La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) prorrogó las flexibilidades para la prescripción remota por telemedicina justo antes de su expiración prevista, otorgando una extensión de un año más. Esta decisión ha sido recibida con satisfacción por numerosos defensores de la telesalud.
Estas flexibilidades, que permiten la prescripción de sustancias controladas mediante telemedicina sin necesidad de un examen presencial, se implementaron durante la pandemia de Covid-19 para facilitar el acceso a la atención médica. Su vigencia estaba programada para finalizar en 2025, pero ahora se extienden hasta el 31 de diciembre de 2026. Esta constituye la cuarta vez que se prolongan dichas medidas.
En el Registro Federal, la DEA fundamentó la extensión en la necesidad de evitar que los pacientes pierdan abruptamente el acceso a sus tratamientos, ya que la expiración de las reglas actuales implicaría un retorno a las restricciones prepandémicas. Asimismo, el organismo señaló que este plazo adicional le permitirá establecer un reglamento definitivo, garantizar una transición fluida para pacientes y proveedores, y otorgar el tiempo suficiente para que los profesionales sanitarios se adapten a la nueva normativa.
ATA Action, el brazo de incidencia política de la Asociación Americana de Telemedicina (ATA), manifestó su agradecimiento por la prórroga.
“Esta extensión de un año es un gran alivio para pacientes y proveedores de salud, ya que restaura certidumbre y evita interrupciones en el tratamiento para millones de estadounidenses. … La exención para la prescripción remota de sustancias controladas – establecida originalmente durante el primer mandato del presidente Trump y extendida bajo su liderazgo en su actual período en la Casa Blanca – ha demostrado ser un salvavidas para los pacientes al ampliar el acceso a la atención, reducir demoras en los tratamientos y mejorar los resultados clínicos. Esta exención, de crucial importancia, debe preservarse de manera continua hasta que se promulgue una política permanente”, declaró Alexis Apple, subdirectora ejecutiva de ATA Action y vicepresidenta de asuntos federales de la ATA.
En concreto, la ATA apoya la creación de un proceso de registro especial que permita a los clínicos registrarse para prescribir virtualmente sustancias controladas.
“Seguimos apoyando un marco permanente de Registro Especial que posibilite una atención responsable al paciente y dote a la DEA de herramientas adecuadas para prevenir el uso indebido”, afirmó Apple. “También alentamos a la DEA a recabar la opinión de los proveedores al desarrollar salvaguardas que reduzcan la desviación de medicamentos, mejoren el acceso a recetas esenciales para la salud mental, los trastornos por uso de sustancias y otras condiciones crónicas, y prioricen la seguridad del paciente. ATA Action considera que las decisiones clínicas deben seguir siendo criterio de los profesionales médicos calificados, respaldadas por marcos regulatorios que protejan a los pacientes y promuevan una atención responsable”.
La Alianza por la Atención Conectada (Alliance for Connected Care), otro grupo defensor de la telemedicina, también celebró la extensión e hizo un llamado a una solución permanente.
“Aplaudimos a la DEA por actuar para mantener el acceso a la atención de millones de pacientes que dependen de la telemedicina para obtener medicamentos esenciales. No obstante, esta debería ser la última vez que estos estadounidenses estén a pocos días de perder el acceso a los tratamientos que necesitan. Instamos a la DEA a involucrar a las partes interesadas y desarrollar un marco permanente que garantice un acceso seguro a las recetas mediante telemedicina”, señaló Chris Adamec, director ejecutivo de la Alianza, en un comunicado.
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