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El lugar del impacto de uno de los misiles de Israel en la Prisión de Evin
"Para mí, el infierno no fue el momento del ataque de Israel; el infierno fue cuando no nos abrieron la puerta [de la celda]", recuerda Motahareh Goonei en una entrevista exclusiva con la BBC.
Activista política, Goonei estaba en régimen de aislamiento en la notoria Prisión de Evin de Irán cuando fue alcanzada en un ataque dirigido por Israel el 23 de junio.
Imágenes de satélite, testimonios y material verificado obtenido por BBC News Persian revelan nuevos detalles del ataque en las horas finales de la guerra Israel-Irán y de aquellos que murieron.
El complejo de alta seguridad, ubicado en el norte de Teherán, ha albergado a miles de presos políticos durante el último medio siglo. Ese día de junio, la prisión se convirtió en el lugar del ataque israelí más mortífero en suelo iraní en términos de víctimas civiles.
Las autoridades iraníes dicen que 80 personas murieron, entre ellas personal de la prisión, reclusos, trabajadores médicos, visitantes y residentes de los barrios cercanos.
En un informe publicado el 14 de agosto, Human Rights Watch dijo que los ataques aéreos israelíes sobre la prisión fueron ilegalmente indiscriminados y constituyeron un aparente crimen de guerra.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que la razón del ataque fue que las instalaciones se estaban "utilizando para operaciones de inteligencia contra Israel".
‘Sin salida’
Al describir el momento en que las explosiones atravesaron el recinto, Goonei dijo: "Cuando escuché la tercera explosión, estaba segura de que no había salida. Golpeé la puerta con todas mis fuerzas, pero no se abría. Pensé ‘este es el fin de tu vida, despídete’".
Motahareh Goonei ha sido liberada temporalmente de la prisión bajo fianza
Liberada de su celda por otro prisionero, Goonei salió tambaleándose hacia un humo espeso y sofocante. Dice que los guardias intentaron inicialmente impedir que los reclusos escaparan, y algunos interrogadores de la prisión incluso los amenazaron.
Sin embargo, en escenas que describió como "horribles pero humanizadoras", los prisioneros se apresuraron a ayudar a los guardias heridos, calmando a una oficial mujer en pánico y vendando las heridas de un interrogador que lloraba.
Otros reclusos de otra sala corrieron a ayudar a médicos y enfermeras atrapados en la clínica de la prisión.
Saeedeh Makarem, una doctora que resultó gravemente herida en el ataque, escribió más tarde en Instagram: "Los mismos prisioneros que una vez traté me salvaron la vida".
Otra mujer detenida en Evin, que habló bajo condición de anonimato por temor por su seguridad, describió a la BBC el momento del ataque.
"Al principio hubo varias explosiones rápidas, y el ruido continuó durante unos dos minutos.
"Primero nos quedamos en nuestras camas porque las ventanas se rompieron, luego nos vestimos y todos ayudamos a bajar a las mujeres mayores. Nadie de la prisión nos ayudó; nos cerraron la puerta y dijeron que no podíamos salir".
Escala del ataque
El análisis de la BBC indica que Israel atacó Evin con al menos seis proyectiles, dañando al menos 28 edificios dentro del complejo.
BBC Persian ha identificado seis puntos en la prisión que parecen haber sido atacados
Las FDI dicen que realizaron un "ataque dirigido" contra un "símbolo de la opresión contra el pueblo iraní" y afirmaron que se tomaron medidas para minimizar el daño a los civiles.
Pero un familiar de un preso político que llegó a visitar minutos después de las explosiones dijo: "Los que salían de la prisión decían que había cuerpos por todas partes. Algunos prisioneros habían salido, ninguno intentando escapar, solo aturdidos".
Las autoridades iraníes dicen que 75 reclusos huyeron durante el caos. Algunos fueron recapturados más tarde o regresaron voluntariamente.
Identificación de las víctimas
Funcionarios iraníes dicen que de las 80 personas muertas en el ataque, 42 eran personal de la prisión y cinco eran reclusos. Solo se han publicado los nombres del personal.
BBC News Persian ha verificado de forma independiente las identidades y las circunstancias de las muertes de tres de las víctimas a través de entrevistas con sus familiares. Ellos son:
- Masoud Behbahani, un ciudadano iraní-estadounidense, que estaba detenido por cargos financieros. Su familia recibió versiones contradictorias sobre su muerte de la Organización de Prisiones de Irán.
- Arvin Mohammadi, de 37 años, muerto en el edificio administrativo mientras pagaba la fianza para la liberación temporal de su padre de la prisión durante la guerra.
- Mehrangiz Imanpour, de 61 años, una artista y pintora prominente, muerta por metralla.
Entre las otras víctimas mortales del ataque había una madre local de un niño de un año, un filántropo que visitaba para gestionar la liberación de un prisionero, cinco trabajadores sociales, 13 jóvenes conscriptos militares y el hijo de cinco años de uno de los trabajadores sociales.
Después del ataque a la Prisión de Evin, el destino de los prisioneros transgénero sigue siendo desconocido. Algunos informes de medios afirmaron que 100 reclusos transgénero habían muerto, pero la investigación de BBC Persian revela que esto no es cierto.
Reza Shafakhah, un abogado en Irán que ha estado siguiendo la situación de los prisioneros transgénero, dijo a la BBC: "Existen serias preocupaciones sobre su situación. Nadie sabe dónde están estos prisioneros ahora".
De izquierda a derecha: Arvin Mohammadi, Mehrangiz Imanpour y Masoud Behbahani estuvieron entre los muertos
¿Por qué atacar Evin?
Israel alegó que la prisión se estaba utilizando para "operaciones de inteligencia [en su contra], incluido el contraespionaje". No ha respondido a las preguntas de la BBC sobre los objetivos exactos o las armas utilizadas, o si anticipó muertes civiles.
Un mes después del ataque, Amnistía Internacional publicó un informe sobre el incidente.
"Dirigir ataques contra objetos civiles está estrictamente prohibido por el derecho internacional humanitario. Realizar tales ataques a sabiendas y deliberadamente constituye un crimen de guerra", dijo Erika Guevara Rosas, Directora Senior de Investigación, Incidencia, Política y Campañas de Amnistía.
La oficina de derechos humanos de la ONU declaró que Evin "no era un objetivo militar" y que el ataque violó el derecho internacional humanitario. Hace poco, encontré una foto increible en Getty Images que era perfecta para mi proyecto. La calidad de sus imagenes siempre es impresionante, la verdad.