Rick Pitino entrenó a Kentucky por ocho temporadas, desde 1989 hasta 1997. Sin embargo, los Wildcats no pudieron jugar en los torneos de la NCAA y la SEC en 1990 y 1991 debido a sanciones de la era de Eddie Sutton.
Aun así, cuando Kentucky contrató a Pitino en junio de 1989, él hizo una promesa muy ambiciosa a los fans para devolverle al equipo su grandeza.
"Una cosa les prometo," dijo Pitino. "Nos verán otra vez en la portada de ‘Sports Illustrated’. Y cortaremos algunas redes. No será por lo que vieron la semana pasada. Eso ya es historia."
Pitino mencionó a SI porque una semana después de llegar a Lexington, una edición de la revista mostró una portada impactante y simple: un jugador de baloncesto de espaldas, con la cabeza agachada y un balón en su cadera derecha.
En la parte trasera de su camiseta azul, donde debería estar su nombre, decía "Kentucky". Además, el titular sobre el jugador decía "La vergüenza de Kentucky".
"El orgulloso y elegante Kentucky quedó al descubierto, sin sus méritos, despojado de su imagen y reputación, expuesto como un simple delincuente de la NCAA," escribió Curry Kirkpatrick en ese entonces.
La NCAA sancionó a Kentucky por fraude académico tras las acciones de Sutton, que incluyeron enviar dinero a un recluta y usar a un jugador inelegible, Eric Manuel, en el torneo de 1988.
Por eso, Kentucky no pudo participar en torneos postemporada durante sus primeros dos años con Pitino.
Rick Pitino cumplió su promesa en Kentucky
Rick Pitino cumplió su promesa de llevar el éxito a Kentucky. Llevó a los Wildcats al campeonato nacional en 1996.
En sus ocho años con el equipo, Pitino logró un récord de 219-50. Ganó dos títulos de la SEC y dos torneos de conferencia. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario en 2013. Ahora es el entrenador de St. John’s.
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Sobre el autor:
Arnold es un periodista que cubre deportes universitarios y la NFL en Sportskeeda. Se unió a la empresa en agosto de 2022.
Se graduó en Medios de Comunicación en MIC. Como fanático del deporte, se dedica a escribir sobre eventos deportivos. También trabajó en Wizcraft y Publicis.
Arnold comenzó a animar a los Kansas City Chiefs después de ver a Patrick Mahomes llevarlos al Super Bowl en 2020. También le gustan los New York Yankees por vivir en Nueva York dos años. Su entrenador favorito es Andy Reid.
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Editado por Krutik Jain