Anthony Zurcher
Corresponsal en Norteamérica, Washington
Bienvenidos al cierre del gobierno, edición 2025. Este martes por la noche, el Senado de EE. UU. no pudo aprobar un proyecto de ley de gastos que hubiera mantenido financiado al gobierno estadounidense, y por primera vez en casi siete años, las operaciones federales se han reducido drasticamente.
En algún momento, este cierre – como todos los anteriores – terminará. Puede tomar días; puede tomar semanas, pero eventualmente, a medida que la presión pública y el dolor político crecen, un bando o el otro cederá.
Aquí hay cuatro escenarios de cómo podría desarrollarse la situación.
Los demócratas rompen filas rápidamente
Los demócratas del Senado rechazaron un proyecto de ley de gastos republicano que hubiera mantenido al gobierno operando hasta noviembre, pero esa votación pudo haber contenido las semillas de su derrota.
Aunque cuarenta y cuatro demócratas (y el republicano inconforme Rand Paul) votaron que no, dos demócratas y un independiente aliado de los demócratas se pusieron del lado de la mayoría republicana.
El independiente Angus King de Maine siempre es un poco impredecible. John Fetterman de Pennsylvania ha estado siguiendo su propio camino durante casi un año. Pero Catherine Cortez Masto de Nevada, aunque no es una radical liberal, no es tu típica política rebelde.
Sin embargo, ella se postula para la reelección el próximo año en un estado que Donald Trump ganó en 2024 y que ha ido tendiendo lentamente hacia los republicanos durante años.
En su declaración explicando su voto, ella expresó preocupación por el costo económico que el cierre del gobierno tendría para Nevada. También podría estar preocupada por el costo que podría tener en sus perspectivas políticas como titular en la papeleta cuando los votantes se enojen.
Ella no es la única miembro de su partido de un estado disputado que estará en la papeleta en 2026, tampoco. Los demócratas en Georgia, Virginia y Colorado también podrían comenzar a sentir el calor.
Y aunque los titulares de Minnesota, Michigan y New Hampshire han optado por retirarse en lugar de postularse para la reelección, podrían preocuparse de que un cierre ponga en riesgo el control demócrata de sus escaños también.
El líder republicano del Senado, John Thune, dice que ya está escuchando de algunos demócratas que se sienten inquietos por la forma en que se está desarrollando el cierre. Él está planeando una serie de votaciones de financiamiento en los próximos días para mantener la presión.
No hubo nuevas deserciones durante la votación del miércoles, pero si cinco demócratas más rompen filas, el cierre terminará – le guste o no al resto del Partido Demócrata.
Los demócratas ceden
Incluso si los demócratas se mantienen (relativamente) unidos, la presión sobre ellos para abandonar la lucha es probable que aumente a medida que el cierre se prolongue.
Los empleados del gobierno son una parte clave de su base, y ellos serán los que sientan el dolor más inmediatamente por los cheques de pago retrasados y la posibilidad de que la administración Trump use el cierre para recortar aún más los programas y convertir sus licencias sin sueldo en desempleo permanente.
El público estadounidense en general también comenzará a sentir el impacto a través de los servicios gubernamentales reducidos y la interrupción económica.
Normalmente, el partido que provoca un cierre y está haciendo las demandas políticas – en este caso, los demócratas – es el que acumula la culpa del público. Si así resulta, el partido puede concluir que ya han dejado su punto claro y prefieren cortar sus pérdidas.
Incluso sin ganancias tangibles, quizás puedan consolarse con el hecho de que han puesto el foco en los subsidios de seguro médico que están por expirar y los recortes republicanos a la asistencia médica gubernamental para los pobres que afectarán a decenas de millones de estadounidenses en los próximos meses.
Cuando ese juego de culpas comience, según este razonamiento, ellos podrían estar en mejor posición para obtener los beneficios políticos.
La base demócrata que ha estado exigiendo a su partido que se mantenga firme y luche contra la administración Trump no estará completamente satisfecha, pero es el tipo de salida que el liderazgo del partido podría aceptar.
Los republicanos hacen concesiones
En este momento, los republicanos sienten que están en una posición de fuerza – y están contemplando nuevas formas de aumentar el dolor de los demócratas. Pero es posible que estén calculando mal, y terminen siendo ellos quienes se alejen del abismo.
Ellos han estado detrás de la mayoría de los cierres del gobierno en el pasado, y el público podría responsabilizarlos esta vez también. Quizás por costumbre o tal vez porque, en su celo por recortar servicios gubernamentales y puestos de trabajo, los republicanos se pasan de la raya.
En este escenario, los republicanos proporcionan algún tipo de garantía suficiente a los demócratas de que ayudarán a extender los subsidios del seguro médico.
No es un escenario completamente impensable, dado que los republicanos están actualmente divididos sobre si esos subsidios – que ayudan a sus propios votantes de bajos ingresos así como a los demócratas – deberían continuar. Esa sería una concesión que podría, al final, impulsar sus propias perspectivas electorales y desactivar una línea obvia de ataque demócrata en las elecciones intermedias del próximo año.
Los republicanos han dicho que no negociarán con quienes toman rehenes políticos, pero es posible ver terreno para un compromiso debajo de la retórica sobrecalentada y la acritud.
El cierre se prolonga (y ambos bandos pierden)
En este momento, por supuesto, la retórica sobrecalentada y la acritud son prácticamente todo lo que hay. Trump está compartiendo videos generados por IA, burlones y llenos de obscenidades, de sus oponentes. Los demócratas han respondido con fotos de Trump y Epstein y promesas de que están en esta lucha para largo.
El último cierre del gobierno se prolongó por un récord de 35 días, terminando solo después de que los viajes aéreos en EE. UU. estuvieron al borde de una interrupción masiva. Y eso fue solo un cierre parcial, ya que algunos fondos del gobierno habían sido aprobados. Esta vez, las consecuencias podrían ser más severas.
Si esto se prolonga lo suficiente, puede que no importe quién “gana” forzando al otro bando a ceder. Habrá suficiente culpa para todos.
En tal escenario de “que les den a los dos”, los titulares de ambos partidos sufren las consecuencias en las urnas el próximo año y el público se vuelve aún más insatisfecho con el estado de las cosas. Eso entonces prepara el escenario para la siguiente ola de políticos que prometen traer una bola de demolición al statu quo.
Y así sucesivamente.