El Gran Premio de Abu Dabi 2025 será la trigésima segunda vez en los 75 años de la Fórmula 1 que la lucha por el Campeonato de Pilotos se decide en la última carrera de la temporada.
Aunque algunas carreras memorables que definieron campeonatos ocurrieron antes de la última ronda – las más famosas son los choques de Ayrton Senna y Alain Prost en Suzuka en 1989 y 1990, que fueron en la penúltima carrera – siempre hay algo más especial en una final donde se gana o se pierde todo.
Así que aquí, en orden cronológico, recordamos algunas de las finales más famosas…
Japón 1976: Lauda contra Hunt
James Hunt le ganó a Niki Lauda el campeonato de 1976
Es fácil entender por qué el duelo por el título entre James Hunt y Niki Lauda en 1976 terminó en el cine. Aparte de las diferencias entre los dos pilotos, la temporada de 16 carreras tuvo de todo: drama, controversia, regresos increíbles y, en el caso del terrible accidente de Lauda en Alemania que casi le cuesta la vida, mucha tristeza.
Todo terminó en una final tensa bajo lluvia en Fuji. Lauda, que solo faltó dos carreras después de su grave accidente, llegó a la última carrera con tres puntos más que Hunt. Hunt, del McLaren, había ganado tres de las últimas cuatro carreras.
Con mucha lluvia en Japón, Lauda protestó y se retiró en la segunda vuelta. Así, Hunt, que iba primero, parecía ganar el título.
Al final fue así, pero no sin más drama: Hunt tuvo que entrar a boxes por un pinchazo tardío, volvió a la pista y adelantó a Alan Jones y Clay Regazzoni para quedar tercero. El título fue para Hunt… ¡por solo un punto!
Clasificación antes de la carrera: 1. Lauda – 68 pts, 2. Hunt – 65 pts.
Clasificación después: 1. Hunt – 69 pts, 2. Lauda – 68 pts.
Australia 1986: Mansell contra Prost contra Piquet
Alain Prost ganó el campeonato de 1986 aprovechando el pinchazo dramático de Nigel Mansell en Adelaide
“¡Y catastróficamente es Mansell!” Esas palabras inmortales de Murray Walker describen el pinchazo espectacular que le quitó el título a Nigel Mansell en 1986. Fue el momento más dramatico de la temporada y una decepción enorme para el héroe británico.
Mansell era uno de tres pilotos con opciones en Adelaide. Su ventaja sobre su compañero Nelson Piquet y sobre Alain Prost (el campeón actual) era tal que le bastaba terminar tercero para ser campeón.
Después de un mal comienzo desde la pole, Mansell iba en tercer lugar, lo que necesitaba, cuando su rueda trasera izquierda explotó de forma espectacular faltando 18 vueltas. El coche se fue a la escapatoria y tuvo que abandonar.
Williams llamó a Piquet a boxes para revisar sus ruedas y Prost, ganando la carrera, se convirtió en campeón del mundo contra todo pronostico.
Clasificación antes de la carrera: 1. Mansell – 70 pts, 2. Prost – 64 pts, 3. Piquet – 63 pts.
Piquet – 69 puntos.
**Australia 1994: Schumacher contra Hill**
Michael Schumacher ganó de forma polémica a Damon Hill el Campeonato de Pilotos de 1994.
La temporada más trágica de la F1, después de las muertes de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna, estuvo llena de controversias. Mucho de esto afectó la pelea por el título entre los rivales Michael Schumacher (Benetton) y Damon Hill (Williams).
Un duelo final en las calles de Adelaide parecía poco probable al inicio, porque Schumacher ganó seis de las primeras siete carreras. Pero luego, dos descalificaciones y una suspensión de dos carreras para el piloto alemán, le dieron una oportunidad a Hill. Hill comenzó la temporada como suplente de Senna, pero ahora podía luchar por el título.
Después de una gran victoria bajo lluvia intensa en Suzuka, Hill llegó a Australia con solo un punto menos que Schumacher. Curiosamente, Nigel Mansell, el piloto suplente de 41 años en Williams, consiguió la pole position para la carrera decisiva.
En la carrera, Schumacher salió primero, seguido de Hill. El británico siguió de cerca a su rival. En la vuelta 36, las cosas se pusieron interesantes: Schumacher frenó tarde, salió de la pista y golpeó la pared. Cuando volvió a la pista, el Williams de Hill ya venía.
