Después de varias horas trabajando en los campos pastorales de Hobbiton, finalmente empecé a entender por qué dos generaciones de Bagginses se sintieron obligados a salir en busca de aventuras peligrosas. Claro, la Comarca tiene una comodidad vaga, y hay mucha comida única para degustar y caras amigables para conocer. Pero una vez que la novedad empalagosa empieza a desvanecerse, este país bucólico es en realidad un lugar bastante aburrido para vivir.
Tales of the Shire está ambientado en la Tercera Edad de la Tierra Media, años antes de los eventos de El Señor de los Anillos. Así, no hay Nazgûls ni Uruk-hai; en realidad, la “acción” se centra en el pintoresco pueblo de Bywater, cuyo problema más apremiante es su estatus municipal. Aquí, juegas como un nuevo residente de la cercana aldea de Bree, quien se ve envuelto en el proceso de convertir el pueblo en una aldea oficial construyendo infraestructura y haciendo amigos locales un trabajo raro y comida casera a la vez.
Naturalmente, este simulador de vida de alta fantasía alberga un montón de parafernalia tolkieniana. Puedes encontrar la Piedra de Tres Partes en lo alto de una colina, y caminar por el acogedor Inn del Dragón Verde. Además, hay muchos apellidos familiares dando vueltas, desde los Tooks hasta los Cottons y los Brandybucks; incluso Gandalf aparece de vez en cuando. Un estilo artístico atractivo enmarca estos espacios y personajes icónicos, recubriendo el mundo con una capa apropiadamente cursi. No es un mapa muy grande para explorar, pero lo que hay está tiernamente decorado, con ropa colgando que se mueve con la brisa, farolitos encantadores y mucha fauna vagando.
Como un Hobbit recién llegado, tu objetivo principal es comer y ser alimentado, con todos los aspectos de la vida cotidiana girando en torno a esta actividad tan importante. En la naturaleza, puedes encontrar verduras, nueces y frutas para recolectar, y los ríos son hogar de muchos lugares de pesca donde ganas tu captura del día. También hay plántulas de temporada para comprar y plantar, así como puestos de tiendas artesanales que ofrecen artículos especiales como harina. Con cada día corriendo en un temporizador, la principal fuente de fricción es la eficiencia con la que puedes moverte y recoger los productos antes de la hora de dormir.
Es un circuito muy familiar para cualquiera que haya jugado simuladores de vida rural como Stardew Valley o Harvest Moon. Pero aquí, el flujo constante de clics de botones y tareas fáciles opera más exitosamente como un mensaje mental que induce al sueño que como un desafío realmente cautivador.
Si puedes aguantar la repetición e invertir en tus relaciones con los demás, el juego comienza a abrirse, proporcionando un montón de habilidades formuladas pero sabrosas para mejorar. Recoger ingredientes es solo la mitad de la historia; también necesitarás cocinarlos en paquetes satisfactorios para servir en exuberantes Desayunos, Segundo Desayuno, Once y así sucesivamente. Combinando elementos de Cooking Mama y The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Tales of the Shire te pide que equilibres perfiles culinarios y texturas para curar el plato perfecto. Para hacer esto, cortarás, mezclarás y saltarás ingredientes mientras consultas una brújula de sabor en la esquina inferior de la pantalla para asegurarte de que tu comida sea lo más deliciosa posible. Eventualmente, al alimentar a las personas correctas, tu cocina se expande y hay más oportunidades para que entres en la Guía Michelin de la Tierra Media.
Pero más allá de sus mecánicas demasiado familiares, el problema más urgente de Tales of the Shire es lo ingenuo y tranquilo que todo se siente. Cuando surgen problemas interpersonales vagos entre tus nuevos amigos, siempre se resuelven de manera rápida y, a menudo, mundana. Gran parte de tu tiempo se pasa corriendo entre medianos frustrados mientras te cargan con sus pequeñas insatisfacciones.
No todos los juegos acogedores necesitan evocar emociones fuertes. Sin embargo, parece un menosprecio al material de origen emocionalmente complejo no explorar la riqueza del mundo en general, especialmente cuando el humor seco, la tragedia y las estructuras sociales finamente dibujadas son lo que hace que la escritura de Tolkien sea tan poderosa. Sin dilemas desafiantes que tiren de tus fibras emocionales, la prometedora atmósfera de Tales of the Shire se ve abrumada por interminables misiones de recuperación. Los fanáticos acérrimos de Tolkien y los que viven en Stardew Valley pueden estar mejor buscando sus emociones acogedoras en otro lado.