Un traficante de armas británico, residente en una lujosa villa de la Costa del Sol, maquinó ‘derretir’ el rostro de un rival con ácido antes de su arresto el año pasado.
El gánster Philip Waugh, de 40 años, era una figura misteriosa que operaba en las sombras, conocido por la policía británica únicamente bajo el alias ‘Aceprospect’.
Este originario de Liverpool, quien cuenta con un antecedente penal por violencia doméstica contra su pareja, dirigía su imperio criminal desde el extranjero mientras grupos delictivos del Reino Unido cometían atrocidades con sus armas.
Waugh fue detenido en Benahavís en septiembre de 2024. NCA
Vendía armas de grado militar, incluyendo fusiles AK47 y ametralladoras Uzi y Skorpion, a grupos de crimen organizado por todo el Reino Unido, operando desde propiedades alquiladas en Benahavís y Tailandia.
En uno de sus siniestros planes, el capo conspiró con un matón del hampa liverpooliana para desfigurar permanentemente a una víctima en un ataque con ácido.
“Solo necesito que quede ciego y con la cara derretida,” le escribió Waugh a su cómplice Jonathan Gordon, instándolo después a ‘duplicar la dosis’ y ‘cocinar’ a la víctima prevista con ácido.
El horrible atentado solo pudo ser prevenido cuando agentes de policía localizaron a Gordon en Liverpool el día planeado para la agresión. Él logró huir, pero su vehículo fue incautado.
Waugh había generado gran preocupación en las fuerzas del orden británicas en 2020, cuando los investigadores descubrieron que un desconocido capo criminal publicitaba una notoria lista de armamento en la plataforma cifrada EncroChat bajo el alias ‘Aceprospect’.
El arsenal disponible incluía dos fusiles AK47, una ametralladora Skorpion, una Uzi, una variedad de pistolas y cientos de rondas de munición.
Waugh introducía las armas de contrabando en el Reino Unido, donde su brazo derecho, Robert Brazendale, de 38 años, se hacía cargo de ellas para distribuirlas a clientes de diversos grupos criminales del país.
Una serie de investigaciones conexas resultaron en el encarcelamiento de peligrosos delincuentes por toda Gran Bretaña, convictos de conspirar para comprar y transferir las armas de la lista de Waugh.
Investigadores de la Agencia Nacional del Crimen (NCA) trabajaron incansablemente durante cinco años para desenmascarar y localizar a Waugh, logrando finalmente identificarlo como el hombre tras el alias.
Waugh había vivido en Tailandia antes de mudarse a España. El avance crucial se produjo cuando las autoridades tailandesas alertaron a la NCA y a la Policía Nacional española sobre su cambio de residencia.
Agentes de ambas fuerzas lo arrestaron en su villa de la provincia de Málaga el 12 de septiembre del año pasado, en una operación internacional coordinada.
Tras su extradición desde España, Waugh compareció ante el Tribunal de la Corona de Liverpool el 11 de abril, donde admitió una serie de delitos de armas y un cargo de conspiración para infligir daño corporal grave.
Fue sentenciado a 26 años y ocho meses de prisión, con una reducción de un tercio por sus declaraciones de culpabilidad.
Brazendale, de Selworthy Drive, Warrington, Cheshire, ya había sido encarcelado en febrero de 2022 por 11 años y tres meses por transferir armas de fuego de la lista de Waugh.
Admitió nuevos delitos de armas cometidos con Waugh y recibió una sentencia adicional de 11 años y cuatro meses, que se suma a su condena anterior.
También admitió haber conspirado para infligir daño corporal grave a la víctima del ataque con ácido.
Gordon, de 37 años y natural de Kirkdale, Liverpool, quien utilizaba el alias de EncroChat ‘Valuedbridge’, era miembro de la notoria banda Deli Mob de Liverpool.
La NCA y sus socios policiales recuperaron dos AK47, ametralladoras Uzi y Skorpion, una pistola automática Grand Power, una pistola Smith and Wesson y cientos de rondas de munición.
Ben Rutter, oficial investigador principal de la NCA, declaró: “A Waugh solo le importaba amasar una gran fortuna. Proveyó de una gama de armamento automático y semiautomático a delincuentes que planeaban crímenes horrendos y no tuvo consideración alguna por la seguridad pública. Le era completamente indiferente quién podía resultar muerto en el proceso.”
“La NCA y sus socios policiales pusieron el motor a fondo cuando descubrimos la lista de armas de Waugh, haciendo todo lo posible para localizarlas e incautarlas.”