El vicepresidente de EE. UU., JD Vance, declaró que las personas que celebran el asesinato del influyente conservador Charlie Kirk deberían ser responsabilizadas.
“Debemos denunciarlos y, caray, incluso avisar a sus empleadores”, dijo Vance mientras presentaba un episodio del programa de Charlie Kirk. “No creemos en la violencia política, pero sí creemos en la civilidad”.
Entre los suspendidos o despedidos por publicaciones en redes sociales consideradas inapropiadas sobre la muerte de Kirk hay pilotos, profesionales de la medicina, maestros y un empleado del Servicio Secreto.
Los críticos argumentan que estos despidos amenazan la libertad de expresión y las protecciones laborales, aunque las empresas estadounidenses tienen amplia libertad para despedir empleados.
Los comentarios de Vance se emitieron el lunes en un episodio del Charlie Kirk Show, un pódcast diario que Kirk presentaba antes de que le dispararan en el cuello el miércoles pasado durante un debate en la Universidad del Valle de Utah.
Le acompañó el jefe de gabinete adjunto de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien prometió desmantelar las “redes terroristas” de izquierdas que, según él, fueron responsables del asesinato. La policía ha dicho que el sospechoso de 22 años, bajo custodia, actuó solo.
En el episodio, el vicepresidente afirmó que los estadounidenses de izquierdas “son mucho más propensos a defender y celebrar la violencia política”, y añadió que “no hay civilidad en la celebración de un asesinato político”.
Una encuesta de YouGov reciente encontró que los estadounidenses liberales eran más propensos que los conservadores a defender sentir alegría por la muerte de oponentes políticos.
Sin embargo, una encuesta del Public Religion Research Institute en 2023 –cuando el demócrata Joe Biden estaba en la Casa Blanca– halló que un tercio de los republicanos estaba de acuerdo con la afirmación: “Como las cosas se han desviado tanto, los verdaderos patriotas americanos podrían tener que recurrir a la violencia para salvar nuestro país”.
Solo el 13% de los demócratas encuestados estuvo de acuerdo.
Los comentarios de Vance se producen mientras otros legisladores republicanos hicieron eco de los llamamientos para castigar a quienes celebran públicamente la muerte de Kirk.
“Exigiré su despido, la retirada de fondos y la revocación de sus licencias”, dijo el congresista de Florida Randy Fine en una publicación en X el domingo, pidiendo que esa gente “sea expulsada de la sociedad civil”.
Los críticos han destacado declaraciones anteriores de Fine, como llamar “terroristas” a los miembros musulmanes del Congreso y proponer una ley que permita atropellar a manifestantes pacíficos que bloqueen el tráfico, una iniciativa que llamó la “Ley Thump Thump”.
La congresista de Carolina del Sur, Nancy Mace, pidió al Departamento de Educación que “corte cada centavo a cualquier escuela o universidad” que se niegue a tomar represalias contra empleados que hagan publicaciones insensibles sobre Kirk.
Kirk, un cristiano devoto, profesaba puntos de vista sobre género, raza y aborto que provocaron rechazo en muchos liberales, especialmente en los campus que visitaba.
En algunos casos, aquellos que usaron redes sociales para regodearse con su muerte o publicar comentarios ofensivos han sido despedidos o suspendidos por sus empleadores.
Entre ellos está Anthony Pough, un empleado del Servicio Secreto que escribió en Facebook que Kirk “propagaba odio y racismo en su programa… al final del día, respondes ante DIOS, y las palabras se materializan”.
Se le ha revocado su autorización de seguridad.
El director del Servicio Secreto, Sean Curran, escribió en un memo al personal que los ataques con motivación política van en aumento y que los miembros del equipo de protección no deberían empeorar el problema.
“Los hombres y mujeres del Servicio Secreto deben centrarse en ser la solución, no en añadir al problema”, escribió Curran.
Los estadounidenses empleados por empresas privadas también están bajo escrutinio. Office Depot despidió a empleados en una sucursal de Michigan después de que un video viral mostrara al personal negándose a imprimir posters para una vigilia de Kirk, confirmó la empresa a la BBC en un comunicado.
Un portavoz de Office Depot dijo que el comportamiento de los empleados “fue completamente inaceptable e insensible”, y violó las políticas de la empresa.
Profesores y periodistas también enfrentan castigos por sus comentarios, provocando un debate sobre la llamada “cultura de la cancelación”.
Karen Attiah, columnista del Washington Post durante mucho tiempo, escribió en una publicación de Substack que el periódico la despidió tras una serie de publicaciones que hizo en la plataforma social Bluesky después de la muerte de Kirk.
En Carolina del Sur, la Universidad de Clemson dijo en un comunicado el lunes que había despedido a un empleado y puesto de baja a dos profesores por lo que llamó publicaciones “inapropiadas” en redes sociales relacionadas con el asesinato de Kirk.
Las repercusiones han traspasado las fronteras de EE. UU.
En Canadá, la profesora de la Universidad de Toronto, Ruth Marshall, fue puesta de baja después de aparentemente escribir en una publicación: “disparar es honestamente demasiado bueno para muchos de ustedes, fascistas”.
Los empleadores estadounidenses generalmente tienen amplia discreción para despedir trabajadores por cualquier razón, ya que la mayoría del personal es contratado bajo contratos “libres”.
Steven Collis, profesor de derecho en la Universidad de Texas en Austin, dijo que el derecho a la libertad de expresión bajo la Constitución de EE. UU. no cubre a los empleadores privados.
Más bien, se aplica a las acciones del gobierno que restringen la libertad de expresión de los ciudadanos, dijo.
Pero Risa Lieberwitz, directora del Worker Institute de la Universidad de Cornell, dijo que las figuras públicas podrían estar infringiendo los derechos de libertad de expresión si piden responsabilidades por publicaciones sobre Kirk.
Dijo que la oleada de despidos no es sorprendente, dada la actual retórica política caldeada en EE. UU.
“Creo que refleja el tipo de miedo que existe ahora en Estados Unidos a las represalias de la administración Trump por no adherirse a su agenda política”, afirmó.
Algunos han criticado los despidos, como la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, que dijo en un comunicado el lunes que la libertad académica debe protegerse y “no ser restringida bajo presión política”.