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Con el proyecto de ley “grande y hermoso” para avanzar la agenda *America First* del presidente Trump, aprobado por la Cámara de Representantes el 22 de mayo, todas las miradas están puestas en el Senado mientras sus miembros debaten qué incluir en la legislación.
Se espera que los recortes a Medicaid—aprovados para compensar parcialmente la pérdida de ingresos por deducciones fiscales y mayor gasto en defensa y seguridad fronteriza—sigan siendo un tema polémico. Esto quedó claro cuando Medicaid rompió el estancamiento en las negociaciones de la semana pasada, con la decisión de último minuto de adelantar los requisitos laborales del 1 de enero de 2029 a “no más tarde del 31 de diciembre de 2026”, permitiendo a los estados implementarlos antes.
Por un lado, el gasto en Medicaid es un tren sin frenos. La inscripción y los costos para la próxima década superarán en más de $300 mil millones las proyecciones del año pasado. Por otro, los recortes propuestos implicarían pérdidas económicas considerables. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que al menos 8.6 millones de personas perderían cobertura, mientras el ahorro federal sería de $698 mil millones.
Desde hace meses, líderes del Congreso especulan sobre recortes a Medicaid para ahorrar miles de millones. La decisión de la Cámara de descartar propuestas más drásticas decepcionó a los defensores del ajuste fiscal, pero alivió a los más vulnerables.
Además, los votantes expresan indignación ante posibles recortes. Según encuestas de abril, el 75% de los republicanos prefiere mantener el gasto en Medicaid, y el 49% apoya aumentarlo.
Recortar Medicaid solo traslada costos
Hasta que el Senado actúe, nadie puede predecir el alcance de los recortes ni su impacto en 1 de cada 5 estadounidenses que dependen del programa. En mi opinión, las consecuencias no deseadas incluirán peores resultados de salud y mayores costos totales. Quienes pierdan cobertura seguirán necesitando atención, pero muchos pospondrán su cuidado hasta terminar en emergencias, trasladando gastos a hospitales y aseguradoras.
Posibles recortes a Medicaid en revisión del Senado
Los republicanos ven el proyecto como un triunfo para cumplir la meta de Trump de reformar Medicaid con requisitos laborales y combate al fraude, sin cortar beneficios. Pero algunas medidas chocan con expertos:
Requisitos laborales podrían ahorrar $109 mil millones, pero 1.5 millones de adultos perderían cobertura. Un informe de KFF señala que el 64% de beneficiarios ya trabaja; el resto no puede por discapacidad, estudios u otros motivos.
Mayor verificación de elegibilidad ahorraría $160 mil millones, pero según CMS, solo el 21% de pagos incorrectos se debe a fraude. El riesgo es que muchos pierdan cobertura por trámites burocráticos.
Excluir a inmigrantes indocumentados aliviaría costos, pero aumentaría riesgos de salud pública y gastos no compensados para hospitales, ya que su acceso actual es limitado.
Solución integral para una reforma real
Todos coincidimos en que Medicaid necesita reformas. La clave es reducir costos mejorando eficiencias y resultados de salud. El Senado debe preguntarse: