Las esperanzas de los demócratas para ganar en Texas se desvanecieron rapidamente.
El entusiasmo por el candidato al Senado, James Talarico, sigue alto, pero los demócratas a nivel nacional no estan seguros de cuanto apoyarlo, especialmente si John Cornyn gana la segunda vuelta republicana en mayo. Entrevistas con asesores de donantes y estrategas enfriaron la posibilidad de que el partido invierta la enorme suma necesaria para ganar Texas finalmente.
“Nadie se toma Texas en serio,” dijo un recaudador demócrata.
Entre sus preocupaciones está que Cornyn tuvo mejor resultado de lo esperado en las primarias contra el fiscal general Ken Paxton, y con el posible respaldo de Donald Trump podría asegurar su victoria. Los demócratas, que esperaban enfrentar a Paxton, un favorito de MAGA con escándalos, ahora podrían tener que desafiar a un moderado con 24 años en el cargo, en un estado que no elige a un senador demócrata desde hace casi cuarenta años.
También hay otras prioridades para el gasto nacional. El miércoles, el senador Steve Daines de Montana abandonó su campaña de reelección en un estado que los demócratas ganaron en 2018, lo que podría convertirlo en un nuevo objetivo.
Detrás de todo esto, según los demócratas, está la realidad de que competir en Texas requiere una inversión masiva de dinero, mientras que hay otras opciones más baratas en el mapa del Senado.
“Debemos ser prácticos con nuestros recursos,” dijo Alex Hoffman, asesor de donantes demócratas. “Necesitas una tormenta perfecta para cazar una ballena blanca, y si es Cornyn [en las elecciones], entonces no es una tormenta perfecta.”
Los demócratas siempre soñaron con volver Texas azul. La idea parecía imposible el año pasado, cuando el partido tocó fondo en las encuestas y sufrió grandes derrotas en 2024. Pero una serie de buenos resultados en elecciones especiales, junto con la baja popularidad de Trump, les da ahora más esperanza.
“Siendo sincera, Texas no estaría a nuestro alcance si no fuera por el momento favorable actual,” dijo Tory Gavito, una donante que lidera la red progresista Way To Win.
Los resultados del martes les dieron otro impulso cuando Talarico, una estrella en redes sociales, venció fácilmente a la representante Jasmine Crockett. Él ahora lleva ventaja sobre los republicanos, que después de gastar 70 millones de dólares apoyando a Cornyn, deben seguir compitiendo en una segunda vuelta que podría costar más de 100 millones.
Los demócratas de Texas ven este como su momento. Gavito dijo que han trabajado para esto durante varios ciclos electorales. En 2014, cuando Barack Obama ganó con una coalición joven y multirracial, creyeron que era cuestión de tiempo ganar Texas, un estado diverso.
Pero Trump, en 2016 y 2024, redujo la ventaja demócrata con votantes jóvenes y diversos, mostrando que Texas estaba más lejos de lo pensado. Beto O’Rourke estuvo cerca en 2018, perdiendo contra Ted Cruz por 2.6 puntos. Cuando Colin Allred intentó vencer a Cruz en 2024, perdió por 8.5 puntos.
Gavito dijo que es “importante” que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el Senate Majority PAC inviertan en Texas para ganarlo, porque aunque “Talarico ha demostrado que puede recaudar mucho dinero de pequeños donantes… líderes como Schumer deben ser optimistas.”
También argumentó que los demócratas no tienen que elegir entre Texas u otros estados — “se pueden hacer las dos cosas,” dijo.
Eso es mucho pedir en un ciclo donde los demócratas ya tienen dificultades para recaudar fondos.
Los republicanos comenzaron 2026 con más del doble de dinero que los demócratas. El Comité Nacional Republicano tiene una ventaja de más de 100 millones sobre el Comité Nacional Demócrata. Si la Corte Suprema elimina ciertos límites de coordinación, una decisión pendiente, los republicanos tendrían una ventaja aún mayor.
“Si el objetivo es ganar la Cámara y el Senado, hay otros lugares más baratos y competitivos,” dijo un consultor demócrata. “¿Quieres conseguir 150 millones más para Texas o 50 millones para competir en Iowa, Montana o Nebraska? Esa es la decisión de Schumer.”
Antes de las primarias del martes, Schumer no incluyó a Texas en la lista principal de estados competitivos del DSCC. En su lugar, Carolina del Norte, Maine, Ohio y Alaska eran los objetivos principales. Esto podría cambiar si Paxton gana la segunda vuelta.
“Si Paxton gana, la carrera estará en la lista de competitivas,” dijo una persona familiarizada con la estrategia del DSCC. “Si sale Cornyn, tampoco la descartaría.”
Al preguntarle sobre Texas el miércoles, Schumer dijo que “los resultados del martes en Texas son un paso adelante en nuestra búsqueda de ganar el Senado,” y llamó a Talarico “un gran candidato, y podemos ganar.”
La portavoz del SMP, Lauren French, reiteró que “la mayoría pasa por Ohio, Maine, Iowa, Alaska y Carolina del Norte… pero también puede pasar por Texas.”
Los republicanos, por su parte, siguen burlándose de la idea de que Texas sea competitivo. En un comunicado, Samantha Cantrell, Secretaria de Prensa Regional del NRSC, declaró: “James Talarico piensa que ‘Dios es no binario’, quiere poner una alfombra de bienvenida en nuestra frontera sur y priorizaría los derechos de nuestra ‘comunidad trans’. Son cosas por las que los tejanos nunca votarán en noviembre.”
Incluso si los demócratas no logran finalmente ganar Texas en noviembre, ellos creen que la campaña de Talarico —y un posiblemente debilitado Cornyn— obligará al Partido Republicano a gastar dinero para defenderlo, convirtiéndolo en “un agujero financiero para los republicanos”, dijo Cooper Teboe, asesor de donantes y estratega demócrata.
“¿Ganamos Ohio por un [punto porcentual] gracias a esto?”, añadió Teboe.
Algunos estrategas republicanos advierten sobre esta posibilidad.
“En cada contienda, desde ahora hasta noviembre, van a estar los matices de Texas: Gastaste $70 millones allí para proteger a un titular”, dijo un estratega del GOP, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Creo que hay cierta frustración entre la clase consultora, en plan, vale, ¿podemos concentrarnos más en Georgia y Michigan, en algunos de estos otros lugares?”
Erin Doherty contribuyó a este reportaje.
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