He pasado una semana intentando salvar el universo. No liderando un equipo veterano de tipos raros en un asalto a un puesto intergaláctico de un déspota, ni completando una serie de misiones bien escritas para fortalecer a mi mago guerrero y que así pueda derrotar a una deidad antigua maligna y omnipotente.
Lo he hecho completando carreras fáciles en bicicleta. ¿Suena ridículo? Bienvenido a Wheel World.
Parece el colmo criticar a un videojuego por su trama ridícula cuando yo mismo acepto que fontaneros salven mundos pisando hongos, o que erizos hagan lo mismo llevando zapatillas llamativas. Incluso llevé una vez al Arbroath FC a la final de la Copa Europea en el Championship Manager. Pero la trama de Wheel World parece tan torpemente pegada que sospecho que el 10% del código es pura Blu-Tack.
Hay un espíritu en tu bici que parece una calavera y por lo tanto se llama Skully. Porque es ese tipo de juego. Necesitas ganar las siete partes perdidas de su Bicicleta Legendaria venciendo a los ciclistas que las tienen, para que Skully pueda entrar a la Alcantarilla de las Almas, llegar al Monte Send y realizar el ritual del Gran Cambio para volar a la luna y salvar el universo. Solo escribir esa trama hace que mis dedos vibren por lo forzado. Es una palabrería hippie lo-fi. Y no tenía por qué ser así.
El diez por ciento es Blu-Tack… Wheel World. Fotografía: Annapurna Interactive
La trama original de lo que inicialmente se llamó Ghost Bike involucraba memoriales colocados al borde de la carretera para marcar las muertes de ciclistas. Eso sonaba mucho mejor pero se descartó por algo más ligero. Ahora, según el jefe del estudio Messhof, Mark Essen, “Hay una lore tonta, un mito de la creación y deidades a las que la gente reza, pero es como, tómelo o déjelo.”
Si a la gente que hace el juego no le importa la historia, ¿cómo se espera que a mí sí?
Pero a quién le importa, ¿no? Esto es un juego de carreras: no necesitan tramas, ¿verdad? No si ofrecen montañas rusas de emoción que te muerdes las uñas.
Pero este no lo hace.
No es un juego terrible, para nada. Es un intento decente, aunque demasiado fácil, de poner a Tony Hawk sobre dos ruedas en un mundo que parece una versión más sosa de Jet Set Radio, y si tienes Xbox Game Pass es “gratis”. Pasó la prueba de “sentarme y pensar en él cuando no lo estoy jugando”, que es mi principal indicador de si me gusta un juego o no. Pero cada vez que volvía a él, mi entusiasmo estaba claramente por debajo. No tienes armas ni power-ups locos, no hay modo multijugador, no puedes tirar a otros ciclistas de sus bicis (ni siquiera parece que los coches los atropellen como a ti), y aunque hay un montón de construcciones de bicis ingeniosas, no las necesitas. Completé el juego usando una que me hacía super rápido y otra que me daba buen agarre y manejo. Eso usó 14 partes de bici. El juego tiene más de 170.
Simplemente no es lo suficientemente escapista para mí porque puedo hacer muchas de las cosas de este juego en la vida real. Puedo subirme a mi bici ahora mismo, perseguir a otro ciclista, tocarle el timbre y decirle: “Oye, Lobo Solitario, te reto a una carrera.” Exactamente como haces en Wheel World. En realidad, la vida real puede ser más emocionante porque existe la posibilidad de que el otro ciclista me dé una paliza por ser tan pesado.
Quiero juegos que me permitan hacer cosas que la vida real no me permite.
Me encantaba el Road Rash en la Mega Drive porque no tenía una moto. Puedo jugar al fútbol, pero no con los jugadores o trucos que usaba en el FIFA. Probablemente nunca seré el capitán de una nave espacial –mis disculpas por la falta de ambición– así que me encantó jugar desde Elite hasta Mass Effect.
No digo que todos los juegos deban tener bombas inteligentes y dragones. Entiendo el atractivo de los sims de granjas, trenes y autobuses: te permiten interesarte por algo y hacerlo interactivo. Solo hay un número limitado de personas que pueden ser operadores de Network Rail en la vida real, así que bien por ti si quieres pasar dos horas al día haciéndolo virtualmente. Ni siquiera me importa si te pones un sombrero especial para hacerlo.
No puedo evitar pensar que hay un buen juego de bicicletas por ahí esperando a ser hecho. La mecánica de control siempre será imperfecta porque mantener pulsado un botón para pedalear no es para nada realista, mientras que girar una palanca una y otra vez para ir más rápido, como una versión en movimiento circular de Track & Field, sería irritante (y doloroso) muy rápido.
Podría haber una versión de mensajero en bici de Crazy Taxi, o un juego que replique la alegría de tener una bici cuando eres un niño: todo sobre caballitos, ir de espaldas y poner diferentes cromos de fútbol en los radios con una pinza para hacer sonido de moto, casi como las partes de bici del maravilloso Bully. Hasta entonces, sobreviviré con los recuerdos de Dave Mirra Freestyle BMX en la PlayStation, el original rip-off de dos ruedas de Tony Hawk.