La estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, hizo su esperado regreso al montículo el lunes, lanzando una entrada contra los Padres de San Diego (GameTracker). Fue su primer juego como lanzador desde el 23 de agosto del 2023, cuando aún jugaba con los Angeles. Después, se sometió a una cirugía de codo que, sumada a sus responsabilidades como bateador y una lesión en el hombro no dominante durante la Serie Mundial del año pasado, retrasó su debut con los Dodgers.
Ohtani actuó como “abridor” el lunes, lanzando 28 pitcheos. Permitió una carrera con dos hits, sin ponches ni bases por bolas. Su recta llegó a las 100 mph.
1. Ohtani no estuvo en su mejor nivel
Lógico, tras tanto tiempo sin lanzar y recién operado, Ohtani no mostró su mejor versión. En su entrada, permitió una carrera con dos hits. Tatis Jr. conectó un hit flojo al jardín, luego robó segunda por un lanzamiento descontrolado. Arraez bateó otro hit que llevó a Tatis a tercera, quien anotó con un fly de sacrificio de Machado. Ohtani terminó la entrada con outs rodados.
Tuvo problemas con el control, especialmente al lado de la mano del catcher, y se salvó por unos strikes dudosos del árbitro. De 28 pitcheos, 16 fueron strikes y logró tres swings fallidos.
Su salida estaba planeada como un “abridor” suave. Solo lanzó una entrada porque ya estaba decidido, no por sus dificultades.
2. Su recta mantuvo velocidad de siempre (o más)
Lo último que recuperan los lanzadores tras una cirugía es el control, pero su recta estuvo potente. Promedió 99.1 mph y llegó a 100.2 mph, el segundo pitcheo más rápido de los Dodgers esta temporada. En 2023, promediaba 96.8 mph.
Usó cuatro de sus seis pitcheos: recta, sweeper, sinker y splitter. Dos swings fallidos fueron con recta y uno con sweeper.
3. Ohtani hizo historia en la Liga Nacional
Además de lanzar, Ohtani bateó primero en el lineup. Se ponchó contra Dylan Cease, pero igual hizo historia. Es el segundo jugador de la Liga Nacional en lanzar y batear primero en el mismo juego desde 1900.
Antes del juego, Ohtani había lanzado en 86 partidos de MLB, con una efectividad de 3.01 y 481.2 entradas. Quedó cuarto en la votación del Cy Young en 2022 y suma 15 WAR según Baseball Reference.
Durante su recuperación, siguió bateando como designado, sin jugar en ligas menores. Con los Dodgers, lleva .306/.391/.645, 79 HR y 70 robos, aportando 12.8 WAR como bateador.
Su regreso al montículo, aunque limitado, es una buena noticia para los Dodgers, que tienen varios lanzadores lesionados: Glasnow, Snell (en recuperación) y Roki Sasaki, cuyo futuro esta temporada es incierto por una lesión en el hombro.
Como jugador two-way, Ohtani no cuenta en el límite de 13 lanzadores del equipo.