Cuatro policías kenianos han sido acusados del asesinato de un bebé de seis meses hace casi ocho años. Ocho oficiales más que originalmente también fueron acusados junto a los cuatro han tenido los cargos en su contra retirados por el fiscal público, lo que ha provocado críticas. El caso se relaciona con el bebé Samatha Pendo, quien fue golpeado fatalmente en 2017 cuando la policía fue desplegada para sofocar la violencia relacionada con protestas postelectorales en la ciudad occidental de Kisumu. El lunes, los cuatro oficiales que aún están acusados negaron múltiples cargos, incluido el asesinato como crimen contra la humanidad. También se declararon inocentes de otros cargos de tortura y violación cometidos contra civiles. Varios grupos de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, dicen que la lista de cargos “omite a altos oficiales que tenían responsabilidad de mando general durante las operaciones que resultaron en la muerte, violación y lesiones de no menos de 60 kenianos”. También han expresado su preocupación por la decisión de la fiscalía de nombrar a las víctimas y testigos, lo que podría exponerlos a daños y represalias. Baby Pendo – como se le conoció – murió después de ser golpeada en la cabeza, lo que causó una indignación nacional y se convirtió en un símbolo de la brutalidad policial durante los disturbios de 2017. El fiscal público en ese momento inició una investigación pública. Después de que la investigación encontrara a la policía culpable, el fiscal ordenó más investigaciones sobre otros casos resultantes de la operación policial. Pero ninguno de los acusados había presentado una declaración de culpabilidad hasta ahora, lo que provocó llamados a la justicia y la rendición de cuentas. La madre de Baby Pendo, Lensa Achieng, le dijo a la BBC que tiene esperanzas de justicia y se complace en que “ahora tengamos un caso”. Dijo que el camino no ha sido fácil “pero como familia de Baby Pendo al menos estamos avanzando… están dando un paso valiente para llevar el caso a otro nivel”. “Es solo nuestra oración encontrar justicia para nuestra hija para que lo que nos sucedió a nosotros no le suceda a otro padre”. Los grupos de derechos humanos han seguido criticando los retrasos, culpando a numerosos intentos de posponer o detener los procedimientos judiciales. Dicen que los cargos fueron modificados sin la participación de la agencia investigadora, la Autoridad Independiente de Supervisión Policial (Ipoa). Ipoa ha dicho que no conoce la justificación utilizada por el fiscal. Ha habido poco movimiento desde que un nuevo fiscal asumió en 2023, y este año el jefe de Amnistía Kenia, Irungu Houghton, le dijo a la BBC que parece haber “una falta de voluntad para intentar enjuiciar este caso”. Amnistía y otros grupos de derechos ahora están pidiendo al poder judicial que garantice que los casos contra los cuatro oficiales no se retrasen. Reportaje adicional de Gladys Kigo.
