El cambio al horario de verano en España tendrá lugar en la madrugada del domingo 29 de marzo de 2026. A las 02:00 horas, los relojes en la Península y Baleares se adelantarán una hora hasta las 03:00, mientras que en Canarias el cambio se producirá a la 01:00, pasando a ser las 02:00. Este ajuste bianual implica que los residentes perderán 60 minutos de sueño, pero ganarán horas de luz al final del día.
Este horario de verano se mantendrá vigente hasta el domingo 25 de octubre de 2026, cuando España retorne al horario estándar. Esta transición coincide con el inicio de la primavera en el hemisferio norte, el 20 de marzo. El día del cambio, el tiempo oficial contabilizará solo 23 horas en lugar de las 24 habituales, retrasándose la salida y la puesta de sol para maximizar la luz natural al atardecer, lo que podría contribuir al ahorro energético durante los meses más cálidos.
Este próximo ajuste podría ser uno de los últimos cambios de hora estacionales en España y en Europa. El calendario vigente está establecido por la Orden PCM/186/2022, de 11 de marzo, que abarca los períodos de horario de verano desde 2022 hasta 2026. Sin embargo, la propuesta española para eliminar de forma permanente estos cambios bianuales aún no ha alcanzado un acuerdo vinculante dentro de las instituciones europeas.
### Marco normativo de los cambios horarios en España
El sistema actual proviene del Real Decreto 236/2002, de 1 de marzo, que incorporó al derecho español la Directiva europea 2000/84/CE, de 19 de enero de 2001. Esta directiva armoniza el horario de verano en todos los Estados miembros de la UE, garantizando que los cambios de hora sean simultáneos en todo el territorio comunitario. Su objetivo principal es homogeneizar los horarios para facilitar el comercio, las comunicaciones y el transporte transfronterizos, al tiempo que promueve el ahorro energético mediante un mejor aprovechamiento de la luz solar. Según la directiva, los relojes deben adelantarse el último domingo de marzo y retrasarse el último domingo de octubre de cada año.
En 2018, la Comisión Europea realizó una consulta pública con 4,6 millones de participantes, en la que un 84% se mostró partidario de acabar con los cambios horarios. La Comisión propuso entonces eliminar esta práctica a partir de 2021, permitiendo a cada Estado miembro elegir entre mantener de forma permanente el horario de verano o el de invierno. No obstante, el plan español para suprimir el cambio de hora ha encontrado obstáculos, principalmente por la falta de consenso entre los países de la UE sobre qué horario permanente adoptar. Persisten inquietudes acerca de las posibles dificultades si los países vecinos optan por husos horarios diferentes, lo que podría perturbar el comercio y la coordinación transfronteriza. Cabe destacar que España se encuentra geográficamente alineada con el Meridiano de Greenwich, pero mantiene el horario de Europa Central desde 1940.
### Efectos de los cambios horarios en la salud y la sociedad
Estudios científicos han analizado el impacto en la salud de alterar la hora. La alteración de los ritmos circadianos se ha vinculado a dificultades para dormir, mayor riesgo cardiovascular, fluctuaciones en el estado de ánimo y descensos temporales en el rendimiento laboral y académico. Los grupos más vulnerables incluyen a niños, personas mayores y quienes padecen afecciones crónicas. Por otro lado, el ahorro energético real atribuible al horario de verano sigue siendo objeto de debate. Aunque su implantación original buscaba reducir el consumo, los análisis contemporáneos cuestionan su eficacia, dados los patrones de consumo actuales dominados por el uso generalizado de aire acondicionado, calefacción y dispositivos electrónicos.
El concepto del horario de verano se remonta a una propuesta de Benjamin Franklin en 1784 con el fin de ahorrar recursos, pero no se implementó de forma extendida hasta la Primera Guerra Mundial, cuando varios países europeos lo adoptaron para reducir el consumo de carbón. Tras diversos cambios intermitentes, la Unión Europea estandarizó la práctica en 2001 mediante su directiva, que es la que rige actualmente los cambios de hora en España y el resto de Estados miembros.
El próximo cambio de hora en España será el domingo 25 de octubre de 2026. Entonces, a las 03:00 horas, los relojes en la Península y Baleares se retrasarán una hora hasta las 02:00, mientras que en Canarias el cambio se producirá a las 02:00, volviendo a la 01:00. Esto permitirá a la población “recuperar” una hora de sueño, durando el día oficialmente 25 horas en lugar de las 24 habituales.