Se ha convertido en un lugar común escuchar, junto con la frase de “cambiar el mundo”, que para innovar hay que “moverse rápido y romper cosas”. Parece un evangelio de Silicon Valley, o sin duda parte de su narrativa actual. Sin embargo, avanzar demasiado rápido sin un esfuerzo consciente por responder al “por qué” y al “qué” puede llevar a romper algo serio e irreparable. Ciertas innovaciones, en especial las denominadas “bienes asimétricos”, llegan al mercado sin una trasparencia real sobre sus riesgos. Esto es problemático, pues cuando los incentivos de un móvil lucrativo no se examinan con detenimiento, se pierde el control.
Hoy, el ejemplo más evidente es la integración expansiva de la IA en prácticamente todas las industrias –incluyendo, de forma crítica, la sanidad y la tecnología médica. El problema radica en que, cuando los riesgos son opacos, los compradores no pueden tomar decisiones informadas sobre las contrapartidas y los beneficios. Y ante la ausencia de un comprador informado, los riesgos se multiplican frente al crecimiento que caracteriza al capital riesgo.
Un caso paradigmático: el reciente auge de las clínicas de terapia intravenosa o “spas de IV”, que administran un cóctel de vitaminas, minerales y medicamentos directamente al torrente sanguíneo. Se sitúan en la intersección entre el servicio al consumidor y la práctica médica, donde la gobernanza, las credenciales, las prácticas de dispensación y los procedimientos de preparación determinan si la atención es segura o peligrosa.
Con un negocio valorado en 15.000 millones de dólares, estas clínicas han proliferado rápidamente en número y valor, aunque sus afirmaciones y beneficios a menudo son difíciles de verificar. La realidad es que, sin marcos legales adecuados, no hay incentivos claros para que los propietarios actúen conforme a los estándares médicos.
En un artículo reciente, JAMA subrayó los riesgos y la singular relación entre la prestación sanitaria y la regulación –específicamente, cómo se trazan esas líneas. Hasta el año pasado, 32 estados habían emitido declaraciones de política sobre las expectativas de atención y supervisión en los spas médicos, pero ninguno contaba con una supervisión legal formal. Esto cambió tras una trágica muerte en Texas en 2023.
Después de esa tragedia, se aprobó la Ley de Texas H.B. Núm. 3749 –“una ley relativa a la regulación de la prestación de terapia intravenosa electiva”–. Conocida también como “Ley Jennifer”, aborda las categorías centrales de supervisión, estandarizándolas para acercarlas a la práctica médica tradicional.
La regulación pretende crear un sistema en el que los riesgos se evalúen, comuniquen y gestionen adecuadamente. También establece un marco para el asesoramiento y, en última instancia, la responsabilidad. En el ámbito sanitario, los errores pueden derivar en cargos civiles o penales según el “Nivel de Intencionalidad”. Bajo la Ley Jennifer, se debe desarrollar un plan médico tras una evaluación inicial antes de administrar la terapia intravenosa. La administración debe ser realizada por un profesional sanitario licenciado e incluir la monitorización del paciente. Administrar terapia intravenosa sin la licencia correspondiente constituye un delito.
Estas son expectativas básicas en medicina, ahora aplicadas a un ámbito que operaba sin ellas.
Nada de esto es nuevo para los médicos. La mayoría presta el Juramento Hipocrático al inicio de su carrera y aspira a vivir bajo el credo de “no causar daño”, ejerciendo la medicina con responsabilidad y humildad. Sin duda, las prácticas evolucionan. Surgen nuevas herramientas. Se desarrollan nuevos conocimientos y estándares de atención. Actuar –o elegir no hacerlo– puede curar o dañar, y debería guiarse tanto por el criterio como por las normas. Dentro de esta ética profesional reside un robusto y longevo marco legal diseñado tanto para proteger a los pacientes como para exigir responsabilidades a quienes toman las decisiones cuando ocurre un daño.
El ejemplo de las clínicas de IV muestra por qué una supervisión similar debe acompañar a otras innovaciones de rápido movimiento. El público, enfrentado a información vaga y asimétrica –ya sea en terapia intravenosa o en herramientas sanitarias con IA– a menudo no puede evaluar los riesgos ni verificar las afirmaciones por sí mismo.
Nunca deberíamos esperar a que las tragedias obliguen a un diálogo sobre gobernanza y responsabilidad claras. La supervisión debe evolucionar junto con la innovación para proteger a las personas antes de que ocurran daños. El caso de las clínicas de IV nos muestra el camino: definir estándares mínimos, exigir supervisión cualificada, obligar a una monitorización adecuada y hacer efectiva la rendición de cuentas. Ahora apliquemos el mismo enfoque a la IA en tecnología médica –y a la próxima innovación que llegue en tres a cinco años.
La cuestión no es si surgirán problemas, sino cuándo. La respuesta responsable es crear un marco inteligente ahora.
Foto: YDL, Getty Images
Jack Stockert, MD, es Director General en Health2047. Le apasiona impulsar cambios a nivel sistémico mediante la colaboración y la innovación para mejorar la vida de las personas y la forma en que los médicos ejercen en el sistema sanitario. Su experiencia como médico, combinada con sus sólidas capacidades analíticas y una visión del sistema de salud perfeccionada en McKinsey & Company, le otorgan un amplio conjunto de habilidades y una comprensión profunda de los desafíos y oportunidades en el sector. Jack también tiene experiencia emprendedora al fundar HealthEngine, una empresa respaldada por capital riesgo, ha trabajado en la OMS en el ámbito de la salud global y tiene experiencia financiera e inversora en Morgan Stanley. Se doctoró en Medicina por la Universidad de Chicago Pritzker School of Medicine y obtuvo su MBA en The University of Chicago Booth School of Business. Es licenciado con honores (AB) por la Universidad de Chicago.
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