Hill, que no vio el accidente claramente, intentó pasar por dentro en la siguiente curva. Schumacher también giró, y hubo un choque fuerte.
El auto de Schumacher terminó en las barreras de neumáticos. Hill pudo seguir un poco, pero su auto tenía mucho daño. Así, Schumacher ganó su primer campeonato mundial, pero la forma polémica en que lo logró lo perseguiría por el resto de su carrera.
*Puntos antes de la carrera: 1. Schumacher – 92, 2. Hill – 91.*
*Puntos después: 1. Schumacher – 92, 2. Hill – 91.*
**Europa 1997: Schumacher contra Villeneuve**
En Jerez 1997, Michael Schumacher intentó repetir una táctica similar a la que usó contra Damon Hill, esta vez contra Jacques Villeneuve.
El fin de semana en Jerez fue muy intenso. Los protagonistas eran Michael Schumacher, ya campeón, y Jacques Villeneuve, el rápido piloto canadiense. Era Ferrari contra Williams.
La emoción creció en la clasificación: Villeneuve y Schumacher hicieron el mismo tiempo exacto (1:21.072). ¡Incluso un tercer piloto hizo el mismo tiempo!
Villeneuve salió desde la pole, pero Schumacher lo pasó en la primera curva. Luego, el alemán hizo una pequeña ventaja. Parecía que el título iría a Ferrari después de 18 años.
Pero todo cambió después de las últimas paradas en boxes. El Ferrari de Schumacher tenía problemas con los neumáticos nuevos. Villeneuve lo alcanzó y lo intentó pasar desde lejos. Schumacher giró su volante, pero luego volvió a girar hacia adentro, chocando con el Williams.
Schumacher quedó atrapado en la grava. El auto de Villeneuve tuvo daños, pero pudo continuar. “Eso no funcionó, le pegaste en la parte equivocada”, dijo el comentarista Martin Brundle.
Mientras Schumacher miraba desde afuera de la pista, Villeneuve terminó en tercer lugar, suficiente para ganar el campeonato. Schumacher dijo que no fue su culpa, pero después la FIA lo castigó y eliminó su segundo lugar en el campeonato.
*Puntos antes de la carrera: 1. Schumacher – 78, 2. Villeneuve – 77.*
*Puntos después: 1. Villeneuve – 81, Schumacher DESCALIFICADO (78 puntos)*
**Brasil 2007: Hamilton contra Alonso contra Räikkönen**
Kimi Räikkönen aprovechó errores de McLaren para ganar el Campeonato Mundial, quitándoselo a Lewis Hamilton y Fernando Alonso.
Lewis Hamilton estaba muy cerca de lograr dos cosas históricas en la última carrera en Interlagos: ser el primer novato campeón mundial y el campeón más joven (22 años). En la carrera anterior en Shanghai, una trampa de grava arruinó su intento de asegurar el campeonato. Pero en Brasil, el joven estrella de McLaren parecía tenerlo fácil, a pesar de que su compañero Fernando Alonso y el piloto de Ferrari Kimi Ráikkonen también tenían posibilidades de título.
Fue el gran sorpresa Ráikkonen, por solo un punto, quien ganó el título, dejando a los dos pilotos de McLaren atrás. Este fue el golpe final para el equipo en el 2007. Además del “Spygate”, que le costó una multa enorme a McLaren, la relación entre Alonso y el equipo estaba muy mal. Pero Hamilton, cuya llegada causó muchos de los problemas de Alonso, aún debió haber ganado el título.
En la primera vuelta, Hamilton se salió de la pista intentando adelantar a Alonso. Luego se recuperó, pero un problema con la caja de cambios lo frenó por segundos. Eso lo dejó en séptimo lugar, que no fue suficiente para ganar el título. Ráikkonen ganó la carrera y el campeonato.
**Clasificación antes de la carrera:** 1. Hamilton – 107 puntos, 2. Alonso – 103 puntos, 3. Ráikkonen – 100 puntos.
**Clasificación después:** 1. Ráikkonen – 110 puntos, 2. Hamilton – 109 puntos, 3. Alonso – 109 puntos.
**Brasil 2008: Hamilton contra Massa**
“¿Ese es Glock?!” El final de la carrera de Brasil en 2008 fue muy dramático. Hamilton adelantó a Timo Glock en la última curva de la última vuelta. Así ganó su primer campeonato en ese momento. Ferrari y los fanáticos brasileños, que pensaban que Felipe Massa era el campeón, no podían creerlo.
