El legendario fénix que surge de las cenizas simboliza renacimiento y fortaleza. Esta es la historia de Kathleen “Kai” Espenido, una reina de belleza filio-australiana, actriz, surfista y modelo que ha superado adversidades, enfrentado sus miedos y emergido más fuerte. Ahora busca conquistar la codiciada corona como candidata #18 representando a la soleada isla de Siargao en BB. Pilipinas 2025.
Polvo del pasado
Kathleen enfrentó una pérdida devastadora cuando su padre Frank falleció, dejando a su hermana Liezl al frente del hostal familiar en Siargao. “Apenas reponiéndome de su muerte, el tifón Odette arrasó la isla en 2021, destruyendo nuestro sustento”, recuerda. “Como mayor de mis hermanos, sabía que debía actuar rápido”. Aunque introvertida, se unió a Pinoy Big Brother Kumunity (Temporada 10) para generar ingresos, su primera incursión en televisión.
“Fue una decisión acertada porque mejoré mi manejo de situaciones y gané confianza”, afirma esta joven de 21 años. Con el premio obtenido, reconstruyó el hostal familiar mientras inspiraba a otros con su resiliencia. Hoy el negocio florece nuevamente.
El camino hacia la belleza
“En Siargao, al ser mestiza, mis compañeros bromeaban diciendo que sería actriz o reina de belleza. Era muy tímida para tomarlo en serio”, confiesa Kathleen. Su momento clave llegó en Butuán, donde participó en Mutya ng Butuan durante su educación secundaria. Al quedar primera finalista, descubrió su vocación.
Actualmente es Miss Fit Filipinas 2024. “Ganar esta corona fue un logro personal inmenso. Promuevo un estilo de vida saludable físico y mental”, explica. Su siguiente meta: BB. Pilipinas. Entrena rigurosamente en pasarela, Q&A, condición física y desenvoltura bajo la guía de los expertos Paul Izon Reyes y Jam Aquino. “Tengo la bendición de contar con mentores excepcionales. Debo enfocarme en mi preparación y tomar decisiones sabias”.
Belleza con propósito
Kathleen trasciende la belleza física con su iniciativa The Kai Project (Conocimiento, Actividad, Inspiración), que empodera a personas vulnerables. “Quiero ayudar especialmente a madres solteras, como vio a mi hermana luchar tras perder a nuestro padre. Los niños abandonados también me conmueven profundamente”, comparte.
En su cumpleaños, visitó Nayon ng Kabataan en Mandaluyong, donando kits de higiene para 100 niños. Como candidata a BB. Pilipinas, participó en una actividad benéfica del DSWD en Pasay.
Futuro prometedor
Kathleen proyecta lanzar su línea de trajes de baño y dejar huella en la moda mientras empodera a otros. Sobre haber sido criticada por su delgadez, reflexiona: “Nadie merece ese trato, pero agradezco que me enseñó a enfocarme en lo positivo. Soy fuerte y ambiciosa”.
Admira a su hermana y a Catriona Gray. “Mi hermana me moldeó para ser quien soy”, afirma. A sus seguidores les dice: “¡Gracias por este apoyo invaluable en mi camino hacia la corona”.
No te pierdas Binibining Pilipinas 2025 el 15 de junio en el Smart Araneta Coliseum.
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