Cuando Danny Brown habló con el Guardian en 2023, estaba promocionando el lanzamiento casi simultaneo de dos álbumes: su propio *Quaranta* y *Scaring the Hoes*, una colaboración con Jpegmafia que comenzaba con lo quiza fue la letra de apertura más divertida del año: “Primero – vete a la mierda, Elon Musk”. Ambos álbumes fueron grabados en lo que parecían circunstancias desesperadas.
La portada de *Stardust* por Danny Brown. Fotografía: Ariel Fisher
Durante mucho tiempo, Brown jugó con su imagen de maníaco traga-drogas, demasiado loco para ser contenido por los límites genéricos estándar del hip-hop: posando en fotos con el pelo despeinado salvajemente, sus dientes faltantes a la vista, la lengua fuera y los cuernos con los dedos, diciéndole a los entrevistadores “Solo estoy esperando a morir – todo después de este punto es, como, lo que sea”; refiriéndose a sus canciones como “descargas de trauma” y llamándolas cosas como *Adderall Admiral*, *White Lines*, *Dope Fiend Rental*, *Need Another Drink* y *Die Like a Rockstar*. Sin embargo, para cuando grabó *Quaranta* y *Scaring the Hoes*, estaba en serios problemas: “borracho hasta el desmayo” grabando el segundo, “con dolor todo el tiempo, vomitando y eso” durante la creación del primero. Para la entrevista, ya había estado en rehabilitación y estaba sobrio: aparentemente un final feliz, pero Brown mostró cautela. “He visto a tantos artistas volverse sobrios”, dijo. “Y su música apesta.”
Hasta la lista de canciones de *Stardust* sugiere que este es un álbum hecho bajo condiciones muy diferentes a sus predecesores. La positividad post-rehab de los títulos *Lift You Up* y *1L0v3myL1f3!* no pretende ser irónica. Aparentemente escrita desde la perspectiva de un personaje inventado llamado Dusty Star, una “estrella de pop de los 90” que sin embargo suena notablemente como Danny Brown, las letras contienen un desenfado caótico y atractivo, referentes eclécticos – en un momento, pasa de *Un Mundo Feliz* de Aldous Huxley a los cargos por robo de Winona Ryder en 2001 en el espacio de dos líneas – y consejos evidentemente sinceros: “Solo tienes una vida, así que mantente firme en tus metas”. Hay momentos que miran hacia un pasado cuando el protagonista de las canciones había, como dice la invitada Angel Prost en una de sus interjecciones habladas: “Te resignas a la delincuencia, haciendo tu vida excéntrica”. En otra parte, *What You See* ofrece una disculpa larga y pesarosa por comportamientos pasados, citando a *Ms Jackson* de Outkast en el proceso.
Pero los versos de Brown no son ni de cerca tan conflictivos como los de *Quaranta*, un álbum donde incluso las fanfarronadas más salvajes eran inmediatamente contrarrestadas por expresiones de soledad y tormento. Y el elenco de invitados en *Stardust* – 12 de las 14 canciones tienen estrellas invitadas – se inclina mucho más hacia nombres del underground hyperpop y varios otros hinterlands electrónicos de nicho que hacia el hip-hop: Frost Children, 8485, Underscores, Jane Remover, etc.
Esto no es territorio completamente inexplorado para Brown – su álbum de 2013 *Old* estaba salpicado generosamente con créditos de producción para el autor electrónico maximalista Rustie y ha hablado de su arrepentimiento por nunca haber trabajado con Sophie – pero los resultados son notablemente impactantes. Hay momentos en que *Stardust* suena más pop y lleno de ganchos de lo que Brown ha hecho nunca antes. Casi podrías imaginar *Copycats*, con influencias house, o *Flowers* con 8485 en la radio, si no fuera por la voz nasal y aullante de Brown: poderosa, perfecta para añadir un filo gamberro a su muy entretenida marca de amenazas y fanfarronadas caricaturescas – “Me planteo volverme loco y noquearte los dientes” – pero definitivamente un gusto adquirido.
Sin embargo, igualmente, *Stardust* es más que capaz de manejar un sonido confrontacional y estimulante. *1999* es un chiptune dolorosamente agudo y con glitches a un ritmo similar al gabber. Para *1l0v3myl1f3!*, su nueva positividad está respaldada por un beat que suena como alguien tocando un viejo track de happy hardcore en un tocadiscos con una aguja gastada y ocasionalmente cae en drops a media velocidad que, aunque son electrónicos, tienen algo de canción de metal.
Ocasionalmente, el cambio entre el modo pop y el caos ocurre a mitad de la canción. *The End* presenta no solo a Zheani, una exmodelo australiana con pintura corpse mejor conocida por su canción de 2023 *Bring Wet Cunt*, sino también a ta Ukrainka, esta última un ejemplo de la habilidad de Brown para encontrar colaboradores en los confines más lejanos de internet: es una artista de indie-pop polaca que parece ser bastante oscura incluso en el universo del indie-pop polaco. Su voz dulce y meliflua actúa como contrapunto al flujo ultrarrápido de Brown, de la misma manera que los sintetizadores suaves como una almohada y las figuras de piano gentiles allanan el break de drum’n’bass feroz. Luego, a mitad de camino, todo estalla, la voz de Brown luchando contra una masa pesadillesca de voces sampleadas parloteando.
Es uno de los varios momentos que podrían provocar una inhalación brusca de aire por parte del oyente, que es presumiblemente el punto. “Llegué aquí contra todo pronóstico, ahora lo hago todo por ti,” fanfarronea en el tema final *All4U*. Suena como un hombre que sabe que ha vencido no solo a sus demonios, sino a sus miedos: una demostración de que el filo de Brown no ha sido embotado por la sobriedad como él temía que pasaría.
Esta semana Alexis escuchó
*Lankum – Ghost Town*
Una versión del clásico de The Specials que comienza como si Lankum pensara que el original era demasiado alegre para su propio bien, y luego a mitad de camino se transforma en… un track de baile espectacular. Inesperado.