que llegan a nuestra mesa.4
¿Qué es la Agricultura Regenerativa?
La agricultura regenerativa es un retorno a lo que “orgánico” significaba originalmente. Este enfoque se centra en reconstruir la biología del suelo, abordando una amplia gama de problemas vinculados a la producción alimentaria moderna. En términos prácticos, la agricultura regenerativa ayuda a:
• Reconstruir la capa superficial del suelo en lugar de erosionarla — La capa superficial es la delgada capa viva que sustenta casi toda la producción de alimentos, sin embargo, décadas de labranza, monocultivo y prácticas con alto uso de químicos de la agricultura industrial la han agotado constantemente.5 La agricultura regenerativa restaura esta capa manteniendo el suelo cubierto con plantas vivas, rotando cultivos e integrando animales de maneras que estimulan la actividad microbiana. A medida que regresa la materia orgánica, la estructura del suelo mejora, la erosión se frena y el carbono se almacena bajo tierra donde apoya la fertilidad.
• Proteger las fuentes de agua y reducir la demanda total — La agricultura industrial consume la mayor parte del agua dulce disponible mientras contamina ríos, lagos y acuíferos con escorrentía de fertilizantes y desechos.6 Los sistemas regenerativos cambian cómo se mueve el agua en el terreno al mejorar la estructura del suelo y aumentar la materia orgánica, permitiendo que el suelo absorba y retenga mucha más humedad.7 Por cada aumento del 1% en la materia orgánica del suelo, un acre de tierra retiene decenas de miles de galones de agua adicionales.8 Los suelos más sanos también filtran contaminantes antes de que lleguen a las vías fluviales, protegiendo los suministros de agua potable.
• Producir alimentos más densos en nutrientes y una mejor salud a largo plazo — Los suelos agotados producen cultivos con menor contenido de minerales y antioxidantes, mientras que los sistemas regenerativos reconstruyen los microbiomas del suelo que regulan la absorción de nutrientes y la salud de las plantas.9 Los animales criados en granjas regenerativas también se benefician de estas condiciones, ya que el forraje diverso y los suelos saludables apoyan una función inmune más fuerte, perfiles de grasa más saludables y una menor dependencia de los antibióticos.10 El resultado son alimentos con mayor valor nutricional, vinculando la restauración del suelo directamente con la salud a largo plazo en lugar de tratar la nutrición como un problema secundario.11
• Reducir los riesgos de seguridad alimentaria en la fuente — Una gran proporción de enfermedades transmitidas por alimentos se origina en las operaciones de alimentación animal concentradas (CAFOs), donde los animales están hacinados, estresados y reciben rutinariamente antibióticos. Estas condiciones promueven la propagación de patógenos y la resistencia a los antibióticos.12 Los sistemas ganaderos regenerativos dependen del pastoreo basado en pasturas, densidades de animales más bajas y dietas naturales que apoyan una función inmune más fuerte. La carne y los lácteos de estos sistemas muestran menores tasas de contaminación y una reducida resistencia a los antibióticos, afectando directamente la seguridad alimentaria.
• Reducir el uso de químicos, lo que disminuye la contaminación y permite la recuperación de los ecosistemas — La agricultura industrial contribuye significativamente a la contaminación del aire, suelo y agua a través de la escorrentía de fertilizantes, la deriva de pesticidas, las lagunas de desechos y las emisiones de amoníaco. Estos contaminantes dañan a las comunidades cercanas y degradan los ecosistemas que sostienen a los polinizadores y la vida silvestre.13,14 La agricultura regenerativa minimiza los insumos químicos y se basa en procesos biológicos, permitiendo que la tierra recupere su capacidad para sostener una diversa vida vegetal y animal. A medida que los ecosistemas se recuperan, la contaminación disminuye y los paisajes se vuelven más resilientes al estrés ambiental.15
• Fortalecer a los agricultores y estabilizar las economías locales — Los sistemas regenerativos reducen la dependencia de insumos costosos como fertilizantes sintéticos, pesticidas y alimento comprado, bajando los costos operativos a largo plazo.16 Las granjas financieramente resilientes apoyan sistemas alimentarios locales más fuertes, un empleo más estable y economías rurales que circulan el valor localmente en lugar de exportarlo a los proveedores de insumos.
