Yu Zidi de China se prepara para competir en las semifinales del medley de 200 metros en el Campeonatos Mundiales de Acuáticas en Singapur, domingo, 27 de julio de 2025. (AP Foto/Lee Jin-man)
Nadar es un deporte que tiene muchos adolescentes talentosos, pero la participación de Yu Zidi a los 12 años en los campeonatos mundiales ha generado debate sobre cuán joven es demasiado joven.
La prodigiosa estudiante china no solo está participando en el evento en Singapur esta semana.
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LEE: La nadadora china Yu Zidi, 12 años, busca dominación mundial
Yu se clasificó para la final del medley individual de 200m el lunes y llegó cuarta, perdiendo una medalla por apenas 0.06 segundos en lo que no se considera su evento más fuerte.
La carrera fue ganada por Summer McIntosh de Canadá —compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio a los 14 años y el verano pasado en París ganó tres oros a la edad de 17 años.
Yu estuvo compitiendo otra vez el miércoles en Singapur, corriendo junto a la veterana comparativa McIntosh para llegar a las finales de los 200m mariposa.
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Yu, que cumplirá 13 en octubre, también competirá en el medley de 400m más tarde esta semana.
La prodigio china, que descubrió el nado a los seis años como una manera de refrescarse en los veranos calurosos de China, ha sido comparada históricamente con Inge Sorensen.
A los 12 años, la danesa fue la ganadora más joven de una medalla olímpica en natación después de su medalla de bronce en los Juegos de Berlín de 1936.
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Más recientemente, estuvo Alzain Tareq de Bahrein, quien tenía 10 años cuando compitió en el campeonato mundial de natación en Kazán, Rusia, en 2015.
A diferencia de Yu, sin embargo, ella nunca estuvo cerca de una medalla.
Preguntada esta semana si era una “genio”, Yu respondió: “No, no realmente. Todo es el resultado de un duro entrenamiento.”
‘Demasiado temprano’
Yu Zidi de China compite en las series de 200 metros mariposa en el Campeonato Mundial de Acuáticas en Singapur, miércoles, 30 de julio de 2025. (AP Photo/Vincent Thian)
Aunque las actuaciones de Yu han sido impresionantes y podrían resultar en una medalla, no todos piensan que ella debería competir en Singapur.
Algunos en el deporte están preguntando sobre el impacto en Yu mental y fisicamente del entrenamiento de alto nivel y competir a una edad cuando aún está desarrollando como persona.
Según las reglas actuales de World Aquatics, la edad mínima es de 14 años, pero los nadadores más jóvenes pueden competir en los campeonatos si —al igual que Yu— son lo suficientemente rápidos.
Christian Hansmann, director deportivo de la natación alemana, llamó su participación en Singapur “cuestionable”.
“Poner a una niña de 12 años frente a una multitud de campeonato mundial de 5,000 espectadores, con la alta presión de los medios y los entrenadores, es demasiado temprano en mi opinion,” dijo Hansmann, quien tiene hijos de una edad similar.
La nadadora francesa Lilou Ressencourt admitió que “me molesta ser vencida por una niña de 10 años menor que yo” y dijo que estaba sorprendida por cuán rápida es Yu a una edad tan joven.
Ella también teme por el bienestar físico y mental de Yu.
“Tengo 22 años y manejar campeonatos mundiales, incluso campeonatos franceses, puede ser difícil,” Ressencourt le dijo a AFP.
“Me digo que a los 12 años, tienes una responsabilidad pesada… no es normal a los 12 tener ese tipo de presión.”
Encontrando balance
FOTO DE ARCHIVO: Juegos Olímpicos de Pekín 2022 – Patinaje Artístico – Mujeres en Patinaje Individual – Patinaje Libre – Estadio Cubierto de Capital, Pekín, China – 17 de febrero de 2022. Kamila Valieva del Comité Olímpico Ruso reacciona después de competir REUTERS/Phil Noble/Fotografía de archivo
La presencia de Yu en Singapur podría forzar una reconsideración de las reglas en World Aquatics, el organismo que gobierna el deporte.
El director ejecutivo Brent Nowicki admitió que estaban sorprendidos de que alguien tan joven como Yu había sido lo suficientemente rápida para clasificar.
Nowicki dijo que World Aquatics “se siente bien sobre donde estamos con nuestro enfoque de protección en nuestro deporte”, pero admitió que Yu podría forzar una reevaluación de sus reglas.
“Ella es genial. Quiero decir, hay un gran futuro para ella. Esperamos que puedan haber cosas buenas que salgan de esto, y puede ser grandioso,” dijo.
Pero añadió: “Obviamente tenemos que asegurarnos de que así sea, ¿cierto? No queremos inclinar esa balanza y ir hacia el otro lado, y tenemos que tener cuidado con eso.”
Muchos otros deportes han luchado con la misma cuestión de edad.
En 2022, el organismo que gobierna el patinaje sobre hielo votó para aumentar la edad mínima para la competición senior de 15 a 17, meses después de un escándalo de doping en los Juegos Olímpicos que involucró a la adolescente rusa Kamila Valieva.
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Katarina Witt, que tenía 18 años cuando ganó el oro olímpico de patinaje en los Juegos de Sarajevo de 1984 para Alemania Oriental, dijo que el cambio era “principalmente protegiendo a las atletas femeninas de sus gerentes a veces muy ambiciosos”.