La educación y el cuidado en la primera infancia son claves para el éxito en la escuela, el trabajo y en la vida. La UE dice que cada niño tiene derecho a una educación y cuidado temprano de alta calidad y asequible. El futuro de un niño no debería depender de su entorno familiar.
Sin embargo, el coste del cuidado infantil sigue siendo una carga pesada para muchas familias en Europa. Mientras algunos países ofrecen un gran apoyo, en otros los padres deben gastar una gran parte de sus ingresos en guarderías.
Entonces, ¿cómo varían los costes de cuidado infantil en Europa? ¿Qué pagan las familias por el cuidado antes y después de las ayudas? ¿Y qué parte del ingreso familiar se destina a guarderías o centros de día?
¿Qué cubren los datos de costes y beneficios de cuidado infantil?
Los costes y beneficios del cuidado infantil varían mucho en Europa, según la OCDE. Los datos cubren el cuidado basado en centros, es decir, el cuidado proporcionado fuera del hogar en instalaciones autorizadas. Estos incluyen guarderías, centros de día, jardines infantiles y grupos gestionados por padres, ofrecidos a tiempo completo o parcial.
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Coste para familias con dos hijos
Las cifras de la OCDE se basan en familias con dos niños de dos y tres años. Los costes netos de cuidado infantil son las tarifas brutas totales menos las ayudas, ajustados por cambios en impuestos y otros beneficios. Los costes brutos son los cargos a los padres después de los subsidios públicos a los proveedores, pero antes de cualquier descuento por situación familiar. Las ayudas pueden venir como asignaciones, desgravaciones fiscales, reembolsos o aumentos en otros derechos.
En 2023, los costes brutos para dos hijos en la UE varían desde 552 € en Alemania hasta 39.229 € en los Países Bajos al año. Incluyendo países de la AELC y el Reino Unido, Suiza encabeza la lista con 64.211 €.
Los costes brutos también superan los 20.000 € en Luxemburgo (30.254 €), el Reino Unido (27.071 € o 23.546 £) e Irlanda (20.533 €).
Los costes más bajos son en Alemania (552 €) y varios otros países están por debajo de los 2.000 €: Bulgaria (884 €), Hungría (1.007 €), Austria (1.638 €), Chequia (1.843 €), Croacia (1.911 €), Lituania (1.935 €) y Rumanía (1.945 €).
Entre las cinco mayores economías europeas, el Reino Unido tiene los costes más altos, mientras que Alemania es el más barato. Italia (10.032 €) también es costosa, Francia está en un rango medio con 7.717 €, y España tiene el segundo más bajo de los cinco con 2.452 €.
Los países nórdicos están cerca de la mediana, con Islandia en 5.014 €.
El coste neto depende de si las familias tienen uno o dos ingresos
El apoyo varía según el nivel de ingresos y el número de perceptores. Las familias monoparentales y con un solo ingreso suelen recibir más ayuda que las parejas con dos ingresos.
En algunos países, ambos pagan lo mismo, usualmente donde los costes son más bajos—a menudo menos de 2.000 €.
Cuando los costes son altos, la diferencia entre familias con uno y dos ingresos se vuelve significativa, como en Suiza, Países Bajos, Francia, Bélgica y Chipre. Las familias monoparentales y con un ingreso reciben significativamente más beneficios.
Los costes netos para familias con un ingreso van desde cero en Grecia, Italia y Malta hasta 10.200 € en Suiza, seguido por el Reino Unido (9.991 € u 8.690 £) e Irlanda (8.409 €).
Países Bajos (6.563 €), Bélgica (5.524 €), Finlandia (4.539 €) y Noruega (4.177 €) completan los siete más caros. Ningún otro país supera los 4.000 €. Los costes están por debajo de 2.000 € en 18 de 31 países, y en 10 de ellos son cero o menos de 1.050 €.
Para hogares con dos ingresos, los costes netos suben significativamente en muchos países. Suiza sigue siendo el más caro con 27.551 €, seguido de Países Bajos (15.915 €). Los costes también superan los 10.000 € en el Reino Unido (13.662 € o 11.848 £), Irlanda (13.056 €) y Bélgica (11.186 €).
En la mayoría de países, los costes netos para parejas con dos ingresos están por debajo de los 2.500 €. En Italia y Malta se mantienen en cero, seguidos por Alemania con 430 €.
Francia se situa en 6.523 €, mientras que España es mucho más baja con 2.452 €.
Todas las cifras se basan en hogares que ganan el 100% del salario promedio nacional, ya sea con uno o dos perceptores.
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¿Cuánto de tu salario se va en cuidado infantil?
El indicador más importante para entender la asequibilidad y comparar países es ver qué porcentaje de los salarios se destina a los costes netos de cuidado infantil.
El Reino Unido tiene la proporción más baja con un 18%, seguido de Eslovaquia (17%) para familias monoparentales o con un ingreso.
En cinco países más, alcanza el 10% o más: Irlanda (14%), Chequia (12%), Países Bajos y Rumanía (11% cada uno), y Suiza (10%).
Rumanía ocupa el sexto lugar por proporción de ingreso, pero solo el 14º en costes nominales (1.945 €). Esto muestra que los salarios promedio más bajos aumentan la carga para los hogares.
En la mayoría de países europeos, esta proporción es del 6% o menos, incluyendo Alemania (1%) y Francia (6%).
Para parejas con dos ingresos y dos hijos, varía desde cero en Malta, Bulgaria e Italia hasta el 28% en Suiza. En Chipre y Países Bajos (26% cada uno) y el Reino Unido (25%), al menos un cuarto del ingreso familiar se destina al cuidado infantil.
En 19 países, el cuidado infantil toma el 9% o menos del salario promedio, incluyendo España (8%) y Alemania (1%).
Sin embargo, la carga en algunos países sube notablemente para dos perceptores comparado con uno: del 6% al 26% en Chipre, del 10% al 28% en Suiza, del 11% al 26% en Países Bajos, del 9% al 19% en Bélgica, y del 6% al 15% en Francia.
Costes y proporciones varían según el nivel de ingresos
Aunque los beneficios suelen aumentar cuando los hogares ganan menos del salario promedio, la proporción del ingreso gastado en cuidado infantil a menudo sube. En Irlanda, un perceptor único con el 67% del salario promedio gasta el 19%, comparado con el 14% que gasta con el 100%.
Las parejas con dos ingresos, cuando ambos ganan el salario promedio, gastan el 22% de su paga en cuidado infantil. Esto sube al 25% cuando un padre gana el 67% del promedio y el otro el salario mínimo.
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¿Por qué los costes son bajos en Alemania pero altos en el Reino Unido?
“El porcentaje muy bajo en Alemania (similar a Austria) resulta de que los costes brutos de cuidado infantil son muy bajos en promedio”, dijo Michael Fuchs, investigador senior del Centro Europeo para Políticas de Bienestar Social, a Euronews Business.
Explicó que en Austria—y probablemente en Alemania—los costes brutos son bajos porque la mayoría de instituciones públicas no cobran tarifas. En Austria, por ejemplo, la guardería y el jardín de infancia son gratuitos, solo se paga el almuerzo.
“Por el contrario, en el Reino Unido, los costes brutos son muy altos debido al extendido mercado privado”, añadió.