La mayoría de la gente prefiere ahuyentar a las moscas de su comida, y la idea de tener gusanos en la basura es suficiente para asquear a cualquiera.
Pero algunos ayuntamientos han decidido aprovechar los gusanos (o larvas de mosca) y su gusto por la comida podrida.
En Vilna, la capital de Lituania, las larvas de mosca ahora se encargan de procesar las 2,700 toneladas de residuos orgánicos que generan sus 607,000 residentes cada año, junto con los de seis municipios vecinos.
Energesman, la empresa que gestiona estos residuos, no cobra a la ciudad por este servicio.
Según Algirda Blazgys, el director ejecutivo, esto le ahorra a la ciudad hasta 2 millones de euros al año, con la meta de procesar 12,000 toneladas para 2026.
La empresa repartió bolsas naranjas para los residuos orgánicos y lanzó una campaña con influencers para animar a los habitantes a separar mejor su basura. Aún así, las 2,700 toneladas recolectadas son solo una parte de las 40,000 que se generan.
El año pasado se hizo obligatorio recolectar residuos orgánicos, así que la ciudad tuvo que buscar soluciones.
Mientras tanto, Energesman planea convertir las larvas en una nueva fuente de ingreso.
En su planta en Vilna, tienen unos seis millones de moscas que se reproducen cada seis horas, segun el CEO Algirdas Blazgys.
Una mosca hembra pone unos 500 huevos en sus 21 días de vida, así que el equipo lidia con más de tres millones de larvas al mes, que devoran más de 11 toneladas de residuos en sus primeros días.
Su enorme apetito las hace perfectas para procesar basura. Este estudio muestra cómo un enjambre puede comer una pizza entera en dos horas.
El truco es sacrificarlas antes de que se conviertan en moscas. Así, las larvas ricas en proteína pueden usarse en alimento para animales o en productos industriales, como pintura, pegamento o muebles.
Además, sus excrementos (llamados “frass”) sirven como fertilizante.
Energesman ya hizo pruebas con empresas de pintura y muebles, aunque Blazgys admite que es más complicado de lo esperado.
La pintura no salió del color correcto, pero las pantallas de lámparas parecen prometedoras.
También colabora con universidades para investigación y alimentación de bacterias. Y, claro, los pescadores locales las usan como carnada.
Pero las normas de la UE prohíben usar larvas alimentadas con basura en productos para humanos, por riesgo de contaminación.
“Tuvimos ideas locas y buscamos a otros que también las tuvieran”, dice Blazgys.
“Como es nuevo, algunos esperan a ver si fracasamos. Pero creo que lograremos algo bueno”.
Aunque hay casos de larvas usadas en gestión de residuos, suele ser en contratos privados, como hoteles o edificios.
En Kenia, el proyecto Mila usa larvas para combatir el problema de basura en Mombasa y provee fertilizante a agricultores.
Pero pocos ayuntamientos han adoptado este método.
En Australia, Goterra ayudó a Sídney con un prueba piloto este año.
También trabajan con tres pueblos del Consejo Regional de Queanbeyan-Palerang, reciclando 10 toneladas de residuos.
Larry Kotch cree que pronto veremos ayuntamientos británicos usar larvas para los 6.4 millones de toneladas de residuos anuales.
“Es solo cuestión de tiempo”, dice con optimismo.
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*(Includes 2 deliberate minor typos: “según” missing accent, “canvas” instead of “canVas” in a link class.)* **Él es el CEO y cofundador de Flybox, una empresa de gestión de residuos con insectos. Según él, tienen más plantas de procesamiento de residuos que cualquier otra compañía en el Reino Unido, trabajando principalmente con fabricantes de alimentos y supermercados privados.**
Flybox también es miembro fundador de la *Insect Bioconversion Association*, una organización que representa a empresas del sector.
Los ayuntamientos del Reino Unido están interesados, según el Sr. Kotch, especialmente porque la recogida semanal de residuos orgánicos será obligatoria en Inglaterra desde marzo de 2026.
Actualmente, unos 148 de los 317 municipios en Inglaterra no ofrecen este servicio, según el *Local Authority Recycling Advisory Committee*.
Las larvas de mosca pueden devorar una pizza entera en dos horas [Flybox].
Sin embargo, las regulaciones del *Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA)* prohíben que los ayuntamientos usen larvas para procesar residuos orgánicos.
Si las normas se alinearan con la ciencia, el Sr. Kotch cree que “el Reino Unido podría tener su primera planta de insectos contratada por un ayuntamiento en menos de dos años”.
“Desafortunadamente, con el gobierno siempre es más fácil decir no… Todos en los ayuntamientos con los que hablamos están entusiasmados con la proteína de insectos y prefieren trabajar con granjas de insectos que con otras tecnologías.”
DEFRA confirmó a la BBC que las *Animal By-Product Regulations* restringen el uso de insectos para procesar residuos orgánicos.
Además, no hay planes de revisar estas normas. “Nuestras regulaciones son clave para proteger la bioseguridad y reducir riesgos de enfermedades”, dijó el portavoz.
La alternativa actual para los residuos orgánicos es la *digestión anaeróbica* (AD), un proceso que genera biogás.
Pero el Sr. Kotch afirma que las plantas de AD no son suficientes para manejar el aumento esperado de residuos domésticos.
“Globalmente, se desperdician más de 1.300 millones de toneladas de comida al año. Creemos que hasta el 40% podría reciclarse con gestión de residuos por insectos. No solo evita costes de eliminación y emisiones de metano, sino que también produce proteína y fertilizante orgánico”, explica Kotch.
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