A medida que la generación del Baby Boomer envejece, la prevalencia de la polifarmacia, es decir, pacientes que toman múltiples medicamentos para controlar enfermedades crónicas, está aumentando. Casi el 40% de los adultos mayores toman cinco o más medicamentos, una cifra que se ha triplicado en las últimas dos décadas. Aunque la polifarmacia puede ser necesaria, también aumenta significativamente el riesgo de eventos adversos relacionados con los medicamentos (ADEs), con hasta el 30% de las hospitalizaciones entre adultos mayores vinculadas a complicaciones relacionadas con los medicamentos. Sin embargo, al hablar con líderes del sistema de salud sobre cómo manejan a los pacientes con polifarmacia, a menudo se centran únicamente en mitigar problemas destacando los programas que utilizan para impulsar la adherencia o describir ciertos medicamentos.
Pero, en el ecosistema de atención médica actual donde los proveedores están cada vez más bajo contratos de cuidado basado en el valor (VBC), los sistemas de salud, las organizaciones de atención responsable (ACOs) y los líderes farmacéuticos deben ir más allá de los enfoques tradicionales para el manejo de medicamentos, que a menudo se centran demasiado estrechamente en la adherencia a los medicamentos y la desprescripción. Si bien es importante asegurarse de que los pacientes tomen sus medicamentos correctamente y eviten interacciones medicamentosas dañinas, se necesita una estrategia más amplia. El uso efectivo de los medicamentos no se trata solo de mantener a los pacientes en el camino con sus recetas, sino de utilizar los medicamentos como una herramienta para la salud integral. Sin esta mentalidad, los proveedores corren el riesgo de pasar por alto factores críticos que contribuyen a malos resultados, incluidas complicaciones inducidas por medicamentos, tratamientos redundantes y condiciones subyacentes pasadas por alto.
La desprescripción es una herramienta necesaria pero no es la solución completa.
Reflexionando sobre conversaciones con más de 100 organizaciones de atención médica el año pasado, surgió un tema común: un fuerte enfoque en la desprescripción. Y no es sin buena razón. La investigación ha sugerido que hasta el 60% de los estadounidenses mayores pueden estar tomando un medicamento que no necesitan. En un estudio de más de 200,000 veteranos mayores con diabetes, los investigadores encontraron que más de la mitad eran candidatos para suspender un medicamento para controlar la presión arterial o el azúcar en la sangre.