El texto del tratado histórico de Gibraltar, que consta de 1.018 páginas, ha sido finalmente publicado y el Peñón respira, en gran medida, aliviado.
El acuerdo garantiza el vital flujo económico mediante la libre circulación de mercancías y personas a través de la frontera con España, a la vez que realiza concesiones significativas a Bruselas –y a Madrid.
No obstante, ahora se ha iniciado una carrera para ratificarlo e implementarlo antes del 10 de abril, fecha en la que, de lo contrario, se impondría una frontera dura.
Esa fecha marca el plazo para que la Unión Europea active plenamente su Sistema de Entrada/Salida automatizado (EES) en todos los puntos de acceso a la zona Schengen.
Las largas colas en la frontera deberían pronto ser cosa del pasado una vez que el tratado de Gibraltar sea ratificado e implementado.
Para evitar la implementación de controles biométricos para los 15,000 trabajadores transfronterizos diarios, la Comisión Europea está acelerando una “aplicación provisional” del acuerdo.
Esto elude el prolongado proceso de ratificación formal, garantizando que la frontera permanezca abierta mientras se resuelven los tecnicismos legales.
Se espera que la firma del tratado tenga lugar en marzo, antes de enfrentar la aprobación final del Parlamento Europeo y del Consejo de Ministros español en un calendario muy ajustado.
El proceso legislativo formal comienza en Gibraltar la próxima semana, cuando el Ministro Principal Fabian Picardo presentará una moción en el Parlamento para solicitar oficialmente que el Reino Unido ratifique el acuerdo.
En Londres, el Parlamento británico deberá luego escrutinar el texto bajo la Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010.
Sin embargo, esto podría no ser la mera formalidad que se suele suponer – la Ministra de la Oficina Extranjera en la oposición, Wendy Morton, ha exigido un escrutinio línea por línea, expresando preocupación sobre la alineación dinámica con las leyes de la UE.
Desafió específicamente al gobierno británico sobre qué recurso concreto tendrá el Reino Unido si hay un “exceso operativo por parte de España” sobre el terreno.
Un posible obstáculo es la Ministra de la Oficina Extranjera en la oposición, Wendy Morton, quien ha exigido un escrutinio línea por línea. Imagen: Wendy Morton.
Otras señales de alerta planteadas por los halcones conservadores incluyen la futura adopción de los Actos de la UE listados en los anexos del tratado, la persistente sombra de la interpretación del Tribunal de Justicia Europeo, y objeciones sobre cómo serán tratados los ciudadanos británicos bajo la regla de 90 días de Schengen al entrar a Gibraltar.
La ruta europea es igualmente compleja, pues la Comisión Europea propone tratarlo como un acuerdo “exclusivo de la UE” para evitar necesitar la aprobación de los 27 parlamentos nacionales individuales.
En su lugar, el Consejo Europeo debe autorizar primero oficialmente la firma, un proceso que actualmente está siendo examinado por el Grupo de Trabajo del Consejo sobre Relaciones UE-Reino Unido.
España tiene una influencia enorme en este ámbito, lo que significa que el Consejo de Ministros español debe dar su respaldo, dirigido por el Ministro de Asuntos Exteriores José Manuel Albares desde Madrid.
Se espera que el Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, asista a la ceremonia de desmantelamiento del puesto fronterizo.
Una vez firmado por el Consejo, el tratado se dirige al Parlamento Europeo, donde las comisiones lo diseccionarán antes de que un voto plenario final otorgue el consentimiento democrático completo.
Se anticipa que la firma desencadenará el altamente simbólico desmantelamiento de los controles fronterizos actuales en una ceremonia a la que se espera que asista el Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
Una vez que comience la aplicación provisional, los controles de Schengen serán realizados por la Policía Nacional española en el aeropuerto de Gibraltar, pero solo después de que los funcionarios fronterizos locales hayan completado su propio procesamiento.
Pero aunque la amenaza del EES ha sido neutralizada, la aplicación provisional acelerada ha generado pánico a nivel doméstico.
El período de transición extremadamente corto tiene a los grupos empresariales locales advirtiendo de graves disrupciones económicas mientras se esfuerzan por adaptarse a la implementación repentina de un nuevo marco fiscal.
¿Y qué hay del futuro de Fabian Picardo, el asediado ministro principal de Gibraltar?
El Ministro británico para Europa, Stephen Doughty, advirtió que las conclusiones del informe McGrail sobre el Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, eran “profundamente preocupantes”.
Una vez ratificado el tratado, es probable que Picardo –quien ya anunció que 2026 será su último año completo en el poder– enfrente un renovado escrutinio por las recientes críticas contra él.
Una respuesta parlamentaria formal del Ministro británico para Europa, Stephen Doughty, el 4 de febrero sirvió como una clara advertencia.
Habiendo trabajado estrechamente con Picardo en la negociación del tratado, dijo al Parlamento que las conclusiones del reciente informe McGrail eran “profundamente preocupantes”.
El tan esperado informe, del juez retirado Sir Peter Openshaw, investigó las circunstancias que rodearon la dimisión anticipada del ex Comisario de Policía Ian McGrail en 2020.
Publicado apenas dos días antes de Navidad por el propio gobierno de Picardo, este fustigó al ministro principal, calificando su conducta de “gravemente impropia” e incluso “siniestra” por su papel en la injerencia en una investigación policial en curso.
“El Gobierno del Reino Unido espera que el gobierno de Gibraltar implemente las reformas necesarias de manera rápida y completa”, declaró Doughty, añadiendo que apoyaría al Peñón para tomar “cualquier otra acción que sea necesaria para garantizar una buena gobernanza”.
Pero entre bastidores en Whitehall, la paciencia con el ministro principal se ha evaporado, y fuentes internas dijeron a The Olive Press que Picardo es ahora visto como una “fuente de vergüenza”.
Según nuestras fuentes, Londres estuvo dispuesto a tolerar los escándalos simplemente para sacar adelante un tratado tan complejo, citando “otras consideraciones” como la razón de su moderación pública.
“El gobierno hubiera hecho más de no ser por las negociaciones del tratado”, explicó la fuente.
El informe McGrail siguió a la publicación del informe del Auditor Público en el verano, que encontró numerosas irregularidades en las finanzas del Peñón –desafíadas enérgicamente por Picardo.
Con el tratado prácticamente finalizado –y la cobertura diplomática que proporcionaban las negociaciones– la pregunta sigue abierta sobre si a Picardo se le permitirá cumplir su propio calendario para abandonar el máximo cargo de Gibraltar.
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