Era el verano del 69 cuando el neoyorquino Bruce Whitehill llegó a Mallorca con 23 años. “Había cumplido mi año en el cuerpo de paz doméstico como voluntario y planeaba estudiar psicología social, pero decidí viajar primero; la situación en los Estados Unidos no era buena. Así que partí en 1969, una época de protesta y convulsión por la implicación estadounidense en la guerra de Vietnam.
La mayoría de la población rechazaba las políticas gubernamentales, era un clima muy inquietante, similar al actual. Lo que sucede ahora en EE.UU. no es sino fascismo, un desquiciado afán de poder de un megalómano aspirante a dictador, ávido de dinero, que se cree la panacea para todos los males del mundo. No volveré a visitar el país mientras él o sus acólitos sigan en el poder. Y, considerando lo que he escrito en mi página de Facebook, Bruce Whitehill USA en Ger, probablemente ni siquiera sea seguro para mí, aunque sea ciudadano estadounidense de nacimiento,” declaró al Bulletin esta semana, tras regresar a Palma a finales de noviembre pasado, unos 55 años después de abandonar Mallorca para un “viaje sentimental”.
Bruce es un hombre de muchos talentos y durante su año viviendo en un apartamento con dos canadienses frente al mar en Darsena C’an Barbara, frente al Club de Mar, escribió una canción. Una de sus estrofas ayuda a explicar por qué dejó los Estados Unidos:
“Los niños juegan a la guerra como fantasía,
Los políticos juegan con palabras en su mente,
Pero quienes deben luchar en la realidad,
Son quienes dejan la muerte o yacen inertes.”
“Dejé los Estados Unidos, era, soy, un escritor con gran curiosidad pero no periodista, y me dirigí a Europa. Mallorca me encantó. Fue un año maravilloso, la gente era muy acogedora y había una mezcla social fantástica, con mucha vida. Supongo que llevábamos una buena vida en el piso; teníamos una limpiadora que nos planchaba la ropa. Fue la única vez en mi vida que mis calcetines y ropa interior fueron planchados,” bromea.
“Siempre estaba conociendo a gente nueva y escribí sobre algunos para el Majorca Daily Bulletin. Uno fue sobre un grupo de culturistas ingleses que encontré un día en una piscina, otro sobre un grupo de cantantes españoles. Esos tipos actuaban en el teatro de Palma cerca de donde vivía. Los oía por la ventana, su música llegaba desde el apartamento donde se alojaban temporalmente. La instrumentación y las armonías vocales eran tan buenas que toqué el timbre para decírselo y preguntarles quiénes eran y de dónde venían. Me invitaron a pasar y terminaron el ensayo cantándome cada canción directamente en su salón. (Dije que eran sudamericanos, pero eran de Madrid).
“Y, habiendo llegado de Alemania en mi station wagon, pronto me vi organizando excursiones. Todo surgió un día al toparme con cinco mujeres británicas que buscaban un taxi donde cupieran todas para ir a ver un espectáculo tradicional mallorquín con cena. Les ofrecí llevarlas. Pasamos una velada estupenda, me invitaron a cenar, pagaron la gasolina y al irnos el dueño me llamó y me dio una comisión por haber llevado un grupo de clientes. De repente caí en la cuenta de que era un buen negocio, y sin darme cuenta estaba llevando regularmente a turistas fuera de Palma a ver los espectáculos por la isla; fue un año genial,” recuerda Bruce.
“Una noche canté en The Guitar Centre, donde pasé varias veladas escuchando música y donde conocía al cantante principal – no recuerdo si era el anfitrión, el dueño o ‘simplemente’ un artista. Me invitó al escenario a cantar la canción de protesta que escribí al llegar a Palma,” añadió. “Tengo grandes recuerdos de Mallorca y por eso volví, para ver dónde viví y cómo había cambiado todo. Recuerdo tener que negociar la sinuosa carretera de Joan Miró para entrar en la ciudad, esquivando el tráfico – entonces no había acera, algo que no ha mejorado mucho. Pero ahora está la vía rápida junto al paseo marítimo, así que aunque caminar al centro es más fácil, hay mucho más tráfico, aunque el servicio de autobuses públicos me impresionó gratamente.
“Dicho esto, Palma ya no es la ciudad tranquila, calmada e idílica que recuerdo. Lo que realmente me sorprendió fue lo concurrida que está la ciudad ahora. Para ser honesto, no me extrañó tanto. Me imaginaba cuánto había crecido el turismo, ya lo vislumbraba en 1969. Pero, aunque no tuve tiempo de redescubrir Mallorca en su conjunto, creo que la gente debe ser cuidadosa de cara al futuro. Deben cuidar esta isla maravillosa y, siendo franco, yo no volveré.
“Regresaría a Mallorca para ver los lugares que me perdí en este último viaje fugaz de noviembre, si no fuera por los muchos sitios que quiero visitar y aún no conozco, y los lugares favoritos a los que ansío volver, como Irlanda e Islandia (y Nueva Zelanda y Perú, pero están demasiado lejos). Visito mucho a amigos en Barcelona, así que aún vengo a España, pero a Mallorca, lo dudo.
“No obstante, conozco a mucha gente que está dejando los Estados Unidos por el clima político y social, y sin duda recomendaría Mallorca a cualquier estadounidense que busque un nuevo hogar,” dijo Bruce, que ahora vive al norte de Hannover, en Alemania. “En mi viaje sentimental encontré a la gente tan acogedora y amable como siempre, y me sentí seguro, algo muy importante, especialmente para los americanos.
“La isla, Palma en particular, tiene una gran historia de turismo estadounidense y algunos de los grandes políticos y artistas han visitado la isla a lo largo de las décadas. Tiene una historia muy colorida y es el lugar perfecto para un refugio insular. Quizás mis recuerdos sean tan buenos que, como la mayoría de los lugares, nunca vuelven a ser iguales. Los lugares, al igual que la vida, siguen adelante y Palma y Mallorca en general han dado un salto enorme. A algunos obviamente les gustará, a otros quizá no,” señaló Bruce.
“Pero fue genial ver que mi antiguo apartamento sigue ahí. Casi logro entrar en el bloque para tomar algunas fotos, pero el conserje, aunque muy educado, no me dejó pasar. Aun así, conseguí una foto rápida,” dijo. “Aquel año en Mallorca resultó ser el comienzo de un viaje de siete años alrededor del mundo.
El 2 de diciembre de 1969, el día después de que se celebrara el primer sorteo del servicio militar para la guerra de Vietnam, The New York Times publicó una lista exhaustiva de todos los números de prioridad del sorteo, organizados por fecha de nacimiento, en un artículo de portada. El número para mi cumpleaños estaba muy por encima de 300, así que supe que casi no había posibilidad de que me llamaran, y pude continuar mi viaje, uno que duró siete años.
“Ahora tengo 79 años y he llevado una vida interesante, acabando en Alemania tras conocer a una mujer alemana y casarme con ella – mi primer matrimonio – después de cumplir los 60. Profesionalmente, soy autor, escritor e inventor de juegos, además de historiador de juegos (www.thebiggamehunter.com). También soy fotógrafo y nunca olvidaré Mallorca.”