Darren Lockyer dice que renovar los London Broncos para usar el interés por el rugby league en la capital podría tener un impacto enorme en el juego global.
La leyenda de la NRL, Lockyer, y su socio Grant Wechsel, visitaron Londres el fin de semana pasado para avanzar su oferta de comprar los Broncos. Confirmaron que enviaron una solicitud para unirse a la Super League ampliada en 2026.
La pareja vio el último partido en casa del club en la Championship esta temporada – una derrota 34-24 contra los Bradford Bulls el sábado en Wimbledon.
Hablando en el podcast All Out Rugby League, Lockyer explicó su visión para desarrollar el potential sin explotar de un club de la Super League en Londres.
“Quiero que el rugby league sea la mejor versión de sí mismo en todo el mundo, y Londres es una parte importante de eso,” dijo. “Esta es una oportunidad para rescatar al club y también ayudar al rugby league como deporte.”
Continuó: “Nuestro enfoque es arreglar la parte de negocio fuera del campo.
“El rendimiento en el campo es importante, pero sentimos que, con la experiencia que yo tengo de la NRL y los consultores que tenemos, que tienen mucha experiencia construyendo negocios alrededor de clubes de fútbol en Australia, podríamos traer esa experiencia aquí.
“Cuando estás en Londres no puedes pensar como piensan los clubes del norte, necesitas pensar de manera diferente. Londres es un mercado distinto, y vamos a adaptar nuestro enfoque a ese mercado.”
La toma de control, organizada por el jefe ejecutivo de Leeds Rhinos, Gary Hetherington, se espera que esté completada para finales de mes.
El consorcio tiene el apoyo de los Brisbane Broncos – el club donde Lockyer pasó toda su carrera – reviviendo un vínculo histórico entre los dos clubes que viene de los años 90.
Los nuevos dueños planean cambiar el nombre del club antes de la temporada 2026, gastar hasta el tope salarial, y firmar tres jugadores estrella para construir un plantel competitivo.
Lockyer reveló que el exestrella de Widnes y Wakefield – y actual entrenador jefe de Papúa Nueva Guinea – Jason Demetriou está preparado para tomar el control de los Broncos, si les dan entrada a la Super League.
Demetriou, que fue capitán del Wakefield Trinity por cinco temporadas, trae mucha experiencia tanto del rugby league inglés como australiano.
Él fue parte del cuerpo técnico de los North Queensland Cowboys que ganó la Grand Final de la NRL en 2015 y llevó a los South Sydney Rabbitohs a una final preliminar antes de irse en 2024.
‘Dos Nombramientos Cruciales’
Wechsel no quiso decir nombres cuando habló de posibles capitanes de los Broncos, pero sugirió que anunciar su objetivo principal sería “noticia de portada” en Australia.
“Ya estamos hablando con gente,” dijo Lockyer. “El entrenador ya está comprometido, si entramos en la Super League.
“Jason Demetriou ha sido nuestro objetivo. Tiene mucha experiencia en Inglaterra como jugador y como entrenador. Llevó a South Sydney [Rabbitohs] a una prelim [final preliminar] antes de tener un año difícil. Así que, ha estado un poco parado, pero ahora tiene una oportunidad potential con nosotros.
“La otra parte clave es conseguir nuestro capitán del club, estamos buscando un jugador con experiencia de la NRL para que venga.
“Buscamos liderazgo y si acertamos con esos dos nombramientos, creemos que podemos construir un plantel rápidamente.
“Sentimos que hay unos cuantos en el equipo actual de los Broncos que podrían defenderse en la Super League, donde el objetivo para el primer año sería estar cerca de llegar a las finales.”
Los Broncos actualmente juegan sus partidos en casa en el Cherry Red Records Stadium del AFC Wimbledon, un lugar donde Lockyer y Wechsel quieren quedarse y tener éxito en el futuro inmediato.
“Tienes que gatear antes de caminar, y caminar antes de correr,” añadió Lockyer. “El estadio es perfecto para donde está el club ahora mismo.
“Nuestra visión es conseguir suficientes socios para llenar ese campo cada vez que juguemos en casa. Si nos quedamos grandes para ese estadio, eso es algo bueno.”