El debut como directora de Jess Varley, The Astronaut, protagonizada por Kate Mara, llega como una intrigante propuesta del género de ciencia ficción y terror, mezclando aislamiento, paranoia y miedo extraterrestre. La película sigue a la astronauta Sam Walker (Mara), quien tras un misteriosa misión espacial que sale mal, hace un aterrizaje forzoso en la Tierra. Puesta en cuarentena por oficiales de la NASA, incluyendo a un general estricto y su propio padre, interpretado por Laurence Fishburne, Sam comienza a experimentar fenómenos inquietantes que difuminan la línea entre la realidad y la alucinación. La visión de Varley se inspira claramente en clásicos como Alien y The Thing, pero crea su propio nicho con un enfoque más íntimo y psicológico. Es una película que me enganchó desde el principio con su tensión atmosférica.
La trama comienza con una secuencia de reentrada de alto riesgo que es visceralmente emocionante, estableciendo un tono de fatalidad inminente desde el inicio. Vemos la cápsula de Sam precipitándose a través de la atmósfera, con llamas lamiendo el exterior, mientras suenan las alarmas y las comunicaciones fallan. Esta apertura no solo muestra efectos visuales impresionantes, sino que también establece el misterio central de la película: ¿Viajó algo de regreso con ella desde el vacío del espacio?
La interpretación de Kate Mara es el pilar de la película, aportando una vulnerabilidad cruda a Sam que es bastante convincente. Como una astronauta experimentada lidiando con el costo psicológico de su terrible experiencia, Mara transmite una fuerza serena mezclada con una duda que va creciendo. Sus sutiles expresiones faciales durante los momentos de soledad dicen mucho, haciéndonos preguntar si sus miedos se basan en la verdad o son delirios provocados por el trauma.
Visualmente, The Astronaut destaca por su cinematografía elegante. La instalación de cuarentena—una mansión moderna y enorme—sirve como un personaje en sí mismo, con planos generales que enfatizan pasillos vacíos y rincones oscuros que amplifican la atmósfera inquietante. Uno de los aspectos más fuertes de la película es su exploración del trauma post-misión, un tema poco explorado en las historias centradas en el espacio. Las interacciones de Sam con su familia a través de videollamadas resaltan la desconexión emocional causada por su ausencia, añadiendo un elemento humano que ancla las sospechas sobrenaturales.
A medida que la narrativa avanza hacia el segundo acto, la tensión aumenta de manera magistral. Los sucesos extraños—objetos que levitan, luces que parpadean y heridas inexplicables—crean una sensación palpable de inquietud. Me encontré totalmente inmerso, cuestionando cada sombra y sonido junto a Sam. Sin embargo, el impulso de la película comienza a vacilar al acercarse al clímax. El final, en particular, me dejó un poco decepcionado. Después de una construcción tan sólida, la resolución me decepcionó un poco, ya que pareció menos creíble.
A pesar de estos defectos, The Astronaut sigue siendo una película que vale la pena para los fans de los terrores de ciencia ficción contenidos. La dirección de Varley muestra promesa, y los valores de producción superan el presupuesto modesto de la película. Es un recordatorio de que incluso las películas imperfectas pueden ofrecer momentos memorables, especialmente en la actuación comprometida de Mara.