Personas a las que les instalaron medidores prepago por fuerza en sus casas recibirán compensaciones de hasta £1,000 después de que compañías energéticas acordaran pagar £18.6 millones en cancelación de deudas y pagos a clientes.
El anuncio viene después de que el regulador Ofgem revisara cómo las empresas entraban en hogares de clientes vulnerables y endeudados para instalar medidores prepago, evitando que acumularan más deudas.
Miles de personas fueron afectadas y recibirán cancelaciones de deuda y, en algunos casos, pagos de ocho proveedores: Scottish Power, EDF, E.ON, Utility Warehouse, Good Energy, TruEnergy y Ecotricity.
Al menos 40,000 clientes obtendrán compensaciones tras una de las revisiones más amplias de Ofgem, que incluyó más de 150,000 casos donde medidores fueron instalados forzosamente o a distancia sin permiso.
Las compañías pagarán £5.6 millones en compensación por instalaciones involuntarias y problemas como registros deficientes, lo que dejó a clientes sin el apoyo necesario. Además, £13 millones en deudas energéticas serán cancelados.
Ofgem ya había entregado £55 millones en ayudas, como pagos por dificultades y cancelación de deudas. La revisión encontró que solo en menos del 1% de los casos se instalaron medidores sin ser seguro o razonable hacerlo, pero igual dijo: "un caso ya es demasiado".
Investigaciones sobre instalaciones forzadas por British Gas, OVO y Utilita siguen en curso.
"Esta ha sido una de las revisiones más detalladas en la historia de Ofgem", dijo el director general Tim Jarvis. "Encontramos problemas en los procesos de las empresas, por eso impusimos reglas más claras y estrictas para proteger a clientes vulnerables. Los medidores prepago pueden ser útiles, pero los clientes deben ser tratados con justicia y compasión".
La práctica de instalación forzada fue expuesta por The Times en 2023, y Ofgem estableció nuevas normas.
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Los hogares han sufrido por los altos costos energéticos, que aumentaron tras la invasión de Ucrania.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo: "El gobierno ha trabajado incansablemente en esto y celebra que la compensación suba a £18.6 millones, frente a £420,000 del gobierno anterior. Los consumidores deben ser la prioridad, por eso reformamos el mercado energético para eliminar malas prácticas. Este paquete es un buen comienzo, y anunciaremos más cambios pronto".