Will Grant
Corresponsal de la BBC para México, Centroamérica y Cuba
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El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, habló en un mitin en La Habana en apoyo a Venezuela, condenando la operación de Washington.
Después de Venezuela, no hay nación en las Américas más afectada por los sucesos de Caracas que Cuba.
Las dos naciones han compartido una visión política de socialismo estatal desde que un joven candidato presidencial venezolano, Hugo Chávez, conoció al ya anciano líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, en la pista del aeropuerto de La Habana en 1999.
Durante años, sus lazos mutuos solo se profundizaron, mientras el crudo venezolano fluía hacia la isla gobernada por comunistas a cambio de médicos y profesionales sanitarios cubanos que viajaban en la dirección opuesta.
Tras la muerte de ambos hombres, fue Nicolás Maduro –formado e instruido en Cuba– quien se convirtió en el sucesor elegido personalmente por Chávez, escogido en parte porque era aceptable para los hermanos Castro. Él representaba la continuidad para la revolución cubana tanto como para la venezolana.
Ahora él también ha sido apartado del poder en Caracas, removido por la fuerza por el equipo de élite Delta Force de EE.UU. Las perspectivas para Cuba en su ausencia son sombrías.
Por ahora, el gobierno cubano ha denunciado con firmeza el ataque como ilegal y ha declarado dos días de duelo nacional por 32 ciudadanos cubanos muertos en la operación militar estadounidense.
Sus muertes revelaron un hecho clave y ya conocido sobre la influencia cubana en la presidencia y el ejército venezolano: el equipo de seguridad de Maduro estaba compuesto casi enteramente por guardaespaldas cubanos. Ciudadanos cubanos también ocupan numerosos puestos en los servicios de inteligencia y el ejército de Venezuela.
Cuba había negado durante mucho tiempo tener soldados activos o agentes de seguridad dentro de Venezuela, pero prisioneros políticos liberados a menudo afirmaron que fueron interrogados por hombres con acento cubano mientras estuvieron detenidos.
Además, a pesar de las infinitas proclamas públicas de solidaridad entre las dos naciones, en realidad se cree que la influencia cubana detrás de escena del estado venezolano ha creado una división entre los ministros más alineados con La Habana y aquellos que sienten que la relación establecida primero por Chávez y Castro se ha vuelto fundamentalmente desequilibrada.
En esencia, esa facción considera que hoy en día Venezuela recibe poco a cambio de su petróleo.
Se cree que Venezuela envía alrededor de 35,000 barriles de petróleo al día a Cuba –ninguno de los otros principales socios energéticos de la isla, Rusia y México, se acerca siquiera a esa cifra.
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La escasez de alimentos ha empeorado en Cuba mientras lidia con una severa crisis económica.
La táctica de la administración Trump de confiscar buques petroleros venezolanos sancionados ya ha comenzado a empeorar la crisis de combustible y electricidad en Cuba y tiene el potencial de volverse muy aguda, muy rápidamente.
En el mejor de los casos, el futuro se ve cada vez más complejo para la sitiada isla caribeña sin Maduro al mando en Caracas. Cuba ya estaba sumida en su peor crisis económica desde la Guerra Fría.
Han habido apagones rotativos de un extremo a otro de la isla durante meses. Y el impacto en los cubanos de a pie ha sido extremadamente duro: semanas sin electricidad confiable, comida pudriéndose en los refrigeradores, ventiladores y aires acondicionados sin funcionar, mosquitos proliferando en el calor y la fetidez de la basura sin recoger.
La isla ha experimentado un brote generalizado de enfermedades transmitidas por mosquitos en semanas recientes, con un gran número de personas afectadas por dengue y chikungunya. El sistema de salud cubano, alguna vez la joya de la corona de la revolución, ha tenido dificultades para hacer frente a la situación.
No es un panorama bonito. Pero es la realidad diaria para la mayoría de los cubanos.
La idea de que el flujo de petróleo venezolano a Cuba podría ser cortado por Delcy Rodríguez llena a los cubanos de temor, especialmente si ella busca apaciguar a la administración Trump tras el asalto estadounidense contra su predecesor y alejar el espectro de más violencia.
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El presidente Trump insiste en que Washington ahora lleva la voz cantante en Venezuela.
Aunque esos comentarios fueron matizados –hasta cierto punto– por su Secretario de Estado, Marco Rubio, no hay duda de que la administración Trump ahora espera nada menos que la total sumisión de Rodríguez como presidenta interina.
Habría consecuencias más dañinas, amenazó Trump, si ella "no se porta bien", según sus palabras.
Ese lenguaje –sin mencionar la operación estadounidense en Venezuela en sí– ha conmocionado y enfurecido a los críticos de Washington, quienes dicen que la Casa Blanca es culpable de la peor forma de imperialismo e intervencionismo estadounidense visto en América Latina desde la Guerra Fría.
La remoción de Maduro del poder equivalió a un secuestro, argumentan esos críticos, y el caso en su contra debe ser desestimado en su eventual juicio en Nueva York.
Como era de esperar, Trump parece impasible ante tales argumentos, advirtiendo que incluso podría llevarlo a cabo de nuevo contra el presidente de Colombia si es necesario.
Él ha denominado a la preocupante nueva circunstancia en América Latina la "Doctrina Donroe", en referencia a la Doctrina Monroe –un principio de política exterior colonialista del siglo XIX que advertía a las potencias europeas contra inmiscuirse en la esfera de influencia de EE.UU. en el hemisferio occidental.
En otras palabras, América Latina es el "patio trasero" de EE.UU., y Washington tiene el derecho inalienable de determinar qué sucede allí. Rubio usó ese mismo término –patio trasero– sobre la región mientras justificaba las acciones contra Venezuela en programas de televisión dominicales estadounidenses.
Él también sigue siendo clave para lo que viene después para Cuba. El embargo económico de EE.UU. ha estado vigente durante más de seis décadas y no logró remover a los hermanos Castro o su proyecto político del poder.
A Rubio –un cubanoamericano, exsenador por Florida e hijo de exiliados cubanos– no le gustaría nada más que ser el hombre, o el hombre detrás del hombre, que puso fin a 60 años de gobierno comunista en la tierra de sus padres.
Él ve la estrategia de remover a Maduro e imponer condiciones duras a un gobierno de Rodríguez más sumiso en Caracas como la clave para lograr ese objetivo autoproclamado en La Habana.
Cuba ha enfrentado tiempos difíciles en el pasado, y el gobierno se mantiene desafiante ante este último acto de intervención militar estadounidense en la región.
Los 32 "valientes combatientes cubanos" que murieron en Venezuela serán honrados, dijo el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, por "enfrentarse a los terroristas con uniformes imperiales".
"Cuba está lista para caer", replicó Trump en el Air Force One.