Si deseas una mirada más profunda sobre cómo esta práctica agrícola ayuda a restaurar la biología del suelo, lee “The Right How, Cow, Plants, and Biology Heal the Land“.
El USDA Anuncia un Programa Piloto Regenerativo de $700 Millones
En diciembre de 2025, la Secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke L. Rollins, se unió al Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy, Jr., y al Administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Dr. Mehmet Oz, para anunciar un Programa Piloto Regenerativo de $700 millones, que tiene como objetivo ayudar a los agricultores estadounidenses a adoptar prácticas regenerativas.17
• La salud del suelo es la fundación para la salud nacional y la viabilidad agrícola — La Secretaria Rollins enfatizó que proteger la capa superficial y mejorar la gestión de la tierra apoyan directamente la productividad del agricultor y la seguridad alimentaria a largo plazo. “El anuncio de hoy fomenta estas prioridades mientras apoya a los agricultores que eligen transicionar a la agricultura regenerativa. El Programa Piloto Regenerativo también pone a los Agricultores Primero y reduce las barreras de entrada a los programas de conservación”, declaró. “Esta es otra iniciativa impulsada por la misión del Presidente Trump de Hacer a América Saludable Otra Vez. Junto al Secretario Kennedy, hemos hecho grandes avances para garantizar que los alimentos seguros, nutritivos y asequibles que producen nuestros grandes agricultores lleguen a las mesas de todo este gran país.”18
• El anuncio alineó a las agencias federales de salud en torno a la responsabilidad del sistema alimentario — El Secretario Kennedy reforzó que la restauración del suelo está en el centro de la estrategia MAHA, señalando que los resultados de salud pública comienzan con la condición de las tierras de cultivo. El Dr. Oz añadió: “No podemos ser verdaderamente una nación rica si tampoco somos una nación saludable. El acceso a alimentos integrales, nutritivos y asequibles es un principio clave de la agenda Make America Healthy Again, que el Presidente Trump ha dirigido a esta administración a ejecutar en todas las agencias gubernamentales.”19
• El momento refleja tanto urgencia como oportunidad — Más de 350,000 niños han recibido diagnósticos de diabetes en los últimos meses, y más del 75% de los estadounidenses entre 17 y 24 años no pueden calificar para el servicio militar debido a obesidad, mala condición física o problemas de salud mental.20 Estas cifras apuntan a una crisis de salud que va más allá de las elecciones individuales o las intervenciones médicas, y se remonta a la calidad nutricional de los alimentos y los sistemas agrícolas que los producen.
• El programa reviva un mandato de conservación nacido del fracaso ecológico más que de la ideología — Las raíces institucionales de este esfuerzo se remontan a la década de 1930, cuando el Congreso creó el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA en respuesta al Dust Bowl, un prolongado desastre ecológico marcado por sequía severa, erosión generalizada del suelo y un colapso agrícola masivo en las Grandes Llanuras que desplazó a familias de agricultores y paralizó economías rurales. El NRCS se estableció para ayudar a los agricultores a conservar los recursos de suelo y agua, una misión que ha contribuido a ganancias sustanciales de productividad con el tiempo. Entre 1948 y 2021, la producción agrícola total de EE. UU. aumentó en casi un 190% mientras que los insumos agrícolas generales, como tierra, mano de obra y agua, disminuyeron ligeramente.
• A pesar de este progreso, persisten problemas significativos — Los datos del USDA muestran que persisten preocupaciones significativas de erosión, con una cuarta parte de las tierras de cultivo afectadas por erosión hídrica y acres adicionales impactados por erosión eólica. Esto subraya la necesidad de enfoques que sean más fáciles de implementar y mejor alineados con cómo operan las granjas. Sin embargo, muchos agricultores enfrentan cargas administrativas pesadas cuando intentan adoptar prácticas regenerativas.
El Programa Piloto Regenerativo está diseñado para abordar esos desafíos directamente simplificando la participación y expandiendo el acceso a productores en diferentes etapas de experiencia, desde aquellos que recién comienzan con prácticas como cultivos de cobertura hasta operaciones con años de trabajo de conservación ya implementado.
