Cada año, más de 8 millones de pacientes en Estados Unidos reciben el alta hospitalaria con una necesidad crítica de equipos médicos duraderos (DME, por sus siglas en inglés): dispositivos como concentradores de oxígeno, ventiladores y ayudas de movilidad que no son simples comodidades, sino verdaderas líneas de vida. El alta debería marcar el inicio de la recuperación, pero en cambio, la transición al hogar suele estar llena de obstáculos que pueden amenazar la salud y la seguridad de los pacientes.
Los médicos que gestionan el alta están obligados a completar una extensa documentación para justificar la necesidad médica y la cobertura del seguro para los DME. Para garantizar una atención bien coordinada tras el alta, también deben comunicar información detallada sobre el estado del paciente, sus necesidades de equipamiento y su plan de seguimiento a las diversas partes involucradas, como proveedores de equipos, agencias de salud a domicilio, médicos de atención primaria y la familia. Estos procesos, que consumen mucho tiempo, rara vez son sencillos y a menudo requieren el uso de sistemas desconectados o formularios en papel, lo que puede retrasar tanto el alta como el acceso a los equipos.
En los hospitales de California, el 45% de los gestores de casos afirman que “siempre” o “a menudo” tienen problemas para obtener el DME necesario para los beneficiarios de Medicare, según un informe de 2022. Para compensar estos retrasos, casi el 68% de esos hospitales retrasan el alta, más del 25% proporciona el equipo por su cuenta, y un tercio presta equipamiento a los pacientes hasta que llega su pedido.
Los pacientes y sus familias también cargan con el peso de esta complejidad. Pueden verse obligados a coordinar con múltiples proveedores para asegurar todo lo necesario —gestionando múltiples recetas, entregas y visitas a los proveedores— mientras navegan por la cobertura del seguro y los costos de su bolsillo. Una vez en casa, las familias pueden enfrentarse a equipos rotos u obsoletos y a una formación limitada sobre su uso.
Modernización de los DME
La industria sanitaria puede y debe hacerlo mejor. Imaginemos un sistema donde las complicaciones con los DME se minimicen o eliminen —con una interoperabilidad mejorada que permita a proveedores, médicos y aseguradoras intercambiar datos de forma fluida sobre pedidos, uso y necesidades del paciente; y donde los pacientes y sus familias estén plenamente apoyados, recibiendo el equipo adecuado exactamente cuando lo necesitan.
Adoptando nuevas tecnologías, desde la IA y la automatización hasta herramientas de autoservicio para pacientes, podemos hacer esta visión realidad.
Estas son tres áreas que los líderes sanitarios deberían considerar para mejorar el proceso de los DME y hacer que la experiencia del hospital al hogar sea más eficiente y menos estresante para todos los implicados.
Automatización de tareas repetitivas como la documentación, gestión de reclamaciones y facturación
Desde el enrutamiento inteligente de pedidos de DME hasta la verificación de seguros en tiempo real, la revisión y presentación de reclamaciones, los sistemas automatizados pueden fortalecer el acceso a los DME y agilizar los reembolsos para garantizar que los pacientes reciban el equipo que necesitan, cuando lo necesitan. Estas tecnologías también alivian la carga de tareas manuales repetitivas para médicos y gestores de casos —apoyando a los prescriptores para agilizar el alta y ofreciendo mayor confianza en que los pacientes recibirán una atención coordinada más allá del hospital. En 2025 y más allá, las principales oportunidades para automatizar las tareas administrativas relacionadas con los DME incluyen la admisión del paciente, entrada de pedidos, documentación, facturación y pago.
Aplicación de análisis predictivo para agilizar la logística y anticipar necesidades del paciente
Cuando se combina con el aprendizaje automático, el análisis predictivo puede pronosticar las necesidades de inventario basándose en patrones de uso por segmento de población o geografía. Estas herramientas son cada vez más fiables para la gestión de inventarios, permitiendo a los proveedores de DME reducir retrasos mediante el seguimiento y actualización del estado y ubicación del equipo, y la realización automática de pedidos para reponer existencias. Además, el análisis predictivo permite anticipar mejor las necesidades del paciente identificando patrones de uso basados en demografía, planes de tratamiento y tendencias de salud. Este nivel de insight permite a los proveedores cumplir proactivamente con pedidos individualizados y anticipar cuándo necesitarán renovar suministros o dispositivos, minimizando las brechas en la atención.
Mejora de la experiencia del paciente con herramientas de autoservicio
Dado que los portales online se han convertido en una parte aceptada y esperada de la experiencia sanitaria de los pacientes, los DME no deberían ser la excepción. Implementar estas soluciones digitales puede empoderar a los pacientes para tomar el control de su experiencia con los DME, reemplazando la necesidad de múltiples llamadas o visitas presenciales con acceso online al estado de su pedido en tiempo real, reorden de suministros, presentación de seguros, procesamiento de pagos, mensajería segura y más. El resultado es una experiencia más fluida donde los pacientes están mejor equipados para gestionar sus propias necesidades de salud sin frustración ni demora.
Modernizar los DME no es solo una cuestión de conveniencia, es una cuestión de calidad asistencial. Se trata de ayudar a los pacientes a regresar a casa con seguridad y a que se centren en su salud, en lugar de luchar con la logística de acceder a estos apoyos vitales. Apostando por nuevas tecnologías y estrategias digitales, la industria sanitaria puede apoyar mejor a proveedores, pacientes y familias, permitiendo unos resultados de salud óptimos en el hogar.
Foto: JuSun, Getty Images
Mandira Singh es presidenta de Synapse Health, líder en llevar innovación tecnológica a la industria de equipos médicos duraderos (DME). Singh es una apasionada de las soluciones tecnológicas que impulsan la modernización y eficiencia; cuenta con más de una década de experiencia liderando empresas de health tech centradas en mejorar la experiencia del proveedor y el paciente. En Synapse Health, Singh impulsa la transición hacia un modelo de valor equipando a prescriptores, aseguradoras, partners de DME y pacientes con herramientas que permiten una experiencia con los DME más fluida. Singh está comprometida con trabajar de forma colaborativa en la industria, defendiendo y elevando el papel vital de los proveedores de DME para redefinir su funcionamiento.
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