Estamos aquí afuera del complejo de la embajada estadounidense en Teherán. Aquí tenemos una manzana con el logo de la CNN. Las Torres Gemelas mezcladas con el símbolo del dólar. La Estatua de la Libertad. Esta es una de las paredes más fotografiadas, probablemente en toda Teherán. Los estadounidenses conocen esto como el antiguo complejo norteamericano. Pero para los iraníes, esto se conoce como el “Museo de la Guarida de Espionaje de EE.UU.”.
Y, por supuesto, lo que pasó aquí es el origen de la hostilidad entre Estados Unidos e Irán por más de cuatro décadas, una hostilidad que se intensificó recientemente. En junio, Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra Irán, resultando en una guerra corta pero intensa que afectó la capital y mató a cientos.
Los periodistas extranjeros tienen acceso restringido en Irán, pero durante un viaje reciente, las autoridades nos permitieron visitar la antigua embajada, donde se origina gran parte de la animosidad actual. El 4 de noviembre de 1979, estudiantes iraníes tomaron la embajada, temiendo que Estados Unidos planeara restaurar al Shah, o rey, que había sido depuesto meses antes. Tomaron 52 rehenes por un total de 444 días.
“Los estudiantes limitaron los contactos externos con los rehenes. Hasta ahora se habían negado a entregar cartas a sus captores.” “¿Cómo puedes llamar a estas personas rehenes? Estas personas son contrabandistas políticos.” “Anuncié una serie de acciones económicas y políticas.” “Estamos más allá del momento para gestos. Queremos que nuestra gente sea liberada.”
Seis oficiales de la C.I.A. estaban entre los rehenes, dijo después el gobierno estadounidense, acusando a Irán de violar convenciones diplomáticas. Seguirían décadas de tensiones.
“¿Así que esto fue durante la crisis de los rehenes?” “Después de la crisis de los rehenes.” “Después de que entraron los estudiantes.”
Amir, de veintiún años, trabaja aquí como guía como parte de su servicio militar obligatorio. Como muchos en Irán, donde la autocensura es común, nos pidió que no usáramos su apellido.
“Típicamente, ¿cuántas personas visitan este museo cada año?” “Son como 5,000, la mayoría de Asia. Pero raramente tenemos visitantes de EE.UU. y Reino Unido también.”
Esta es la antigua oficina del embajador estadounidense. Ha sido cuidadosamente preservada para verse muy similar a como era antes de la crisis de los rehenes. Cuando fue claro que los estudiantes tomaban la embajada, los estadounidenses dentro intentaron desesperadamente destruir tantos documentos clasificados como pudieron.
“Estas son las famosas trituradoras de documentos, probablemente conocidas por la mayoría de estadounidenses de la película *Argo*, ¿verdad?” “Los estudiantes intentaron recuperar algunos de estos documentos. Tomó seis años reconstruir los papeles triturados. Y, después de recuperarlos, los estudiantes publicaron todos estos documentos como un libro.”
Hay un enfoque particular en esta parte del museo, que se presenta como la estación de la C.I.A. Está llena de equipos de espionaje. Hay dispositivos de encriptación, hay una máquina para escuchar conversaciones. Hay una sala segura justo detrás de mí. Y para el régimen, esto se presenta como prueba de que este edificio no solo se usaba para la diplomacia, sino también para vigilar a los iraníes y, en su opinión, para meterse en sus asuntos.
“Todo esto es material para interceptar comunicaciones, monitorear comunicaciones.” “Sí, quiero decir, debo decir que es más elaborado de lo que hubiera imaginado, ¿no? Te da una idea de cómo era el espionaje hace casi cinco décadas.”
El mensaje del museo era claro para sus visitantes, incluidos los pocos periodistas extranjeros, como nosotros, a los que se nos había permitido entrar. Los estadounidenses no eran de fiar entonces y no deberían serlo ahora. Muchos iraníes me dijeron que ven el museo como una reliquia del pasado lejano, pero también estaban en alerta máxima desde la guerra en junio, y con temores de que un conflicto con Estados Unidos pudiera comenzar en cualquier momento. Un recordatorio de que esta historia problemática aún resuena fuerte hoy.