Las personas con discapacidad y los mayores titulares del pase de autobús Bee Network no pueden utilizar sus pases antes de las 9:30 de la mañana o despues de la medianoche entre semana. Sin embargo, esta regla se ha suspendido dos veces de manera experimental este año.
La primera prueba tuvo lugar en agosto, con una segunda prueba que cubrió noviembre, el mes más ocupado de la Bee Network.
Los jefes de transporte dijeron que se implementaron para ver cómo el uso sin restricciones de los 400,000 pases para personas con discapacidad y mayores afectaría el funcionamiento de la red.
El viernes (28 de noviembre), el alcalde confirmó que la prueba de noviembre terminaría según lo planeado el domingo, pero dijo que tiene la intención de tomar una decisión permanente pronto.
Dijo en una reunión de la Autoridad Combinada del Gran Mánchester: “Hemos estado probando la eliminación de la regla de las 9:30 am. Me informan – es anecdótico – que no ha causado ningún problema importante en el sistema de transporte.
“Eso es alentador, dado que este es el mes más ocupado del año.
“La prueba terminará el domingo, por lo que no podrán usar sus pases [temprano] el lunes por la mañana.
“Sin embargo, es mi intención tomar una decisión rápida sobre esto.
“Volveremos a tratar este asunto en la Autoridad Combinada en diciembre sobre cómo procederemos en el nuevo año. Necesitamos movernos bastante rápido para dar claridad sobre esto.”
Una relajación permanente de la regla sería bien recibida por las organizaciones benéficas del Gran Mánchester, quienes argumentan que las restricciones de horario pueden impedir que las personas mayores se sientan parte de la sociedad y les impidan asistir a citas médicas importantes.
Lauren McKechnie, directora ejecutiva de Age UK Bolton y Presidenta de Age UK Greater Manchester Collective, dijo en octubre: “Esta prueba no es solo sobre viabilidad – se trata de accesibilidad, igualdad y asegurar que las personas mayores puedan mantenerse activas, conectadas y ser miembros con propósito en nuestras comunidades.”