Cómo Está Diseñado para Funcionar el Programa
Administrado por el NRCS, la iniciativa introduce un modelo de conservación basado en resultados que permite a los productores planificar y llevar a cabo prácticas regenerativas de toda la granja mediante una sola solicitud. En lugar de postularse por separado para prácticas individuales, los agricultores pueden agrupar múltiples estrategias de construcción de suelo y tierra en un solo plan, simplificando la participación y reduciendo la carga administrativa.21
• El financiamiento se extrae completamente de programas de conservación existentes para evitar nueva burocracia — El USDA asignó $400 millones a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) y $300 millones a través del Programa de Administración de la Conservación (CSP) para el primer año. Al depender de autoridades establecidas y estructuras de programas familiares, la agencia preservó la continuidad mientras introducía un marco de planificación más integrado.
• Un consejo asesor supervisará la implementación y la integridad de los datos — Para guiar la implementación, el NRCS está estableciendo un Consejo Asesor de Agricultura Regenerativa del Jefe compuesto por agricultores, representantes de la industria y partes interesadas centradas en el consumidor. El consejo se reunirá trimestralmente para revisar el progreso, asesorar sobre datos e informes, y ayudar a garantizar que el programa siga siendo práctico y receptivo a las realidades sobre el terreno, con sus recomendaciones dando forma a la futura entrega de conservación.
• Las asociaciones público-privadas expanden los recursos sin aumentar el gasto federal — El USDA está invitando a socios del sector privado a co-invertir en resultados de conservación a través de autoridades existentes. Los dólares federales se igualarán con fondos privados, aumentando el apoyo total para las prácticas regenerativas mientras se alinean las mejoras en la granja con la demanda más amplia de la cadena de suministro.
• Las solicitudes se presentan a través de las oficinas locales del NRCS — Se alienta a los agricultores y ganaderos interesados en participar a que postulen a través de sus Centros de Servicio del NRCS locales según los cronogramas de clasificación de su estado para el año fiscal 2026. Las solicitudes para financiamiento tanto de EQIP como de CSP se presentan a través del nuevo proceso de solicitud regenerativa unificada, con información adicional disponible a través del NRCS para aquellos que buscan asistencia técnica o financiera.
En conjunto, el Programa Piloto Regenerativo está diseñado para hacer que el trabajo de conservación funcione como realmente funciona la agricultura. Al consolidar el financiamiento, la supervisión y las vías de solicitud en un único marco de granja completa, el programa pretende reducir las barreras de participación mientras recompensa las prácticas que mejoran la función de la tierra con el tiempo.
Cómo Mostrar Tu Apoyo a Través de Tus Elecciones Alimentarias
Si bien el Programa Piloto Regenerativo ayuda a abordar las brechas en política y financiamiento, la agricultura regenerativa puede ganar más tracción cuando los agricultores pueden ver que estos métodos son económicamente viables. Ese resultado se forma mucho más allá de los programas federales: está impulsado por las elecciones cotidianas que se toman en todo el sistema alimentario.
Cuando tus decisiones favorecen consistentemente las prácticas regenerativas, refuerzas sistemas agrícolas que protegen la tierra, apoyan a los agricultores y mejoran la calidad del suministro de alimentos con el tiempo. Aquí hay formas prácticas de hacerlo:
1. Compra directamente a agricultores regenerativos siempre que sea posible — Busca agricultores que usen cultivos de cobertura, pastoreo rotacional, compostaje y métodos de labranza cero, y tómate el tiempo para preguntar cómo cultivan en lugar de confiar únicamente en una etiqueta “orgánica”. Los mercados de agricultores locales, los CSA regenerativos y plataformas como Regenerative Farmers of America facilitan encontrar productores que aplican estos métodos.22
2. Elige carne y lácteos de animales criados a pasto — Etiquetas como “100% grass fed” o “pasture-raised” pueden ser un punto de partida útil, pero la transparencia importa más que la marca. Las relaciones directas con los agricultores proporcionan la ventana más clara sobre cómo se maneja el ganado.
3. Minimiza las compras de marcas vinculadas a la agricultura industrial de commodities — La mayoría de los alimentos ultraprocesados, los sucedáneos de carne sintéticos y los lácteos industriales dependen de cadenas de suministro arraigadas en monocultivos que agotan el suelo. Las marcas que no pueden rastrear o explicar cómo se cultivan sus ingredientes a menudo están completamente desconectadas de la tierra. Cuando sea