Denny Hamlin habló recientemente sobre una regla de los playoffs que lo pone nervioso antes de la carrera en Martinsville. En un video de Dirty Mo Media, Hamlin dijo que la regla de "ganas y estás dentro" del campeonato de la Copa podría cambiar totalmente la clasificación antes de la final en Phoenix.
Martinsville es la última carrera de la Ronda de 8, donde ganar una vez lo cambia todo. Con el sistema de playoffs de NASCAR, cualquier piloto que gane en Martinsville va directamente al Championship 4, incluso si tiene menos puntos en general. En el video, Denny Hamlin explica que aunque le gusta la competencia, el sistema de "ganas y estás dentro" lo pone nervioso.
"Yo digo que vengan todos, de todas formas tendré que ganarles a todos para ser campeón," dijo Hamlin. "Realmente no me importa quién esté en esa carrera final. Eso es lo que pasa con ‘ganas y estás dentro’, es que te pones muy nervioso cuando alguien de abajo gana."
Después, Denny Hamlin también dio su opinión sobre otros corredores de Team Penske y Hendrick Motorsports. Añadió, "Ahora, Larson está en una… no sé, creo que está en una posición vulnerable. Como Chase o Blaney, son los más probables de los cuatro de abajo para salir, ganar y meterse."
Cuando empieza cada ronda de playoffs, los puntos se reinician. Los pilotos tienen algunos puntos extra de antes, pero eso no importa si alguien gana una carrera. Por eso Martinsville es tan importante; no importa si un piloto fue muy constante, puede perder su oportunidad si un piloto con menos puntos gana.
La clasificación actual muestra que la lucha está muy igualada. Chase Briscoe y Denny Hamlin ya tienen su lugar en el Championship 4 porque ganaron carreras. Christopher Bell y Kyle Larson están ahora arriba del límite, pero por muy poco.
Abajo de ellos, William Byron, Joey Logano, Ryan Blaney y Chase Elliott están fuera y necesitan ganar en Martinsville para seguir en el campeonato.
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"La desventaja es que uno de mis competidores sabrá lo que tengo," dice Denny Hamlin sobre la ventaja de tener un compañero de equipo
Después de que Chase Briscoe ganó en Talladega y aseguró su puesto en el Championship 4, Denny Hamlin habló sobre qué significa para Joe Gibbs Racing tener dos autos compitiendo. Aunque está contento por Briscoe, Hamlin admitió que esto crea desafíos especiales dentro del mismo equipo. En su podcast Actions Detrimental, Hamlin explicó,
"La desventaja es que uno de mis competidores va a saber lo que tengo. Es probable que en algún momento usemos la configuración del otro para ver ‘¿qué le gusta a él?’, ‘¿qué va a usar este fin de semana?’ Todos pensamos que somos los mejores, no voy a dejar que me gane el equipo. Eso pone más presión en mí para salir y hacerlo bien."
Tener dos pilotos fuertes en Joe Gibbs Racing, él y Briscoe, significa que comparten información y eso puede ayudar a los dos, pero también significa que hay menos secreto en la estrategia para Phoenix. Hamlin lleva años con JGR pero todavía busca su primer campeonato de la Copa, mientras que Briscoe está en su primera temporada con el equipo.
Denny Hamlin ya aseguró su lugar en los cuatro finales al ganar en Las Vegas el 12 de octubre, con su victoria número 60 e igualando a Kevin Harvick en el décimo puesto histórico. La victoria de Briscoe en Talladega lo hizo el segundo piloto de JGR en llegar a la final. Con dos puestos disponibles y una carrera en Martinsville, la presión es enorme para los otros pilotos.
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