El nuevo director ejecutivo del Newcastle United, David Hopkinson, cree que el club será uno de los más grandes del mundo para el 2030.
Tres meses después de empezar su trabajo en St James’ Park, Hopkinson explicó su visión en una entrevista larga. Dio nueva información sobre los planes del club para un nuevo estadio y un nuevo centro de entrenamiento, sobre los dueños (PIF) y sobre el funcionamiento interno del club. Él dice que el club es como un “cohete” listo para despegar.
El señor, que tiene 54 años y antes trabajó en el Real Madrid y en los New York Knicks, habló junto con el nuevo director deportivo del Newcastle, Ross Wilson.
Sigue leyendo para saber la opinión de Hopkinson y también lo que dijo Wilson sobre la temporada, el entrenador Eddie Howe y los planes para fichar jugadores…
Ignora a los que se ríen – Newcastle puede estar entre los mejores clubes del mundo
“Para 2030, veo a este club en la conversación de ser el mejor club del mundo.
“Allí es donde nos veo para 2030. Y ese progreso no toma tanto tiempo como piensas. Lo que necesita es claridad y convicción.
“Tenemos que estar totalmente de acuerdo en que eso es lo que queremos hacer. Debemos tener el valor de ignorar a los que dudan de nosotros, y incluso a los que se ríen de nosotros. Porque habrá algunos. Yo ya he pasado por este camino antes.
“Lo hice con un equipo que era muy malo, y eso definitivamente no es lo que es el Newcastle. Newcastle ya es bueno. Trabajé en un club que era realmente malo, perdía siempre. En 2014, perdimos muy mal. En 2019, tuvimos un desfile. Entonces, es totalmente posible, pero necesita claridad, convicción y compromiso.
Imagen: Newcastle terminó quinto la temporada pasada para llegar a la Champions League y ganó la Carabao Cup, su primer gran trofeo nacional desde 1955.
“Me gusta hablar de 2030 porque si no tiene una fecha límite, es una fantasía. ¿A dónde debemos llegar para finales de 2025? ¿Y para 2026? ¿Y 2027? ¿En qué vamos bien, en qué vamos mal? ¿Cuál es nuestro plan? ¿Cómo ajustamos las cosas?
“Lo que no voy a decirte es que tenemos un plan escrito para cada pequeño detalle que pasará hasta 2030. Pero sí tenemos una dirección muy específica y metas importantes que debemos alcanzar.
“No vamos a ganar por accidente. Vamos a ganar porque hemos sido pensados y estratégicos sobre la organización que construimos, cuyo único propósito es ganar.
“Tenemos algunas carencias. Pronto buscaremos un jefe de estrategia. Buscaremos un jefe de marketing. Con la salida de Pete (Silverstone), vamos a pensar si necesitamos a alguien que se enfoque solo en los ingresos. Quiero asegurarme de que contratamos talento de clase mundial.
“Ayer tuve dos conversaciones con personas que dicen: ‘Mira, veo a dónde va esto, quiero ser parte, es un cohete, lo veo, y quiero subir a ese cohete’. Vamos a ser muy pensados y disciplinados en áreas donde no somos clase mundial hoy. Daré un ejemplo. Nuestro sistema digital hoy no es clase mundial. No lograremos nuestra ambición final sin capacidades digitales y de datos de clase mundial.”
¿Puede Newcastle ganar la Premier League?
“Sí, claro. ¿Por qué no? Nuestro trabajo es prepararnos para ser contendientes cada año.
“Esta es una liga difícil, y la relación entre los puntos ganados y los ingresos es clara. Entonces, mucho de esto depende de nosotros y de hacer todo lo posible para aumentar nuestros ingresos y poder competir.
“También es frustrante porque no tenemos ‘play-offs’. Casi toda mi carrera ha sido en ligas con ‘play-offs’, lo que introduce suerte. A veces, un equipo número ocho puede vencer al número uno y sorprender a todos. Eso significa que debemos enfocarnos aún más en el lado comercial para controlar lo que podemos controlar.”