Durante casi toda la carrera, no parecía tan emocionante. Massa lideraba cómodamente. Hamilton iba cuarto, y con quinto lugar le bastaba para el título. Pero volvió a llover con cinco vueltas restantes. Hamilton hizo una parada y luego se salió de la pista, cayendo al sexto lugar. Por dos vueltas parecía que perdía el título otra vez. Pero al final, Glock, con neumáticos secos, perdió velocidad y Hamilton lo pasó. Ganó el título por muy poco.
**Clasificación antes de la carrera:** 1. Hamilton – 94 puntos, 2. Massa – 87 puntos.
**Clasificación después:** 1. Hamilton – 98 puntos, 2. Massa – 97 puntos.
**Abu Dhabi 2010: Alonso, Webber, Vettel y Hamilton**
En el 2010 en Abu Dhabi, cuatro pilotos podían ganar el título, algo único. Había solo 24 puntos de diferencia entre ellos antes de la última carrera. Vettel y Hamilton tenían pocas probabilidades, ya que estaban 15 y 24 puntos detrás de Alonso. Se esperaba que la pelea fuera entre Alonso y Mark Webber, que estaba solo 8 puntos atrás.
Pero en las paradas en boxes, Ferrari cometió un error con Alonso, haciendolo quedar atrapado en el tráfico. Aunque Webber terminó octavo, Alonso tampoco pudo subir. Por 37 vueltas no pudo pasar al Renault de Vitaly Petrov. Terminó séptimo en la carrera y segundo en el campeonato. Vettel ganó la carrera y el título por 4 puntos. Así comenzó una nueva era en la Fórmula 1.
**Clasificación antes de la carrera:** 1. Alonso – 246 puntos, 2. Webber – 238 puntos, 3. Vettel – 231 puntos, 4. Hamilton – 222 puntos.
**Clasificación después:** 1. Vettel – 256 puntos, 2. Alonso – 252 puntos, 3. Webber – 242 puntos. **Hamilton – 240 puntos.**
**Brasil 2012: Vettel contra Alonso**
Imagen: Sebastian Vettel superó un incidente temprano en Brasil para ganar el campeonato mundial de 2012.
La final en Interlagos de hace dos años quizás no tuvo un único ‘momento’ dorado que asegure su lugar en la historia—como el adelantamiento de Hamilton a Glock en la última curva del 2008 o el reventón espectacular de Nigel Mansell en el 86—pero lo que sí tuvo fue una historia totalmente impredecible durante sus 71 vueltas.
Al comenzar el fin de semana, el bicampeón vigente Sebastian Vettel tenía una ventaja de 13 puntos sobre Fernando Alonso de Ferrari. Solo necesitaba terminar cuarto para asegurar su tercer título seguido. Habiendo terminado en el podio en las seis carreras anteriores, ganando cuatro de ellas para recuperar la gran ventaja que tenía su rival a mitad de temporada, Vettel parecía destinado a ser campeón otra vez.
Lo que siguió fue posiblemente el susto más grande de lo que fue una era de cuatro años de dominio para el piloto de Red Bull.
El título parecía ser de Alonso después de que Vettel, intentando recuperarse de una mala salida, girara en la vuelta uno tras tocar el Williams de Bruno Senna al frenar. La fuerte colisión no solo dejó al piloto alemán en la última posición, sino que causó daños importantes en la parte izquierda-trasera de su Red Bull.
Un abandono parecía inevitable al principio, pero Vettel, a pesar de tener menos rendimiento aerodinámico, siguió luchando bajo la lluvia ligera y finalmente terminó sexto, mientras Alonso fue segundo. Esto le dio el título por solo tres puntos.
Clasificación antes de la carrera: 1. Vettel – 273 puntos, 2. Alonso – 260 puntos.
Clasificación después de la carrera: 1. Vettel – 281 puntos, 2. Alonso – 278 puntos.
