Cuando Guillermo del Toro aceptó el Bafta al mejor director en 2018, usó su discurso para rendir homenaje a Mary Shelley, llamándola "la figura más importante del legado inglés".
Dijo: "Ella recogió la lucha de Calibán y le dio peso a la carga de Prometeo. Le dio voz a los sin voz y presencia a los invisibles, y me mostró que a veces, para hablar de monstruos, necesitamos fabricar monstruos propios".
Casi dos décadas después de anunciar por primera vez su intención de adaptar el Frankenstein de Shelley, el cineasta mexicano finalmente presenta su visión de el clásico en el Festival de Cine de Venecia. Con Oscar Isaac como el científico obsesivo y Jacob Elordi como el monstruo, la película revive la reflexión de Shelley sobre la frágil frontera entre la humanidad y la monstruosidad. Pero su estreno llega en un año en que Venecia parece particularmente obsesionada con monstruos de todo tipo.
Alberto Barbera, el director artístico de Venecia, dijo que el "fil rouge" de este año eran los monstruos, desde la criatura fantástica de Del Toro hasta los "monstruos reales" del siglo pasado. "Tenemos películas sobre dictadores del pasado y presente, desde Mussolini y Ceaușescu hasta Gaddafi y Putin", dijo al Guardian. "Hay películas sobre la monstruosidad de la guerra en Ucrania y Gaza, la monstruosidad de crímenes cometidos por gente normal, y la amenaza de la bomba atómica, que es un miedo real".
La selección incluye el thriller político The Wizard of the Kremlin de Olivier Assayas, que traza el ascenso al poder de Vladimir Putin y protagoniza Jude Law como el futuro presidente y Paul Dano como su asesor de imagen.
Paul Dano en The Wizard of the Kremlin. Fotografía: Carole Bethuel/© Curiosa Films – Gaumont
El documental de Jihan K, My Father and Qaddafi, examina la desaparición en El Cairo en 1993 de su padre, Mansur Rashid Kikhia, líder opositor pacífico al dictador libio. Milk Teeth de Mihai Mincan, ambientada en los últimos días de la dictadura de Nicolae Ceaușescu, sigue a una niña que se convierte en la última testigo de la misteriosa desaparición de su hermana en un pequeño pueblo rumano, mientras que Duse de Pietro Marcello es un retrato de la artista Eleonora Duse en el contexto del auge del fascismo en la Italia de Mussolini.
La preocupación por los monstruos no es accidental, según Natalie Lawrence, autora de Enchanted Creatures: Our Monsters and Their Meanings. "Siempre nos han fascinado y repelido monstruos como el de Frankenstein, porque siempre hablan de algo dentro de nosotros con lo que luchamos en el fondo", dijo.
"Claro, no todos los monstruos son malos. Pero los monstruos siempre han sido las formas corporales de las preocupaciones de la sociedad. Humanos terribles se convierten en el monstruo de eventos históricos, o bestias ficticias se crean de ansiedades míticas. Entonces hay un espectro: desde los dictadores genocidas reales de tiempos recientes, vuelto monstruosos, hasta las antiguas deidades-monstruo moloc de la muerte".
Esa fascinación se extiende a la guerra y el miedo nuclear. A House of Dynamite de Kathryn Bigelow, con Idris Elba y Rebecca Ferguson, sigue a funcionarios de la Casa Blanca enfrentándose a la amenaza de un ataque con misiles a EE.UU. "Múltiples naciones poseen suficientes armas nucleares para acabar con la civilización en minutos", dijo Bigelow. "Y sin embargo hay una especie de entumecimiento colectivo – una normalización silenciosa de lo impensable".
A House of Dynamite. Fotografía: Eros Hoagland/Netflix
The Voice of Hind Rajab de Kaouther Ben Hania cuenta la historia de una niña palestina de cinco años asesinada en enero de 2024 cuando el vehículo de su familia fue alcanzado por fuerzas israelíes. La película incorpora grabaciones desgarradoras de una última llamada telefónica entre la niña y los servicios de rescate.
Y el productor ucraniano Alexander Rodnyansky, condenado in absentia a ocho años y medio de prisión por un tribunal ruso por su postura antibélica, estrenará su documental Notes of a True Criminal, que reflexiona sobre la historia turbulenta de Ucrania y su costo personal.
"Estamos viviendo tiempos realmente peligrosos", dijo Barbera. "Soy parte de la generación posterior a la Segunda Guerra Mundial que creía que la paz era permanente. Pero el mundo que conocíamos se está derrumbando. Estamos lidiando con guerras en cada rincón y la amenaza de armas nucleares. Los cineastas están respondiendo con un regreso a un cine de realidad. No siempre dan respuestas, pero siempre hacen preguntas".
Barbera dijo que esperaba que el festival de este año también pudiera estar marcado por manifestaciones políticas. "Pero las películas en sí mismas ya hablan de los problemas del mundo contemporaneo. Venecia no es un espacio cerrado; es un espacio para la confrontación".
Se espera que tenga lugar una protesta pro-palestina en el festival el 30 de agosto, mientras que el grupo Venice4Palestine pidió a la Bienal que retire las invitaciones a Gerard Butler y Gal Gadot, quienes protagonizan In The Hand of Dante de Julian Schnabel junto a Oscar Isaac, Al Pacino y Martin Scorsese, y que han apoyado a Israel en el pasado.
Un total de 21 películas competirán por el León de Oro de este año, con un jurado presidido por Alexander Payne, el director de The Holdovers. Entre las más anticipadas en competición están Bugonia de Yorgos Lanthimos, con Emma Stone; la comedia de reparto Jay Kelly de Noah Baumbach, con George Clooney, Adam Sandler, Laura Dern y Greta Gerwig; y The Smashing Machine de Benny Safdie, con Dwayne Johnson y Emily Blunt.
La antología de Jim Jarmusch Father Mother Sister Brother, con Adam Driver, Cate Blanchett, Charlotte Rampling, Vicky Krieps y Tom Waits, y No Other Choice de Park Chan-wook, con Lee Byung-hun, también están en competencia.
Fuera de la competición, el festival presentará After the Hunt de Luca Guadagnino, con Julia Roberts, Andrew Garfield y Chloë Sevigny, y el nuevo documental de Werner Herzog Ghost Elephants. Herzog recibirá un León de Oro por logros de toda una vida, junto a Kim Novak, una estrella de Hollywood de los años 50 que apareció en Vértigo de Alfred Hitchcock.