“Preferirías tener más puntos de los que tenemos ahora. Pero la situación de lesiones nos ha afectado y hemos tenido que integrar jugadores nuevos al equipo. Tenemos un entrenador excelente y un grupo de jugadores excelente y sentimos que la dirección ahora es hacia adelante. ¿La ambición es Europa? Absolutamente, sí. ¿Por qué no lo sería?”
– Ross Wilson, director deportivo, sobre esta temporada y Eddie Howe.
¿Qué tan comprometido está el PIF?
“Estás hablando de un fondo que, la última vez que miré, tenía £1.2 millones de inversiones. Es un actor global muy, muy importante. Pero yo realmente creo que nosotros somos su inversión favorita. Creo que ocupamos mucho de su mente y corazón, mucho más de lo normal para el tamaño de la inversión.
“Siento que somos una inversión especial para ellos. Lo siento, no porque me lo digan, sino porque me lo demuestran. Hablo con el PIF todos los días.
“La pregunta sobre el PIF es buena – era una de mis preguntas cuando me contrataron. Siempre hay diferentes tipos de dueños – algunos están muy conectados, en cada partido, cada día; otros están más alejados y solo lo ven como una inversión. Este grupo del PIF está definitivamente en el primer grupo. Es todos los días.”
“Tienes que juzgar las contrataciones con el contexto del tiempo. Este club ha tenido un camino interesante, de una lucha por no descender a un club de Champions, y eso requiere cosas diferentes en momentos diferentes. El club tuvo que navegar un periodo difícil en el verano cuando Paul (Mitchell) se fue. Darren (Eales) también tuvo que alejarse al mismo tiempo, así que no fue fácil. Pero ha habido algunas contrataciones excelentes de ese periodo. En el futuro, definitivamente queremos expandir nuestra red de scouting. También creo que es claro que sentimos que es muy probable que haya más valor fuera de la Premier League que dentro de ella.”
– Ross Wilson, director deportivo, sobre las contrataciones.
¿Qué hay de nuevo sobre el desarrollo del estadio?
“Quiero ser muy claro en esto. No hemos tomado una decisión sobre lo que vamos a hacer. Estamos analizando muchos escenarios diferentes.
“Pero incluso si tomáramos una decisión mañana (que no vamos a hacer), todavía tomaría años de permisos, planificación, finanzas, construcción, etc. Eso pasa con cualquier opción – renovar St James’ Park o construir un estadio nuevo. Cualquiera toma años y años. Yo viví la transformación total del Bernabéu. Estuve ahí durante años de trabajo. Me encanta lo que construyeron – creo que aprendimos mucho estudiándolo – pero estos proyectos toman años.
“Incluso si pudiéramos usar una varita mágica ahora y despertar mañana con la decisión de un estadio nuevo, esos ingresos no aparecerían hasta dentro de cinco años.
Imagen: Hopkinson dice que el club explorará mejoras a corto plazo en St James’ Park mientras considera una renovación mayor.
“Pero si miras algo como los patrocinios globales, de lo que he hablado mucho, podemos hacer eso hoy. Literalmente podemos despertar mañana y empezar a trabajar en cerrar esas oportunidades obvias y no tan obvias.
“Mucho de esto depende de nosotros, y mucho de nuestra capacidad para aumentar nuestros ingresos, y por lo tanto nuestra competitividad, está en nuestras manos ahora mismo. Están justo frente a nosotros, ahora.
“No sé hasta qué punto eso nos mantendrá más allá de 2030, sin un cambio grande – renovación del estadio o uno nuevo, otros cambios importantes. Pero en lo que me enfoco es en qué necesitamos cambiar de aquí a 2030. Nuestro plan es prepararnos para tener éxito en los próximos cuatro o cinco años, y también en qué pasos tomamos para asegurar el éxito después de 2030.
“Pero es importante reconocer que vamos a estar en St James’ Park básicamente como está ahora por muchos años más. Estamos pensando en qué mejoras debemos hacer en ese tiempo. Podemos hacer cambios para mejorar el presente.”
Necesitamos invertir en el centro de entrenamiento
“Cuando miras las instalaciones que tienes hoy, son probablemente un siete de diez. Cumplen su función. No creo que tengamos mucho talento de clase mundial que diga: ‘Quiero quedarme aquí por el centro de entrenamiento’ o ‘Quiero ir al Newcastle por el centro de entrenamiento’.