**Abu Dabi 2021: Verstappen contra Hamilton**
Imagen: Lewis Hamilton y Max Verstappen se saludan después del Gran Premio de Abu Dabi 2021.
Lewis Hamilton y Max Verstappen tenían una relación respetuosa hasta 2021—rara vez estaban en combate directo rueda a rueda—pero la temporada 2021 los vio embarcarse en un feroz choque de eras de la F1.
La rivalidad entre Hamilton, que buscaba un récord de ocho campeonatos, y la joven estrella Verstappen, estaba calentándose en la primera parte de la temporada. Iba a estallar con grandes accidentes en Silverstone y Monza, y los ánimos también se calentaron entre Mercedes y Red Bull y sus jefes de equipo, Toto Wolff y Christian Horner. Ambos sentían que su piloto líder estaba siendo tratado injustamente por la FIA y el director de carrera, Michael Masi.
Verstappen consiguió la pole position por delante de Hamilton para la final de temporada en Abu Dabi, y también tenía una ventaja de neumáticos sobre el piloto británico para la salida del domingo, ya que él usaba neumáticos blandos comparado con los medios.
Sin embargo, fue Hamilton quien tomó la delantera en la primera curva. También sobrevivió al primer momento tenso del día después de que Verstappen metió su Red Bull por el interior de la Curva Seis, pero Hamilton se fue por la zona de escape y mantuvo su liderato. Red Bull protestó a Masi, pero los comisarios decidieron que no era necesaria una investigación.
Red Bull necesitaba un milagro cuando, faltando ocho vueltas, el piloto de Williams Nicholas Latifi chocó contra las barreras en la Vuelta 50 de 58. Se desplegó el Safety Car, pero el momento del incidente dejó a Mercedes con una decisión de estrategia casi imposible: poner neumáticos nuevos a Hamilton y arriesgarse a que la carrera termine bajo Safety Car… o no parar a Hamilton, mantener el liderato, pero arriesgarse a que la carrera se reinicie y Verstappen cace a Hamilton con gomas blandas nuevas.
Creendo que la carrera no podría reiniciarse a tiempo debido a las reglas sobre los reinicios y los coches doblados, Mercedes optó por la segunda opción. Red Bull, como era de esperar, hizo lo opuesto, parando a Verstappen, quien volvió a la pista con cinco coches doblados entre él y Hamilton.
En la Vuelta 56, faltando dos para el final, la señal mundial de TV mostró un mensaje del Control de Carrera: “No se permitirá a los coches doblados adelantar.” Por lo tanto, parecía que esta carrera estaba decidida, sin importar si se reiniciaba o no.
En una conversación una vuelta después, Horner preguntó a Masi: “¿Por qué no hacemos que estos coches doblados se aparten?”
Masi respondió: “Christian, dame un segundo. Mi prioridad ahora es limpiar este incidente [de Latifi].”
Luego, en un dramático cambio de decisión, en la penúltima vuelta se les indicó a los coches doblados que adelantaran, aunque solo los cinco entre los dos contendientes al título y no los demás más atrás, como dicen las reglas.
También se indicó pronto que la carrera se reiniciaría para una dramática última vuelta, la 58, donde el ganador se lo llevaba todo. Esto también representaba una interpretación diferente de las reglas sobre los reinicios tras el Safety Car.
“¡No Michael no, esto no está bien!” dijo un furioso Wolff desde el garaje de Mercedes.
Hamilton—obligado a una batalla final contra Verstappen pero con neumáticos duros muy viejos comparados con los blandos nuevos de Verstappen—intentó defenderse pero fue adelantado por el interior de la Curva Cinco.
Verstappen se movió por la recta trasera, entrando un poco profundo en la Curva Seis, así que Hamilton tuvo mejor salida hacia la Curva Ocho—la última oportunidad real de adelantamiento—pero solo pudo ponerse a su lado y no pudo repasarlo.
“Esto ha sido manipulado, tío,” dijo un angustiado heptacampeón mundial en las últimas curvas.
Verstappen cruzó la línea como campeón. Hubo pura euforia y caos en el cockpit y garaje de Red Bull. Hubo incredulidad en Mercedes.
Clasificación antes de la carrera: 1. Verstappen – 369.5 puntos, 2. Hamilton – 369.5 puntos.
Clasificación después de la carrera: 1. Verstappen – 395.5 puntos.