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El expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, fue condenado en 2024.
Juan Orlando Hernández, el expresidente de Honduras, ha sido liberado después de que el presidente Donald Trump le concediera un perdón. Hernández había sido caracterizado como la figura clave en un esquema de narcotráfico que inundó Estados Unidos con más de 400 toneladas de cocaína.
Trump ha dicho que Hernández, quien fue sentenciado a 45 años de prisión por una corte estadounidense, es una víctima de persecución política y ha sido "tratado muy dura e injustamente".
El perdón ha sorprendido a algunos expertos, dada la gravedad del crimen y la prometida campaña de la administración contra las drogas ilegales que entran a EE.UU.
Aquí un vistazo a la carrera política y los crímenes de Hernández, y por qué Trump pudo haberlo perdonado.
400 toneladas de cocaína y un soborno de un millón de dólares de El Chapo
Hernández se postuló por primera vez para presidente de Honduras, un país de 10 millones de habitantes, en 2013 como candidato del conservador Partido Nacional. Se postuló nuevamente en 2017, en una elección empañada por acusaciones de fraude y protestas violentas.
A lo largo de sus dos mandatos, mantuvo una relación cordial con Estados Unidos. El expresidente Barack Obama lo llamó uno de los "socios excelentes" en la crisis de los niños migrantes, y Trump lo respaldó como ganador de los disputados comicios de 2017.
Pero la fortuna de Hernández comenzó a desmoronarse en 2019.
Fiscales federales estadounidenses lo acusaron de aceptar un soborno de un millón de dólares del notorio narcotraficante Joaquín "El Chapo" Guzmán para su primera campaña presidencial, a cambio de proteger rutas de narcóticos a través de Honduras.
Las acusaciones salieron a la luz en un caso separado que involucraba a su hermano, Juan Antonio "Tony" Hernández, quien fue arrestado en Miami en 2018 acusado de contrabandear cocaína hacia EE.UU. En ese momento, el entonces presidente negó cualquier participación en los crímenes de su hermano.
Tony Hernández fue condenado en 2019 y sentenciado a cadena perpetua.
Pero el fin del juicio de su hermano marcó solo el comienzo de los problemas legales del expresidente.
Poco después de dejar el cargo en 2022, fue arrestado y extraditado a EE.UU. por cargos de narcotráfico y posesión de armas relacionadas.
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Hernández fue arrestado, esposado y escoltado a un avión con rumbo a EE.UU. en 2022 para enfrentar cargos federales de narcotráfico.
El juicio federal de Hernández duró tres semanas en 2024.
Los fiscales estadounidenses argumentaron que él era una figura central en un esquema de narcotráfico de más de 18 años que canalizó más de 400 toneladas de cocaína a EE.UU., equivalente a aproximadamente 4.500 millones de dosis individuales.
"El pueblo de Honduras y de Estados Unidos sufrieron las consecuencias", dijo entonces el fiscal general Merrick Garland.
Los fiscales detallaron cómo Hernández abusó de su cargo protegiendo a narcotraficantes armados con ametralladoras y lanzagranadas. A cambio, recibió millones de dólares para financiar sus campañas políticas.
Múltiples ramas del estado estuvieron involucradas, incluida la Policía Nacional de Honduras, que protegía los cargamentos de cocaína mientras se movían por Honduras hacia EE.UU. para su distribución, dijeron los fiscales.
En algunos casos, los narcotraficantes asociados con Hernández cometieron crímenes violentos y asesinatos para acallar a pandillas rivales y hacer crecer su empresa, afirmaron.
Durante la sentencia, Hernández insistió en que era la víctima de una "persecución política".
"Los fiscales y agentes no hicieron la debida diligencia en la investigación para conocer toda la VERDAD", escribió en una carta después de su condena.
Trump: La condena de Hernández fue un ‘montaje de Biden’
Trump anunció el perdón el viernes en una publicación en Truth Social, escribiendo que, según "mucha gente que respeto mucho", Hernández había sido tratado injustamente por los fiscales.
En la misma publicación, también respaldó a Tito Asfura para presidente de Honduras antes de las elecciones del domingo. Asfura se postuló bajo la misma fórmula del Partido Nacional que Hernández.
Hasta el martes, los resultados preliminares muestran que la elección está muy reñida, forzando un recuento manual de votos.
El respaldo de Trump a Asfura no sorprendió a muchos, dada la alineación ideológica del Partido Nacional, de tendencia derechista, con la actual administración estadounidense.
Trump también ha opinado sobre la política de otros países en el Hemisferio Occidental, como Brasil y Argentina.
"Hemos visto la afinidad del Presidente con líderes de derecha que él ve como favorables a algunos de los intereses de su administración", señaló Jason Marczak, vicepresidente y director senior del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council.
Pero la decisión de perdonar a Hernández simultaneamente dejó atónitos a algunos expertos.
"Me costó creerlo, porque había un caso abrumador contra Hernández", dijo Michael Shifter, profesor adjunto del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Georgetown.
El Sr. Shifter añadió que lo que le resultó más desconcertante fue la "contradicción" entre el perdón y la política declarada de Trump de reprimir el narcotráfico.
Trump ha prometido repetidamente frenar el flujo de drogas hacia EE.UU., y llevó a cabo polémicos ataques contra barcos en aguas cercanas a Venezuela que, según su administración, son pilotados por narcotraficantes.
Más de 80 personas han muerto en una serie de ataques en el Mar Caribe desde principios de septiembre.
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Mientras perdonaba a Hernández, Trump respaldó a Tito Asfura para presidente de Honduras.
En la sesión informativa de la Casa Blanca del lunes, la secretaria de prensa Karoline Leavitt argumentó que los cargos contra Hernández estaban manchados por una "sobre-procesamiento" corrupto bajo el presidente Biden.
Preguntada sobre si el perdón socavaba la campaña del presidente estadounidense contra los "narcoterroristas" en el continente americano, Leavitt dijo que el objetivo era "corregir los errores" del departamento de justicia bajo Biden.
"Creo que el presidente Trump ha sido muy claro en su defensa de la patria estadounidense para detener que estos narcóticos ilegales lleguen a nuestras fronteras, ya sea por tierra o por mar", añadió Leavitt.
El medio estadounidense Axios informó más tarde que Hernández escribió una carta de cuatro páginas en octubre alabando al presidente Trump y solicitando una revisión de su caso "en interés de la justicia".
En la carta, según se informa, recordó la relación laboral que él y Trump tuvieron durante el primer mandato del presidente estadounidense, y dijo que su caso "avanzó solo porque el Departamento de Justicia de Biden-Harris persiguió una agenda política para empoderar a sus aliados ideológicos en Honduras".
El medio también informó que Roger Stone, un lobista y asesor de Trump desde hace mucho tiempo, había dicho al presidente estadounidense que un perdón para Hernández energizaría al Partido Nacional antes de las elecciones hondureñas.
Trump luego dijo a periodistas el domingo que creía que el procesamiento del expresidente "fue un montaje de Biden".
El Sr. Marczak del Atlantic Council señaló que el procesamiento de Hernández fue el resultado de una investigación independiente del departamento de justicia de EE.UU.
Pero añadió que la decisión de perdonar a Hernández estaba en línea con la "disposición de la administración Trump a cuestionar las decisiones tomadas durante la presidencia de Biden".