“Incluso con la renovación que estamos haciendo, que lo mejorará, probablemente solo lleguemos a un ocho. No llegamos a un diez. No podemos llegar a un diez en el terreno actual, por eso estamos considerando – no considerando, planeando – una inversión muy grande para construir un diez.
“Si miras la competencia que se ha vuelto los centros de entrenamiento – en la Premier League, en el fútbol, en los deportes de Norteamérica – los jugadores pasan mucho tiempo allí y las expectativas han cambiado. Ya no es solo donde entrenamos, sino: ‘Sí, ahí dejo a los niños porque los cuidan mientras entreno’ o ‘Ahí arreglan mi auto’ y ‘Ahí me corto el pelo’.
“Esto es lo que pasó en los deportes norteamericanos, y ahora hay expectativas cambiantes aquí también sobre lo que los jugadores quieren para venir o quedarse. Esas son las inversiones que tendremos que hacer para llegar a un nivel de clase mundial.”
Análisis: Las palabras de Hopkinson generarán emoción – pero también escepticismo
Keith Downie de Sky Sports News:
Las palabras de David Hopkinson son del tipo que debería emocionar a la afición del Newcastle, y con razón.
El problema es que ya lo han escuchado antes y se han sentido frustrados por la velocidad con la que su club se ha desarrollado desde la compra por Arabia Saudita en 2021.
La noche en que se cerró la venta del club por £300 millones, Amanda Staveley me dijo que el plan era que el Newcastle ganara la Premier League en los próximos 5-10 años. Pero aquí estamos cuatro años después y ese sueño parece muy lejano. Staveley ya se fue, y las nuevas caras del club son el nuevo director ejecutivo canadiense Hopkinson, y el director deportivo Wilson.
Ambos hombres han empezado bien, y parecen buenos nombramientos. El club también ha probado el éxito – ganando su primer trofeo nacional, la Carabao Cup en marzo, y clasificándose dos veces para la Champions League.
Pero la velocidad a la que el club ha crecido ha sido una decepción para la mayoría de los fans.
Las reglas de PSR los han frenado en las contrataciones, y hay un sentimiento general de que el club podría haber trabajado más para aumentar sus ingresos, lo que les permitiría cerrar la brecha financiera con los llamados “big six”.
Esta temporada se espera que los ingresos crezcan a £400 millones, pero eso es todavía como la mitad de lo que tienen el Manchester City, Liverpool y Chelsea. Hasta que el Newcastle compita con esos clubes en ingresos, seguirán perdiendo jugadores que han desarrollado, y perdiéndose jugadores que quieren fichar. Los ingresos, después de todo, casi siempre están relacionados directamente con los puntos en la tabla de la Premier League.
Entonces, escuchar a Hopkinson decir que espera que el Newcastle esté en el debate de ser el mejor club del mundo para 2030 será recibido con escepticismo por los fans. Y que diga “ese progreso no toma tanto tiempo como piensas” hará que los seguidores se pregunten por qué el progreso desde 2021 ha sido más lento de lo esperado; según Staveley, ya estarían compitiendo por el título de la Premier League.
Pero el canadiense tiene un currículum excelente – antes era el COO y presidente de Madison Square Gardens Sports en Estados Unidos, donde lideró las operaciones comerciales de los New York Knicks y New York Rangers. Ambos están entre los equipos más valiosos de la NBA y la NHL respectivamente. También fue antes el Jefe Global de Alianzas en el Real Madrid, nada menos, así que sabe algo sobre dirigir la actividad comercial en el club de fútbol más grande del mundo.
Parece que este salto a 2030 no coincidirá con un estadio nuevo, con Hopkinson pidiendo paciencia en ese tema. Y el actual centro de entrenamiento, admitió, no es del tipo que hará que el talento de clase mundial quiera quedarse en Newcastle.
Así que si el Newcastle va a estar en el debate de ser el mejor club del mundo, los seguidores van a necesitar ver movimiento y cambios rápido. ¡El cohete necesita despegar… rápidamente!