Decenas de miles de personas colmaron las calles de la ciudad de Valencia este sábado para conmemorar el primer aniversario de las inundaciones que se cobraron 229 vidas y para denunciar la gestión de la catástrofe.
Los manifestantes, muchos de los cuales portaban fotografías de las víctimas, exigieron la dimisión del presidente regional, Carlos Mazón, debido a lo que califican como una respuesta tardía a uno de los desastres naturales más mortíferos en Europa en décadas.
“La gente aún está realmente enfadada,” afirmó Rosa Cerros, una funcionaria de 42 años que participó junto a su marido y sus dos hijas pequeñas.
“¿Por qué no se evacuó a la población? Es incomprensible.”
La administración de Mazón ha sido severamente criticada por no enviar alertas SMS hasta que las inundaciones ya habían comenzado en algunos lugares el 29 de octubre de 2024.
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Los mensajes se enviaron con más de 12 horas de retraso respecto a la emisión del nivel de alerta máxima por lluvias torrenciales por parte de la agencia meteorológica nacional.
Vecinos relataron a los medios españoles que, para cuando recibieron la alerta, el agua lodosa ya rodeaba sus coches, anegaba las calles e irrumpía en sus viviendas.
Las inundaciones afectaron a 78 municipios, principalmente en el área sur del área metropolitana de Valencia, provocando 229 fallecidos en la región. El cuerpo de una víctima fue hallado tan recientemente como el martes.
A pesar de los indicios de alerta, Mazón prosiguió con un almuerzo de varias horas con un periodista el día de la tragedia, y también apareció en fotos publicadas por su equipo recibiendo una certificación de turismo sostenible.
Presión para que dimita
“Mazón no estuvo donde debía aquel día, no estuvo a la altura de las circunstancias,” declaró el manifestante Gonzalo Bosch, un contable de 38 años de Paiporta, una de las localidades más afectadas.
Más de 50.000 personas participaron en la protesta, según la Delegación del Gobierno en Valencia. Los colectivos convocantes no proporcionaron su propio cálculo.
Los manifestantes recorrieron las calles de la tercera ciudad más grande de España portando pancartas que exigían la dimisión de Mazón o incluso su encarcelamiento.
En el marco del sistema descentralizado de España, la gestión de emergencias es responsabilidad de las administraciones regionales.
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No obstante, Mazón, miembro del conservador Partido Popular (PP) que se encuentra en la oposición al gobierno nacional socialista, ha argüido que su administración no contaba con la información necesaria para alertar a la población con mayor antelación.
En una encuesta publicada a principios de este mes por el diario El País, el 71% de los residentes en Valencia afirmó que Mazón debería dimitir.
Casi la mitad de los fallecidos en las catastróficas inundaciones tenían 70 años o más, un dato subrayado por algunos protestantes.
Acusan a las autoridades de haber fallado en la protección de los más vulnerables.
“Las muertes eran evitables”
Rosa Álvarez, que preside una asociación de víctimas de las inundaciones y fue una de las cabezas visibles de la marcha, culpa de la muerte de su padre octogenario a la inacción del gobierno regional.
Relató que su padre ya se estaba ahogando cuando se emitió la alerta a los móviles, con los muros de su vivienda en Catarroja ya derrumbados por la riada.
“Cada minuto contaba aquel día. Cuando sonó la alarma, la gente ya se había ahogado o estaba en peligro real,” declaró a la AFP esta trabajadora social de 51 años.
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“Todas esas muertes eran completamente evitables.”
Los colectivos han organizado manifestaciones periódicas en contra de Mazón, a menudo coincidiendo con los aniversarios mensuales de la catástrofe.
El líder nacional del PP, Alberto Núñez Feijóo, continúa respaldando a Mazón a pesar de su impopularidad.
Antón Losada, catedrático de Ciencia Política en la Universidad de Santiago de Compostela, dijo a la AFP que Feijóo “no tiene otra opción.”
La dimisión de Mazón desencadenaría elecciones anticipadas en Valencia, que probablemente serían “catastróficas” tanto para el PP como para el liderazgo de Feijóo, señaló Losada a la AFP.
Añadió que el partido confía en que una exitosa labor de reconstrucción contribuya a recuperar su imagen.