Entonces, para citar a Lily Allen: ¿Quién demonios es Madeline? En cuanto a misterios, este no pareció durar mucho. El viernes, Allen lanzó su nuevo álbum West End Girl, que parece tratar sobre su divorcio del actor estadounidense David Harbour, con una detallada evisceración de un matrimonio abierto destruido por la aventura emocional de su marido con una mujer llamada Madeline. Para el domingo, la prensa ya declaró que había encontrado a Madeline: el Mail on Sunday publicó una entrevista con una mujer que afirmaba que ella y Harbour habían tenido una relación. “Por supuesto que he escuchado la canción”, informaron que ella dijo. “Pero tengo una familia y cosas que proteger… Es un poco aterrador para mí.” (Harbour, por su parte, no ha respondido a los contenidos del álbum ni a las afirmaciones del Mail).
En la canción Madeline, Allen (o su personaje) canta sobre enviar mensajes a una mujer con la que su esposo ha estado saliendo, explicando sus preocupaciones de que ahora hay emociones involucradas: “Teníamos un acuerdo / Sé discreta y no seas evidente / Tenía que haber pago / Tenía que ser con extraños / Pero tú no eres una extraña, Madeline.” Luego recita mensajes de texto enviados por Madeline – “Él me dijo que tú estabas al tanto de esto y que tenías su completo consentimiento / Si está mintiendo sobre eso, por favor házmelo saber” – que el Mail afirma fueron extraídos de mensajes reales.
En entrevistas, Allen ha dicho que West End Girl hace referencia a cosas que experimentó en su matrimonio “pero eso no significa que todo sea verdad absoluta”. Le dijo al Times que Madeline es “un personaje ficticio” y también una construcción de varias personas – una explicación que suena legalmente aconsejable y sugiere que más personas podrían presentarse para declararse como Madeline. (¡No, yo soy Espartaco!) Nada de esto es glorioso. Todo es fascinante.
Comparen a Madeline, entonces, con la historia de Juline Whelan, una mujer canadiense de cabello rojo que se presentó en 2016 para identificarse como la posible inspiración para la canción de 1972 de Dolly Parton, Jolene, la otra mujer definitiva del pop. La propia Parton ha contado una historia sobre haberse inspirado en una fan que se le acercó para pedirle un autógrafo: “Dije, ‘eres lo más bonito que he visto’. Tenía el cabello rojo, ojos verdes y piel clara. Y dije ‘¿cuál es tu nombre?’ y ella dijo ‘Jolene’. Dije, ‘voy a escribir una canción sobre ti y si alguna vez la escuchas, sabrás que era sobre ti’.”
Pero Whelan solo tenía 10 años cuando se acercó a Parton para pedirle una firma, lo que es mucho menos sugerente que la otra explicación de la cantante – que Jolene fue inspirada por una cajera de banco anónima de cabello rojo que coqueteaba con su esposo cada vez que él iba al banco. Una gran historia para una canción de pop – mientras que Whelan simplemente encontró su posible vínculo con la canción molesto, diciendo a la CBC: “Ella es una cualquiera… ¿qué niño pequeño quiere ser ‘Jolene, no me robes a mi hombre’?”
Recuerden el fervor que recibió el álbum de Beyoncé de 2016, Lemonade, y sus muchas referencias a infidelidades, que algunos de sus fans especularon que eran sobre su esposo Jay-Z. La letra más famosa en Sorry – sobre “Becky con el buen cabello” – inmediatamente desató una cacería de brujas en línea para encontrar a la Becky real. Beyoncé se mantuvo en silencio; la coescritora de la canción, Diana Gordon, calificó toda la especulación de “tan tonta”, agregando: “¿En qué época a partir de esa letra obtienes toda esta información? ¿Realmente te está diciendo todo eso, acusando a la gente?”
A veces es mejor no saber, y simplemente disfrutar del misterio. Lamentablemente, Carly Simon reveló uno de los tres hombres que la inspiraron en You’re So Vain (Warren Beatty) después de décadas de especulación mutuamente disfrutada. Ed Sheeran dejó tantos detalles en Don’t que los fans rápidamente asumieron que era sobre Ellie Goulding; Taylor Swift, mientras tanto, apenas oculta sobre qué ex está cantando, enganchando a los fans con una sensación constante de que pueden descubrir la verdad. Alanis Morissette, sin embargo, nunca ha revelado sobre quién era su esplénica You Oughta Know, manteniendo la intriga mientras también la convierte en una canción más universal.
Sea cual sea la verdad o la ficción, West End Girl ha tocado un nervio. Podría ser solo nuestro apetito por chismes escandalosos sobre una cantante famosa y su esposo actor, seguro – pero también refleja una nueva realidad que las mujeres (y hombres) casados ahora enfrentan, una donde la no monogamia se está volviendo más común entre los monógamos. Mientras la canción de Parton era una súplica desesperada a una mujer hermosa y coqueta para que respetara su matrimonio y se mantuviera alejada, las canciones de Allen cuentan la historia de una esposa que sabe que su esposo tiene sexo con otras mujeres, e incluso lo aprueva – pero odia la posibilidad de que esté tan involucrado emocionalmente como para hacer cosas como jugar al tenis con ellas. “Eres solo un niño pequeño buscando a su mami”, canta en la última canción; Madeline, quienquiera que sea, claramente puede quedárselo si quiere.