Estrella de los Portland Trail Blazers, Deni Avdija, fue seleccionado para su primer Juego de las Estrellas este año. Avdija esta teniendo una temporada espectacular con Portland, liderando al equipo en puntos (25.2) y asistencias (6.6).
El 1 de febrero, Avdija fue uno de los siete reservas de la Conferencia Oeste anunciados para el Juego de las Estrellas de la NBA del 2026. El se convirtió en el primer israelí en ser nombrado All-Star. Con un nuevo formato de todos contra todos este año, la estrella de Portland jugará para el Equipo Mundo. Fotos de el sosteniendo su camiseta de las Estrellas con la bandera de Israel aparecieron el sábado en las redes sociales.
La NBA también compartió la reacción de Avdija al ver su camiseta por primera vez.
"Un sueño hecho realidad," dijo Avdija. "Trabajas duro, te sacrificas y tienes paciencia y cosas buenas pasan. Con la bandera, el Equipo Mundo es bonito."
Al llegar al descanso por el All-Star, los Trail Blazers son el número 9 en la Conferencia Oeste con un récord de 27-29. No se espera que compitan esta temporada por varias lesiones de jugadores importantes, pero Avdija ha mantenido al equipo cerca de los puestos de play-in.
Deni Avdija comenta sobre tener la bandera israelí en su camiseta del ASG: "Feliz de representar al país en el escenario más grande"
Durante el día de medios del All-Star del sábado, Deni Avdija compartió su emoción por hacer una aparición histórica en el Juego de las Estrellas.
"Estoy feliz de representar al país en el escenario más grande," dijo Avdija en su idioma natal, según Ynetnews. "Entras a la habitación y ves la camiseta con tu nombre y la bandera, es muy emocional, especialmente para un jugador que ha recorrido un largo camino para llegar a este momento."
Avdija también tuvo un mensaje para sus fanáticos en su país:
"Primero, gracias por despertar y sacrificar su sueño. Sé que no es fácil. Tantos de ustedes votaron por mí y me siguen, siento que estoy jugando junto con la gente de Israel en la cancha."
Muchos se sorprendieron por la posición de Avdija en las primeras y segundas votaciones de los fanáticos para el All-Star. El quedó en el puesto número 7 en ambas, por delante de All-Stars de muchas veces y futuros miembros del Salón de la Fama como LeBron James y Kevin Durant.
En los resultados finales, Deni Avdija terminó en el puesto número 5 en la votación de los fanáticos, pero no fue nombrado titular del All-Star porque quedó séptimo en los resultados combinados. Los titulares se determinan por una combinación de votos de fanáticos (50%), jugadores (25%) y medios (25%).