El modelo tradicional de atención médica basado en el pago por servicio (FFS) no está bien adaptado para cubrir las necesidades complejas de pacientes con enfermedades crónicas, como la enfermedad renal crónica (ERC). Mientras los costos aumentan y la salud poblacional empeora, el modelo basado en valor (VBC) surge como una solución que puede transformar el manejo de la ERC y servir como ejemplo para tratar otras enfermedades crónicas.
El campo de la nefrología enfrenta desafíos significativos, especialmente con el incremento en los costos de atender pacientes con múltiples condiciones de salud. El modelo FFS no satisface las necesidades de estos pacientes crónicos y prioriza la cantidad—no la calidad—de la atención, lo que lleva a visitas y reingresos hospitalarios frecuentes. El VBC ofrece una alternativa, incentivando a los proveedores a mantener la salud de los pacientes en lugar de actuar de manera reactiva ante complicaciones.
Este cambio hacia una atención preventiva y coordinada puede abordar factores físicos y sociales que influyen en los resultados de salud, permitiendo a los nefrólogos trabajar más eficazmente con sus pacientes. Dada la escasez de especialistas renales y sus múltiples responsabilidades en distintos entornos sanitarios, los modelos basados en valor pueden proveer los recursos y sistemas de apoyo necesarios para un manejo eficiente de enfermedades crónicas.
La situación actual de la atención renal y sus limitaciones
La ERC afecta a más de 35 millones de estadounidenses y representa más del 24% del presupuesto total de Medicare. Bajo el modelo FFS, los proveedores ganan dinero por los servicios que brindan, no por los resultados logrados. Esto incentiva tratar complicaciones en vez de prevenirlas. Como los pacientes con ERC suelen ser derivados entre múltiples especialistas, es común que se realicen pruebas duplicadas, tratamientos contradictorios y se pierdan oportunidades de atención integral.
Al vincular incentivos a resultados, prevención y coste-eficiencia, el modelo VBC podría corregir este fallo sistémico. En lugar de recompensar volumen, se priorizarían el valor y la calidad, abordando así los problemas de raíz que hacen el modelo actual costoso e ineficiente.
Tratar condiciones por separado lleva a una atención fragmentada que no cubre las necesidades de los pacientes, especialmente porque estas condiciones están interrelacionadas. Factores como ingresos, educación, seguridad alimentaria y transporte—determinantes sociales de la salud—son frecuentemente ignorados, pero contribuyen a un mayor riesgo de aparición temprana y progresión acelerada de la enfermedad renal.
Desafíos en el aumento de la fuerza laboral nefrológica
La escasez de nefrólogos es otro gran obstáculo para mejorar la atención renal. Esta falta se debe en parte a la geografía, ya que los nuevos especialistas tienden a establecerse en áreas urbanas, dejando zonas rurales desatendidas.
Los estudiantes de medicina tienen poco contacto con la nefrología ambulatoria durante su formación, y conceptos erróneos sobre el manejo de enfermedades crónicas complejas, así como perspectivas laborales y equilibrio vida-trabajo, desincentivan la especialización.
Estas limitaciones requieren soluciones creativas, y el VBC puede contribuir. En este modelo, el nefrólogo lidera un equipo multidisciplinario que incluye enfermeros, dietistas, farmacéuticos y trabajadores sociales, ampliando su alcance. Tecnologías como la telemedicina también pueden superar barreras geográficas.
El VBC mejora el equilibrio laboral, genera nuevos ingresos y reduce el desgaste profesional. Los nefrólogos pueden centrarse en la prevención y en relaciones con los pacientes, no solo en consultas masivas, aumentando así el interés en la especialidad.
El panorama político en la atención renal
Medicare y Medicaid determinan cómo se brinda la atención renal en EE. UU., ya que más del 80% de los pacientes con enfermedad renal terminal están cubiertos por estos programas. El modelo FFS actual ha impulsado el aumento de costos, especialmente en pacientes con enfermedades crónicas complejas.
El modelo Kidney Care Choices (KCC), creado por CMMI, busca transformar la atención renal incentivando mejores resultados a costos controlados. Sus primeros resultados son alentadores, mostrando mejoras en la salud de los pacientes y ahorros potenciales para Medicare.
Hacia un futuro basado en valor
El éxito futuro de la nefrología depende de la detección temprana y estrategias que ralentizen la progresión de la enfermedad. La tecnología, como el monitoreo remoto y la IA, será clave para intervenciones dirigidas.
También debe priorizarse reducir disparidades, ya que la enfermedad renal afecta desproporcionadamente a ciertos grupos. El VBC integra los determinantes sociales en el tratamiento, mejorando resultados en poblaciones vulnerables.
El cambio sistémico del FFS al VBC no es solo un ajuste de pagos, sino una transición hacia una atención centrada en el paciente. Su éxito requerirá colaboración entre legisladores, proveedores y pacientes, estableciendo un precedente para una medicina preventiva coordinada y costo-eficiente.
Foto: peterschreiber.media, Getty Images
Dr. Tim Pflederer es el Director Médico de Evergreen Nephrology. Con 30 años de experiencia, ha liderado organizaciones dedicadas a mejorar la atención médica a nivel nacional. Es un médico experimentado en nefrología general e intervencionista, calidad en diálisis, modelos basados en valor y defensa de pacientes.
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