Tras un debate parlamentario sobre el tema, impulsado por las peticiones, el Departamento de Educación respondió: “El gobierno no tiene planes de obligar a los colegios a reducir la semana escolar de cinco a cuatro días añadiendo una hora más a cada uno de esos cuatro días.
“Para garantizar que los niños en todo el país tengan tiempo suficiente en el colegio para poder tener éxito y prosperar, el Gobierno ha establecido la expectativa mínima de que todas las escuelas públicas de educación ordinaria tendrán una semana escolar mínima de 32 horas y 30 minutos.
“La consistencia en la duración de la semana escolar es esencial para ofrecer igualdad de oportunidades de aprendizaje que permitan a los niños y jóvenes tener éxito y prosperar. Aunque la mayoría de las escuelas públicas ya cumplen este requisito, se anima a las que no lo hacen a que se acerquen a ello lo antes posible.”
Reducir la semana escolar a cuatro días manteniendo el mínimo esperado significaría una jornada escolar mínima de más de 8 horas. Los colegios tendrían que añadir 1 hora y 38 minutos por día durante los cuatro días para cumplir con el requisito semanal mínimo.
La declaración añadió: “Reducir la semana escolar también tendría un impacto negativo para los padres, muchos de los cuales necesitarían hacer arreglos adicionales para el cuidado de los niños, reducir sus horas de trabajo o potencialmente dejar su empleo por completo. Esto, a su vez, pondría a las familias bajo presión financiera y tendría un efecto dañino en la economía del país.
“Estar en la escuela, disfrutar de una educación amplia y equilibrada y tener logros académicos son factores clave de protección que ayudan a promover la salud mental y el bienestar.”
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La petición original decía: “Instamos al Gobierno a que obligue a todas las escuelas a reducir la semana escolar a cuatro días en lugar de cinco, haciendo cada día escolar una hora más largo, mientras se requiere que la semana escolar sea de cuatro días en vez de cinco.”
Joe Ryle, director de la Fundación de la Semana de 4 Días, dijo: “Una semana de cuatro días para los profesores podría resolver la grave crisis de contratación y retención que enfrentan nuestros colegios.”
La petición está aliada con la campaña Protesta para Combatir las Multas Escolares.
Pide que se dé permiso a los padres para tomar hasta 10 días al año en los que puedan sacar a sus hijos del colegio, sin multa.
La petición fue creada por Natalie Elliott, madre de dos hijos, y alcanzó la marca de 100 mil firmas tras protestas en seis ciudades.