Tiger Woods siempre habla de las leyendas del golf, pero su admiración por Arnold Palmer era especial. En el 2004, antes del Masters, Tiger explicó cómo Palmer hizo el golf más popular y lo llevó a la televisión para todo el mundo.
En su décima vez en el Augusta National, Woods dijo que Palmer es una "leyenda viva". Su energía y estilo atrajeron a muchos fans.
"Si no fuera por Arnold, el golf no sería tan popular ahora. Él lo puso en la televisión. Sin su emoción y su forma de jugar, el golf no tendría esa emoción. Él era el líder y por eso es ‘El Rey’".
Para ese entonces, Woods ya había ganado el Masters tres veces. Cuando le preguntaron qué hace especial a un jugador, Tiger destacó que Palmer hacía sentir a la gente incluida.
"En un campeonato, saludaba a la gente, los miraba y los hacía sentir bienvenidos, como parte de su mundo. Ese es su regalo al golf: hacer que todos se sientan cómodos. Cualquiera que conoció a Arnold puede decir eso".
Palmer ganó siete grandes torneos, incluyendo cuatro Masters, e inspiró a muchos golfistas. Solo Jack Nicklaus y Tiger Woods han igualado sus éxitos en Augusta, con seis y cinco victorias.
Para Woods, la influencia de Palmer fue más que récords. Como Palmer en su tiempo, Tiger se convirtió en la cara del golf y ellos se admiraron mutuamente.
Cuando Arnold Palmer dijo que Tiger Woods era el mejor
Arnold Palmer también admiraba mucho a Tiger Woods. El ganador de siete majors dijo una vez:
"Tiger Woods es el jugador más dominante y hábil que hemos visto nunca."
Palmer conoció a Tiger en 1991, cuando él era amateur, y con el tiempo fueron como mentor y estudiante. Woods recordó:
"Sabía que siempre podía llamarlo para pedir consejo, y esperaba verlo en Bay Hill y en el Masters."
Palmer terminó su carrera con 7 grandes, 62 victorias en el PGA Tour y 2 premios al Jugador del Año. Tiger tiene 82 victorias en el PGA Tour y 11 premios al Jugador del Año.